Herbert, el expiloto comentarista al que Alonso dejó en evidencia en directo

"Tanta paz lleves, como descanso dejas", rezaba uno de los comentarios en nuestras redes sociales ante la noticia de que Johnny Herbert dejaría de ser comisario de F1 de la FIA con efecto inmediato. Es el pensamiento generalizado especialmente entre los aficionados españoles, que no olvidan sus roces con Fernando Alonso.

Y es que Herbert ha actuado de manera cuestionable contra el asturiano tanto en su etapa como comentarista de F1 para Sky Sports como luego, siendo árbitro de la FIA.

Después de aquel mítico 'Motor de GP2' y sobre todo del terrible accidente sufrido en Australia 2016 en su última etapa en McLaren, Herbert sugirió que debía irse, y aunque años después cambió de versión asegurando que se refería a cambiar de equipo, sus palabras claramente se podían interpretar como que le invitaba marcharse del campeonato. 

Así lo sintieron muchos, entre ellos Alonso, que dedicó un momento que se volvió viral cuando, en el siguiente gran premio, en Bahrein, se acercó en el paddock a Herbert cuando estaba en directo, y sin perder la sonrisa, estrechándole la mano, respondió al inglés, que le preguntaba: "¿Entonces no te vas a retirar?". Las palabras del español fueron, sin perder la elegancia, un puñal que se celebró mucho: "No, yo soy campeón del mundo, probablemente tú has acabado como comentarista porque no eres un verdadero campeón".

La polémica no acabó ahí, porque Herbert volvió rápidamente a la carga insistiendo en que el tiempo de Alonso en F1 había pasado.

Pero no pasó, y ocho años después, ya con Herbert como comisario de la FIA, de nuevo hubo un choque. Alonso recibió una penalización en el GP de Australia por un supuesto 'brake test' ante George Russell, y en el panel de los comisarios de esa carrera estaba Herbert, que utilizó su columna en una web de casas de apuestas (el motivo por el que sale de la FIA) para revelar que le amenazaron de muerte en redes sociales.

"Había mensajes con emojis de puñales, gente que decía, 'sabemos dónde vives, iremos a por ti'. (...) La mayoría eran españoles, seguro", escribió.

"Los comentarios sobre saber dónde vivía, los puñales y las amenazas de que me iban a hacer daño... no entiendo la mentalidad de la gente que hace eso, no son verdaderos aficionados de la Fórmula 1, y estoy seguro de que Fernando se avergonzaría si supiera que sus seguidores hacen eso en redes".

Si te lo estás preguntando, por cierto, como piloto Herbert disputó 12 temporadas entre 1989 y el 2000, con tres victorias y siete podios en 161 carreras. Su mejor resultado en el mundial fue ser cuarto en 1995 con Benetton, mientras su compañero Michael Schumacher era campeón sacándole más del doble de puntos.

Johnny Herbert posa con un modelo de Benetton.

Más tarde también se las tuvo con Max Verstappen, al que sancionaron doblemente en México, y cargó contra él de nuevo en una web de apuestas, donde además respondió al padre del piloto, Jos Verstappen.

Tanto en esa disputa como en otras con Alonso, siempre está la cuestión del pasaporte, con una opinión generalizada de que según el país de procedencia, según si seas británico o no, te miran diferente a la hora de juzgar tus acciones. Un problema que a priori no desaparecerá, incluso sin Herbert, como tampoco lo hará otro.

Los pilotos y aficionados han pedido un panel de comisarios permanentes en F1, que sean profesionales y estén remunerados (ahora mismo son voluntarios), pero el presidente de la FIA Ben Sulayem fue tajante en su respuesta a la Asociación de Pilotos: si lo quieren, que lo paguen ellos.