Nelsinho se sincera sobre el crashgate: Alonso, presión de Briatore y más

Después de que Felipe Massa 'sacudiera' el universo de la Fórmula 1 al detallar a Motorsport.com que estudia llevar a tribunales el GP de Singapur de 2008, con el fin de reclamar que se revise aquel resultado y el título de ese año, Nelsinho Piquet se sinceró sobre el escándalo del que fue protagonista junto a Renault.

Antes de aquella carrera, el jefe del equipo, Flavio Briatore, pidió a Nelsinho estrellarse a propósito en el circuito Marina Bay con el fin de ayudar al otro piloto de la escudería, Fernando Alonso. Cuando salió el coche de seguridad, todos entraron en boxes, pero Ferrari cometió un error en la parada de Massa, dejando la manguera del combustible atascada en el coche del paulista. Ahí perdió mucho tiempo y terminó la carrera en 13ª posición, mientras que el español de Renault ganó y el rival de Massa por el título, Lewis Hamilton completó el podio de la prueba.

Ahora, casi 15 años después, el caso, que se conoció como 'Crashgate', ha resurgido, y Motorsport.com también descubrió (lo puedes leer en el enlace de arriba) de que el británico Max Mosley, entonces presidente de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), ya conocía los hechos en 2008, tal y como reveló hace poco más de un mes su compatriota Bernie Ecclestone, entonces mandamás de la Fórmula 1. Para ser más precisos, el máximo organismo ya estaba al corriente del 'Crashgate' antes del GP de Brasil donde se decidió el título de ese año.

Nada hizo la FIA en ese momento y el resto del mundo no se enteraría de todo hasta el año siguiente, cuando supuestamente ya era demasiado tarde para revisar los resultados. Aun así, Nelsinho no se abstuvo de comentar la polémica ahora 'reavivada', declarando en profundidad sobre el caso en el 'Pelas Pistas Podcast', del que es uno de los protagonistas junto al también expiloto Christian Fittipaldi.

"Creo que es una buena oportunidad para poder hablar un poco de lo que pasé, ¿no? Creo que mucha gente juzga sin saber... ¡Sí, fue un error! Pero, en la posición en la que estaba, de soñar con estar en la F1 durante tantos años...", comenzó Nelsinho, antes de detallar su carrera victoriosa hasta su llegada al Gran Circo.

"En aquel sueño, en el que todo sucedía, ni siquiera nos planteamos tener a alguien acompañándome. Un abogado, un mánager... pero debe ser así: por ejemplo, si miras a Sainz, tiene a su primo [Carlos Oñoro], que está ahí todo el tiempo con él", siguió Nelsinho, que no estuvo acompañado por su padre, el tricampeón brasileño Nelson Piquet, en su primer año en la categoría, en 2008.

"Si coges a Max [Verstappen], tiene ahí a Raymond Vermeulen, que ya estaba con su padre Jos Verstappen. Raymond es un tipo en el que Max confía más que en su propio padre. El propio Alonso tenía a Flavio [Briatore], pero entre él y Flavio, había otro tipo, un español, que realmente se ocupaba de todo. Y en nuestra época, nosotros ni siquiera pensábamos en nada de eso", reflexionó.

La realidad de la época en la que Nelsinho Piquet estuvo en F1

Nelsinho también explicó el contexto en el que llegó a la Fórmula 1 como titular de Renault en 2008, un año después de ser el reserva del equipo. Antes de eso, en 2006, Piquet fue subcampeón de la GP2, perdiendo a última hora el título ante el propio Hamilton.

"En 2007, los dos pilotos del equipo eran Kovalainen y Fisichella. Tenían un piloto novato (Kovalainen) y un piloto que estaba al final de su carrera pero quería seguir logrando resultados, así que quería hacer cuantos más test, mejor. Y ese fue el año en el que los entrenamientos se redujeron en un 80%. En 2006 debía haber no sé, como veinte días de entrenamientos, pero en 2007 los equipos tuvieron ocho, diez, algo así...".

"Y de los ocho o diez, Kovalainen quería hacerlos todos, porque era el piloto nuevo, y el piloto más veterano, que era Fisichella, quería hacerlos todos porque quería mostrar su valía... y quedaban tres días para mí, ¿entiendes? Así que, en 2007, yo estuve 'sin hacer nada'. No había simuladores en ese momento, por lo que no se podía aprender ese volante de 200 botones y aprenderte las pistas, porque no había nada de eso. No había simulador. Prácticamente no pilotaba".

El 'factor Alonso' en Renault F1 en 2008 al que se enfrentó Nelsinho

Nelsinho Piquet, Flavio Briatore y Fernando Alonso en 2008.

"Para complicar un poco más mi situación, Alonso tuvo aquel roce en McLaren en 2007 con Hamilton y luego, en 2008, cuando yo logré el asiento como titular, cambiaron la alineación: íbamos a ser Kovalainen y yo, pero pusieron a Kovalainen en el lugar de Alonso en McLaren y Alonso vino con nosotros. Si Alonso 'anda' hoy en día, en 2023, imagínate cómo iba ese tío hace 15 años".

