El ritmo de Mercedes F1 en Australia es "muy impresionante", dice Leclerc

El ritmo de Mercedes en los entrenamientos libres del Gran Premio de Australia 2026 demuestra que las 'flechas de plata' no están ocultando su rendimiento como solían hacer, según Charles Leclerc.

McLaren fue el más rápido el viernes en Melbourne, con Oscar Piastri marcando una 1:19.729; Mercedes se quedó a dos décimas, con Kimi Antonelli marcando un 1:19.943, pero el ritmo del W17 en las tandas largas impresionó especialmente a Leclerc, que terminó a más de medio segundo de Piastri.

"Creo que Mercedes está mostrando poco a poco un poco más de lo que tiene, y en la FP2 estamos empezando a ver dónde nos quedamos atrás en comparación con ellos", dijo el monegasco.

"Es evidente que son muy fuertes, especialmente en cuanto al ritmo de carrera. No sé cuánto margen les queda en cuanto al ritmo de clasificación, pero en cuanto al ritmo de carrera parecen ser muy fuertes en comparación con nosotros".

"En cuanto al ritmo de carrera, han sido muy, muy impresionantes", añadió. "En cuanto al ritmo de clasificación, de nuevo, es difícil saber cuánto más tienen por sacar. Oscar ha hecho una vuelta muy impresionante, pero tampoco sé qué están haciendo entre los coches, porque quizá estén probando cosas diferentes entre ellos, ya que Lando estaba bastante atrás".

"De nuevo, es la primera carrera con un coche completamente nuevo, así que hay muchos interrogantes, pero a largo plazo diría que se tiene una idea un poco más clara del rendimiento de todos hasta ahora. Espero equivocarme y que mañana seamos mucho más rápidos, pero por el momento parece que Mercedes está un paso por delante y luego vienen Red Bull, McLaren y nosotros".

Charles Leclerc, Ferrari

Foto de: Lars Baron / Getty Images

El compañero de Leclerc, Lewis Hamilton, estuvo más cerca de los líderes, con una vuelta dos décimas más rápida de 1:20.050, y el piloto monegasco de 28 años ha admitido que tiene trabajo por delante después de que un experimento con la configuración no diera los resultados esperados.

"No me centro realmente en [Mercedes], tenemos muchas cosas que mejorar en nuestro coche", señaló Leclerc. "En la FP2 probé algo bastante agresivo que no funcionó, así que mañana volveré a un margen más razonable y veremos cómo estamos".

"Todavía queda trabajo por hacer. Como siempre he dicho, Melbourne y Shanghái son probablemente los dos circuitos más difíciles para mí de la temporada, siempre me cuesta bastante, así que es un reto. Pero eso no debería ser una excusa, y de hecho disfruto con ese reto, y trabajaré duro para darle la vuelta a la situación mañana", concluyó.

Leclerc ganó el GP de Australia de 2022 saliendo desde la pole position, pero su compañero de equipo Carlos Sainz le superó en la clasificación los dos años siguientes y lideró el doblete de Ferrari en 2024.

El año pasado, Leclerc superó a Hamilton en su camino hacia un modesto octavo puesto en la carrera.