Palou lideró la sesión de libres del lunes de la Indy 500

Los pilotos de la temporada completa de IndyCar ya tienen sus motores de carrera instalados, y por primera vez esta semana, los coches entraron en boxes en la curva 4 en lugar de por el largo carril de desaceleración. Eso generó un par de problemas, como cuando JR Hildebrand bloqueó las ruedas delanteras de su AJ Foyt Racing-Chevrolet al entrar en boxes, Christian Lundgaard las traseras de su Rahal Letterman Lanigan-Honda, y Takuma Sato a punto de perder el control con su Dale Coyne Racing con RWR-Honda.

Un incidente más extraño en el pitlane se produjo cuando Scott McLaughlin hizo un trompo con su Team Penske-Chevrolet cuando salía de su box, pero afortunadamente sin tocarse con nada.

Pero estos pequeños incidentes fueron relativizados por el gran golpe de Dalton Kellett, del equipo AJ Foyt Racing-Chevrolet, contra el muro de la curva uno.

Alex Palou, que partirá desde la primera fila el próximo domingo, y Scott Dixon, que saldrá desde la pole, dieron un golpe de efecto, con mejores vueltas de 229.441 mph y 229.000 mph respectivamente, mientras que el cada vez más impresionante novato Jimmie Johnson se unió a sus compañeros de equipo en los tres primeros puestos.

Detrás de ellos se ubicó Takuma Sato, dos veces ganador de Indy 500, en el Dale Coyne Racing w/RWR-Honda, por delante de Marcus Ericsson (Ganassi), Josef Newgarden (Penske) y Conor Daly (Ed Carpenter Racing). Sato también fue el que más vueltas completó, con un total de 106.

Pato O'Ward acabó en la 21ª posición tras 79 giros, con un mejor promedio de 224.677 mph, mientras que Juan Pablo Montoya fue 29° con 224.193 mph después de 40 vueltas.

Entre los coches que parecieron lo suficientemente estables en el tráfico e hicieron adelantamientos -aparte del quinteto de Ganassi- estuvo el de Alexander Rossi, de Andretti Autosport-Honda, que pudo salir desde la quinta o sexta posición en un pelotón y adelantar coches en vueltas consecutivas. Eso es prometedor para el ganador de la Indy 500 de 2016, ya que tendrá que remontar desde el puesto 20º de la parrilla el domingo.

Otro coche que pareció muy fino y cómodo de conducir fue el Juncos Hollinger Racing-Chevy de Callum Ilott, que realizó varios adelantamientos. El novato sí que pareció excederse ligeramente cuando se echó atrás en un último adelantamiento por el interior al ganador de 2018, Will Power, y tuvo que bajar casi a la hierba para evitar chocar con el Penske, pero se mantuvo firme y salió ileso.

La mayoría de los coches que corrieron en segundo lugar en un trenecito parecieron fácilmente capaces de completar un adelantamiento mucho antes de las curvas 1 y 3. La advertencia es que el aire fue frío (alrededor de 18º C en el ambiente) y denso y la pista rondó en una temperatura de entre 33º y 41ºC, mientras que la temperatura ambiente en el día de la carrera se pronostica actualmente entre 29º y 31º.