¿Qué esperar del GP de Francia 2019?

En la pista, Ferrari acabó con la racha ganadora de seis carreras de Mercedes en Canadá, pero la polémica penalización de cinco segundos de Sebastian Vettel implicó que, aunque logró terminar por delante, fue Lewis Hamilton quien se llevó su cuarta victoria de la temporada.

Vettel comenzó en la pole position –su primera de la temporada y la primera desde Alemania 2018– y el cuatro veces campeón del mundo pronto construyó un pequeño pero cómodo colchón sobre Hamilton, manteniéndose fuera del margen de DRS.

Sebastian Vettel, Ferrari SF90 and Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W10 battle

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Pero después de que ambos pilotos montaran el compuesto más duro de Pirelli, el Mercedes pareció más competitivo que el Ferrari, como ha sido el caso tradicional en los últimos años.

Pronto, la cómoda ventaja de Vettel se diluyó, y cuando ambos iban al límite, el alemán cometió un pequeño error en la chicane y se fue por la escapatoria de hierba. Cuando se reincorporó, se puso en el camino de Hamilton, y se consideró que se trató de un bloqueo, imponiéndole una penalización.

¿Dura? Absolutamente, pero posiblemente correcto siguiendo al pie de la letra el reglamento. La primera victoria de Ferrari de la temporada desapareció, y con ello continuó la aparentemente imparable racha de Mercedes camino de un sexto campeonato consecutivo.

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1, 1st position, shakes hands with Sebastian Vettel, Ferrari, 2nd position, after the race

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Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1, 1st position, consoles Sebastian Vettel, Ferrari, 2nd position, on the podium

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Las emociones fueron altas para Ferrari y Vettel, y es esta pasión la que los llevará a corregir los errores del GP de Canadá en el GP de Francia de este fin de semana. Vettel siente que le privaron de su victoria número 53, pero al menos puede consolarse a sí mismo de que logró superar a las flechas de plata en carrera.

Pero esta no es la primera cita que Ferrari debería haber ganado esta temporada. Después de liderar el camino en los test de pretemporada, el equipo, y el resto del paddock, se sorprendieron por la diferencia con Mercedes en el GP de Australia. Sin embargo, el orden parecía haber cambiado en Bahrein, donde Charles Leclerc iba camino de lograr su primera victoria en F1 cuando un fallo de inyección de combustible hizo que su motor perdiera potencia y le dio a Hamilton su primera victoria de la temporada.

La ventaja de Ferrari en Canadá y Bahrein provino de la potencia de su motor y su eficiencia aerodinámica de baja resistencia al avance, lo que sin duda ayudará en las largas rectas de Paul Ricard. Sin embargo, el Mercedes ha demostrado tener un equilibrio superior en las curvas, y Hamilton disfrutará de posibilidades de repetir victoria tras la del GP de Francia del año pasado. Valtteri Bottas sabe que necesita lograr su tercera victoria de la temporada si quiere ser otra cosa que no sea un papel secundario en la marcha de Hamilton hacia su sexto mundial.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB15

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Red Bull-Honda también podría ser un contendiente. El conjunto carece del nivel de Ferrari y Mercedes en un circuito de potencia, pero las partes técnicas de la vuelta del Paul Ricard le darán a Max Verstappen y Pierre Gasly la oportunidad de brillar.

Dado que es probable que el sol de la costa mediterránea garantice altas temperaturas en la pista, preservar la vida de los Pirelli seguramente será un elemento clave para la victoria, y esto podría encajar perfectamente con Red Bull.

Daniel Ricciardo, Renault F1 Team

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Daniel Ricciardo, Renault R.S.19

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Renault sufrió un inicio de temporada más difícil de lo esperado, pero un doblete de puntos en Canadá podría ser la señal de que el equipo está listo para volver a ser el "mejor del resto". Ciertamente, con Daniel Ricciardo y Nico Hulkenberg tiene los pilotos para lograrlo si el coche es competitivo.

El equipo planea llevar un paquete de actualización "sustancial" a Paul Ricard, ya que apunta a conseguir el cuarto lugar en la clasificación de constructores que ostenta McLaren, por lo que podría ser un contendiente invitado.

Todo lo cual significa que deberíamos estar ante una carrera fascinante. Y dado que los organizadores hacen todo lo posible para garantizar que los problemas de tráfico de 2018 sean cosa del pasado, realmente no hay una buena razón para no visitar al GP de Francia este año.

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