"E iba con el cuchillo entre los dientes porque tuvo el lío con Hamilton, así que volvió con ganas de comerse el mundo ¿no? Y yo era el piloto novato. Sabía que iba a ser difícil, pero no sabía a lo que me iba a enfrentar. Y fue muy duro, porque había muchos circuitos que no conocía, como Australia", dijo Piquet.

"La presión iba en aumento, porque no tenía a nadie conmigo ahí. Mi padre no fue a ninguna carrera el primer año. Tenía solo al propio Flavio, que era el director del equipo y mi mánager. No solo el mío, sino de otros seis pilotos de la parrilla, así que yo era 'solo una figurita' como todos los demás, que eran Webber, Kovalainen, Alonso, Fisichella, Trulli... Y luego, esa manera grotesca de Briatore, no es solo como es en la televisión: es... ¡aún peor! Y yo estaba solo".

Nelsinho Piquet dice que hubo intimidación de Briatore en la F1 2008 y en Singapur

Flavio Briatore, Renault F1

"Fue muy difícil para mí, ¿sabes? Así que la presión de Flavio fue muy grande sobre mí. Hasta que llegó ese fin de semana (Singapur) y, resumiendo, me pusieron psicológicamente contra la pared y no tuve forma... mucha gente me pregunta: '¿Lo volverías a hacer?'. Por supuesto, mi respuesta normal es: 'No, obviamente no'. Pero a esa edad, bajo esa presión... No tienes a nadie allí contigo, excepto un matón y bullying como ese...".

"Siempre quejándose, siempre presionando, siempre advirtiendo: 'Oh, esta es tu última oportunidad [...]'. Y ves tu sueño, que has pasado toda tu vida persiguiendo... Da la sensación de que va por un camino completamente equivocado, da la sensación de que todo va mal, se suponía que tenías que haber entrenado el año anterior, se suponía que tenías que tener un compañero de equipo que quizá no era tan fuerte como Alonso, que se suponía que iba a ser Kovalainen...".

"Ya sabes, todo parece dirigirse de una manera equivocada, así que sí, cometí un error, pero fue algo que si me dices, '¿Lo harías de nuevo?' Hombre, si me pones en el mismo sitio otra vez, estaría en la misma posición (en el mismo contexto). Lo que no volvería a hacer sería entrar en la Fórmula 1 solo. La psicología del piloto, cuando entra en la Fórmula 1, es muy sensible. Tiene que sentirse muy confiado. Cuando pierde esa confianza, es algo muy delicado y muy difícil de recuperar."

"Lo primero es tener una persona a tu lado, puede ser un hermano, un primo, un abogado, un amigo, lo que sea, pero una persona que tú sepas que, independientemente de cualquier cosa que vaya a pasar, va a querer el bien del piloto. Eso es lo más importante que no tuve, así que me desestabilizó de tal manera que a veces la gente no entiende todo lo que pasé ahí... la presión y la horrible situación", continuó Nelsinho, antes de explicar por qué él y su padre decidieron revelar los hechos.

¿Por qué Nelsinho Piquet destapó el 'Crashgate' revelando lo que había hecho Renault F1?

Piquet, reservas Romain Grosjean (que tomaría el relevo en 2009) y Lucas di Grassi, y Alonso en 2008.

"Nos quedamos para un segundo año (2009) y luego salió esta historia por lo que pasó. Rompieron mi contrato, algo que se suponía que no iban a hacer. Se suponía que iba a correr todo el año y, de repente, me dijeron: 'Ahora, Grosjean va a ocupar tu lugar'. Les dije: 'No podéis hacer eso'. Me trataron como a un perro. Y fue entonces cuando dije: 'Ya que me estáis echando pensando que soy basura, creo que tenemos que dejar las cosas claras aquí'".

"Y entonces fue cuando realmente todo el mundo se enteró de la historia, lo cual, para mí, fue horrible. Fue muy traumatizante, y lo sigue siendo muchas veces, porque mucha gente no lo entiende y mucha gente juzga sin entender la historia. Pero está claro que no lo hicimos para afectar directamente a una persona. Fue una orden de equipo para ayudar a alguien dentro de nuestro equipo, no fue para perjudicar a Felipe [Massa], no fue nada de eso", dijo Nelsinho.

Posteriormente, Piquet ante la pregunta del periodista Reginaldo Leme, comentarista de Fórmula 1 e invitado en ese episodio de 'Pelas Pistas Podcast', de por qué no consultó a su padre Nelson antes de aceptar la orden de Briatore y compañía, contestó: "Estaba solo, la diferencia horaria era muy grande en Singapur...".

Actualmente Nelsinho es piloto de la Stock Car Pro Series tras años compitiendo en la Fórmula E, categoría de la que fue el primer campeón.