McLaren F1 espera empezar a usar su nuevo túnel de viento en junio

A su llegada al equipo en 2019, el antiguo director de equipo de McLaren, Andreas Seidl, mandó construir un túnel de viento y un simulador de última generación tras comprobar que todas las infraestructuras de Woking se habían quedado atrás en comparación con sus rivales.

La pandemia de la COVID-19 provocó grandes retrasos en ambos proyectos y su finalización se trasladó al verano de 2023. Andrea Stella, sustituto de Seidl, explicó recientemente que el hardware del nuevo túnel de viento ya estaba terminado, y que los trabajos de desarrollo en dicha construcción comenzarán en junio, ya que todavía tienen que esperar a que terminen todos los trabajos habituales de calibración y demás.

"Esperamos tener el coche en el nuevo túnel de viento, que debería ser en ese momento el nuevo monoplaza, en el mes de junio", dijo Stella en el Gran Premio de Bahrein.

"El túnel ya está en marcha, pero hay un proceso de calibración e instalación de una serie de metodologías como las que se utilizan para medir la presión, el campo de velocidad o las fuerzas. Todo eso lleva algunas semanas".

"Desde el punto de vista del hardware, el ventilador ya funciona. Es muy agradable desde mi oficina, porque puedo oírlo. Y es muy tranquilizador, porque eso indica que estamos avanzando, pero todavía no podemos meter el coche para hacer las pruebas pertinentes".

"En un túnel de viento nuevo hay que utilizar un modelo de referencia en un túnel y en otro para ver la correlación y la repetibilidad. No planeamos hacerlo con el nuevo modelo de coche, queremos hacerlo con el coche antiguo, entender más sobre el nuevo túnel de viento y luego empezar a trabajar con el nuevo [de 2024]".

El nuevo túnel de viento de McLaren no sólo mejorará la calidad del desarrollo del monoplaza, sino que también debería ayudar a acelerarlo.

Actualmente, el equipo alquila el túnel de viento de Toyota, ubicado en Colonia, por lo que que para probar las actualizaciones tiene que meter piezas en una furgoneta y enviarlas a Alemania, lo que obviamente es una clara pérdida de tiempo.

"Cuando tenemos un diseño, producimos las piezas para el modelo, luego hay una furgoneta que va a Colonia y perdemos un par de días", explicó Stella. "En la Fórmula 1 todo es tan rápido que no se puede trabajar así".

"No quiero mencionar demasiado el túnel de viento porque suena a excusa, pero sin duda es un déficit en la calidad y en la velocidad de desarrollo".

Stella ha dejado claro que espera que el equipo avance con sus herramientas y metodologías antes incluso antes de que el nuevo túnel entre en funcionamiento. Tras no alcanzar sus objetivos con el nuevo MCL60, la carrera inaugural de Bahrein ha demostrado que, a pesar de todos sus problemas, el nuevo coche tiene un gran potencial de desarrollo.

La primera gran actualización está programada para Bakú y debería hacer que el monoplaza sea más eficiente, algo que junto a otras actualizaciones previas más pequeñas tanto en Arabia Saudí como en Australia deberían mejorar el rendimiento de un coche que en estos momentos está bastante lejos.

"El túnel de viento por sí solo no basta para justificar que el coche esté donde está. Podríamos haber hecho un mejor trabajo independientemente del túnel de viento", reconoció el nuevo director de la escudería británica.

En Bahrein, Lando Norris y Oscar Piastri terminaron 11º y 18º respectivamente, y ninguno de los dos pudo luchar por los puntos debido al pobre ritmo de su MCL60, sumado a problemas mecánicos que provocaron el abandono del piloto australiano.