La lección que un destrozado Russell aprenderá para tiempos mejores

Una parada en boxes para cambiar los Pirelli medios dio a Russell y a su compañero de equipo Hamilton la ventaja de los neumáticos en los últimos compases de la carrera en el circuito Marina Bay, mientras presionaban al líder Carlos Sainz y a Lando Norris por la victoria.

Aunque cada vez estaba más claro que Sainz, piloto de Ferrari, lograría su segund triunfo en F1, Russell continuó detrás del McLaren antes de que Norris tocara el muro exterior al llegar a la curva 10 en la última vuelta.

Aunque Norris salió ileso, Russell tuvo un toque mucho más fuerte que dañó la esquina delantera derecha de su W14 y le hizo estrellarse contra la barrera para clasificarse 16º.

El jefe de Mercedes, Toto Wolff, reconoció que su piloto, que se había clasificado segundo, había realizado un fin de semana casi perfecto.

El austriaco dijo: "Estoy triste por George, porque hizo un fin de semana fantástico en un 99,9% y por una falta de concentración en una fracción de segundo, chocó contra el muro y pasó lo que pasó".

Pero Wolff reconoció que la maniobra tendría recompensa a largo plazo, y que ese error quedaría "grabado" en Russell para que no lo repitiera cuando Mercedes se recupere para luchar por victorias y campeonatos.

"Lo que le dije es que prefiero que esto ocurra ahora, y que el aprendizaje esté ahí, que cuando compitamos por una victoria o por un campeonato", dijo Wolff.

"Eso va a quedar grabado en él, este error".

Russell - que ganó la carrera sprint de Brasil 2022 y luego la carrera principal y está en su segunda temporada con Mercedes después de una etapa de tres años en Williams - dijo que tenía "la sensación más horrible del mundo".

Wolff reconoció que su piloto estaba "devastado", pero espera una pronunciada curva de aprendizaje.

"No debemos olvidar que es su segundo año en un coche competitivo y que estaba dando todo lo que tenía", continuó Wolff.

"Estaba esforzándose al máximo para ganar la carrera. En ese momento, la única forma de adelantar a Norris y quizás a Sainz era no dejar ni un milímetro en pista".

"Lando besó el muro y estaba detrás de él cuando golpeó más fuerte, así que eso le costó la carrera, pero si aprietas así, pueden pasar cosas".

Wolff añadió: "Creo que George es, por supuesto, un piloto fuera de serie y está destrozado".

"Pero lo que le dije fue que nos jugábamos el tercer puesto, no la victoria".

"Es una curva de aprendizaje empinada y con este tipo de situaciones, un segundo año en Mercedes, no va a suceder de nuevo cuando se trate de una victoria o un campeonato".

"Pero obviamente está muy disgustado".