Tapacubos en la F1 2026: los equipos tendrán más libertad de diseño

En la gran historia de la revolución técnica de la Fórmula 1 para la temporada 2026, hay detalles que aparentemente pueden parecer menores, pero eso no significa que no haya algunos aspectos interesantes que profundizar y analizar.

Es el caso de los tapacubos, un elemento que sigue dividiendo a los aficionados: hay quienes aprecian su impacto visual y quienes, al contrario, querrían eliminarlos para volver a ver las llantas, que a partir de este año ya no serán estándar, sino que se convertirán en un componente de código abierto, y algunos equipos ya empezaron a experimentar con soluciones alternativas en las pruebas de postemporada de Abu Dabi a finales de 2025.

Las cubiertas de las llantas se reintrodujeron en 2022 como elemento estandarizado, idéntico para todos los equipos, con el objetivo de "limpiar" la estela generada por las ruedas y reducir las turbulencias, uno de los principales problemas a la hora de seguir de cerca a otro monoplaza.

Una elección que también se inscribía en el marco normativo introducido por la FIA, que había prohibido los artificios aerodinámicos destinados a generar un flujo de aire desde el interior de la rueda hacia el exterior, en particular a través de los componentes del sistema de frenado.

Un componente que nació como una especie de "tapón" aerodinámico, idéntico para todos, que en 2026 adquirirá una connotación diferente, convirtiéndose en una herramienta de diseño.

De hecho, las cubiertas de las llantas se mantendrán también en el nuevo ciclo técnico, pero la FIA ha revisado varias veces los artículos reglamentarios relacionados con esto, introduciendo cambios significativos en los últimos borradores publicados a finales de 2025.

Para comprender su verdadero impacto, hay que empezar por lo que se preveía antes del borrador anterior al de octubre de 2025. En ese momento, la FIA describía los tapacubos de una manera mucho más rígida y prescriptiva: el reglamento establecía que en cada rueda debía montarse un disco con un diámetro interior definido con precisión: 310 milímetros. Por lo tanto, debía haber una especie de corona.

Las cubiertas de llantas utilizadas entre 2022 y 2025, que también se han convertido en una oportunidad para los patrocinadores

Foto de: Steven Tee / Motorsport Images

Esta indicación, de hecho, establecía de forma muy clara la forma del componente: un disco lleno con un orificio central de dimensiones obligatorias, lo que dejaba muy poco margen para la interpretación de los diseñadores. No en vano, esta es precisamente la configuración que se vislumbraba en las imágenes difundidas tanto por la FIA como por la F1 en sus renders. En esencia, la Federación no se limitaba a imponer la existencia de los tapacubos, sino que también definía sus características claves, convirtiéndolos en un elemento más prescriptivo que de diseño.

En los borradores posteriores, debatidos y actualizados a finales de 2025, la FIA modificó precisamente esa frase clave. Ya no se habla de un disco con un diámetro interior definido, sino simplemente de un disco anular. Una diferencia que puede parecer mínima, pero que en realidad lo cambia todo: la abertura interior ya no tiene un tamaño impuesto por la FIA, por lo que las escuderías ahora tienen un margen de diseño que antes no existía.

Esta decisión abre un margen de libertad que antes no existía. Los equipos, claramente siempre dentro de los límites reglamentarios, ya que este elemento debe cerrar completamente una zona específica alrededor de la llanta sin invadir determinados volúmenes de seguridad, será de libre diseño ahora.

Una primera interpretación, aunque preliminar, ya se vislumbró en Barcelona durante el filming day de Audi la semana pasada. El tapacubos (se muestra en la foto de portada) mantiene la configuración anular, pero la parte interior está cerrada, y no completamente abierta como se veía en versiones anteriores de los renders difundidos por la FIA.

También en este aspecto será interesante ver hasta dónde podrán llegar los ingenieros.