Alonso, 2º en la FP2 de Yeda; Verstappen, sin rival

Ni el virus estomacal que sufrió durante la semana y que le hizo llegar más tarde de lo habitual al GP de Arabia Saudí pueden frenar a Max Verstappen. El holandés, tras lograr el mejor tiempo de la FP1 que abría la jornada, fue el más rápido en la definitiva FP2, tanto a una vuelta como en ritmo de carrera, mostrando sus credenciales como favorito a todo. Mucho más igualada estuvo la batalla por detrás, y Fernando Alonso le ganó la partida a Sergio Pérez para ser segundo.

El español y el mexicano acabaron a dos décimas (0.208s y 0.299s respectivamente) del campeón, y ambos parecen los principales candidatos al podio, que para Alonso sería su número 100 en Fórmula 1. La incógnita vuelve a ser el rendimiento de Mercedes y Ferrari, que estuvieron lejos de las primeras posiciones.

Sin embargo, los del Cavallino, tras los problemas de Bahrein y después de haber modificado el motor de Leclerc y también el de Sainz, fueron con el mapa motor conservador en la simulación de clasificación y sin embargo tuvieron buen ritmo en la tanda en ritmo de carrera.

George Russell dejó el primer Mercedes en la quinta plaza, aunque metido en un 'bocadillo' formado por los Alpine, que parecen a buen nivel tras la desastrosa primera carrera (Ocon fue 18º y Gasly, 9º). 

Más allá de la novena posición de Charles Leclerc y la décima de Carlos Sainz en la tabla de tiempos, completaron el top 10 Lance Stroll en la séptima y, Hulkenberg, cuyo Haas sí pareció exprimir más la unidad de potencia, en la octava. Y aunque las cartas reales de cada uno no las veremos hasta el sábado en la clasificación, parece que la Q3 está destinada a Red Bull, Ferrari, Mercedes, Aston Martin y Alpine.

Dos aspectos que habrá que tener en cuenta, sin embargo (y no solo el sábado, sino también en carrera) son los límites de pista, especialmente de la curva 22, y el tráfico. Tanto en la FP1 como en la FP2 hubo pilotos que molestaron a otros que iban en vuelta rápida y que de repente se encontraban delante un coche al que esquivar. Ambos aspectos pueden decidir mucho en lo que queda de fin de semana.

Resultados de los Libres 2 del GP de Arabia Saudí de F1 2023 (FP2)

Cla	Piloto		Vueltas	Tiempo	Diferencia	Intervalo
1	Max Verstappen		29	1'29.603
2	Fernando Alonso		26	1'29.811	0.208	0.208
3	Sergio Pérez		26	1'29.902	0.299	0.091
4	Esteban Ocon		27	1'30.039	0.436	0.137
5	George Russell		27	1'30.070	0.467	0.031
6	Pierre Gasly		28	1'30.100	0.497	0.030
7	Lance Stroll		27	1'30.110	0.507	0.010
8	Nico Hulkenberg		27	1'30.181	0.578	0.071
9	Charles Leclerc		28	1'30.341	0.738	0.160
10	Carlos Sainz Jr.		29	1'30.592	0.989	0.251
11	Lewis Hamilton		27	1'30.599	0.996	0.007
12	Lando Norris		27	1'30.721	1.118	0.122
13	Yuki Tsunoda		30	1'30.776	1.173	0.055
14	Alexander Albon		27	1'30.810	1.207	0.034
15	Kevin Magnussen		25	1'30.820	1.217	0.010
16	Guanyu Zhou		27	1'30.837	1.234	0.017
17	Nyck de Vries		29	1'30.921	1.318	0.084
18	Logan Sargeant		30	1'30.959	1.356	0.038
19	Oscar Piastri		26	1'30.964	1.361	0.005
20	Valtteri Bottas		30	1'31.052	1.449	0.088
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Resumen de los Libres 2 del GP de Arabia Saudí 2023 de F1

Nada más encenderse los semáforos fueron varios los pilotos que decidieron salir, aunque ninguno de ellos lo hizo con neumáticos blandos. Con medios comenzaron a llegar las primeras tandas, y Sainz se puso primero por delante de Alonso en los primeros minutos antes de que Verstappen le superara. 

Acto seguido, Alonso colocó al Aston Martin al frente con su compañero Lance Stroll tercero, pero las posiciones comenzaron a cambiar rápidamente, y cumplidos los primeros diez minutos los Red Bull dieron un paso al frente con Verstappen marcando el mejor tiempo y Pérez el segundo.

Tras ese stint, casi todos volvieron al box para montar neumáticos blandos nuevos, y ahí pudimos ver el ritmo a una vuelta. Alonso era el primero que iba a completar su vuelta con esos Pirelli rojos, pero se fue largo en la curva 22 y solo se pudo poner segundo, a 33 milésimas (¿cómo 33?) del tiempo que Verstappen había hecho con medios. Pérez sí pudo alcanzar el liderato, pero superando por solo 50 milésimas al primer tiempo de Verstappen, que aún tenía que salir con blandos.

Alonso estuvo a punto de llevarse por delante a un Sainz que iba en vuelta lenta, y Nico Hulkenberg sorprendió subiendo al cuarto puesto con el Haas. La pista estaba mejorando y hubo un continuo cambio de posiciones, mientras los Alpine se colocaban uno delante y otro detrás de Leclerc, único Ferrari en el top 10 ante los problemas de tráfico de Sainz. 

Ya con blandos, y pese a una corrección que le hizo no mejorar en el tercer sector, Verstappen recuperó la primera posición metiendo tres décimas a Pérez. Ya sin coches delante ni detrás, pero con un coche que no le convencía en cuanto a equilibrio, Sainz solo pudo ser octavo, mientras Alonso sí mejoraba con gomas usadas para quedarse a dos décimas de Verstappen y por delante de Pérez.

Después de llegar al ecuador de la sesión, todos fueron saliendo poco a poco pero con neumáticos usados y mucha carga de gasolina, para hacer la simulación de carrera. Varias escuderías dividieron estrategias entre sus pilotos y mientras por ejemplo Sainz y Verstappen probaban blandos, Leclerc, Alonso y Pérez lo hacían con medios.

Leclerc logró buenos ritmos en su tanda, pero su degradación comenzó a llegar antes que la de sus rivales, lo que hace esperar un escenario similar al del GP de Bahrein que abrió la temporada. Por su parte, el Red Bull castigaba mucho menos las gomas, lo que permitió a Pérez hacer sus mejores vueltas cuando ya había superado la primera mitad de stint y a Verstappen hacer muchas vueltas competitivas con neumáticos blandos.

En cualquier caso, el fuego real llegará en 24 horas. Veamos...