Palou espera "caos, adelantamientos, y accidentes" en la carrera de IndyCar en Washington

Alex Palou sabe lo que le espera a la IndyCar este fin de semana en las calles que rodean el National Mall, y no se anda con rodeos: habrá un caos total.

Aunque el español de 29 años llega a la capital del país norteamericano con una enorme ventaja de 133 puntos en el campeonato, el cuatro veces campeón prevé que la primera edición de la Freedom 250 plantee un reto muy diferente. La primera edición del Gran Premio Freedom 250 de la Indy , una maratón de 250 millas (402 kilómetros) a lo largo de un estrecho circuito urbano temporal de 2,7 kilómetros y 7 curvas, promete ser menos una carrera convencional y más una batalla callejera llena de desgaste.

"Como espectáculo será una locura: caos, adelantamientos, accidentes", declaró Palou a Motorsport.com. "Para el público será una locura verlo. Para nosotros, los pilotos, será un poco duro, sobre todo por la distancia y por intentar aguantar tanto tiempo".

El presidente de Penske Corporation, Bud Denker; Graham Rahal, de Rahal Letterman Lanigan Racing (Honda); Santino Ferrucci, de A.J. Foyt Enterprises (Chevrolet); Pato O’Ward, de Arrow McLaren (Chevrolet); y Alex Palou, de Chip Ganassi Racing (Honda), con el trofeo al propietario ganador frente al Capitolio de EE. UU.

Foto de: Michael L. Levitt / Lumen vía Getty Images

La estrategia para las carreras urbanas suele ser sencilla y se basa en dos o tres paradas en boxes. Sin embargo, el severo desgaste de los neumáticos, tanto en los compuestos principales más duros como en los alternativos más blandos, combinado con la distancia récord de la prueba fuera de los circuitos ovalados, podría obligar a los pilotos a realizar cuatro o más paradas. Eso convierte la carrera en una ruleta estratégica. Cada paso adicional por el pitlane multiplica el riesgo de averías mecánicas, derrapes por neumáticos fríos, banderas amarillas inoportunas y maniobras desesperadas en curvas cerradas.

Para Palou, que haya más paradas en boxes puede echar por tierra cualquier posibilidad de llegar a meta sin problemas.

"Cuando hay como cuatro paradas en boxes, quizá más, de repente tienes que hacer muchas maniobras arriesgadas en términos de estrategia", dijo Palou. "Tienes que ser agresivo más de una vez. Así que las posibilidades de que te pillen desprevenido o de que la carrera no te salga como quieres son mucho mayores. Será muy divertido, será todo un reto para nosotros".

Alex Palou, Chip Ganassi Racing

Foto de: Yuan Tian / NurPhoto vía Getty Images

El actual campeón y cuatro veces ganador de la IndyCar Series podría, en teoría, jugar la carta de los puntos, entrar en boxes pronto en la primera oportunidad que se presente y pasar una tarde tranquila para proteger sus opciones de conseguir un quinto título. En cambio, Palou se lanza de cabeza a la tormenta. Cree que sobrevivir y ganar una batalla tan encarnizada como esta conlleva un prestigio casi a la altura de la propia 500 Millas de Indianápolis.

"Quien gane esta carrera estará a la altura de lo que supone las 500 Millas de Indianápolis", afirmó Palou.

"Lo que quiero decir con eso es que, aunque no ganes el campeonato, el ganador de esta carrera se verá elevado y se merecerá lo que venga después. Así que, para mí, aunque ganemos esta carrera y no ganemos el campeonato, no me importa. Solo quiero ganar esta carrera".

"Obviamente, quiero ganar el campeonato, pero este fin de semana solo pienso en Washington D. C.".