Qué significa el fichaje de Sainz para los junior de Ferrari

La sorprendente salida de Sebastian Vettel de Ferrari, el inmediato fichaje de Carlos Sainz como su sustituto, y el paso de Daniel Ricciardo a McLaren ya aseguran que la parrilla sea bastante diferente al comienzo de la próxima temporada.

Si bien aún hace falta tiempo para ver los efectos secundarios de esos movimientos, cada una de esas noticias afecta a otros pilotos del panorama actual.

Y no solo eso, el efecto dominó también llegará a las categorías junior, donde muchos pilotos jóvenes que sueñan con lograr un asiento de F1a corto plazo se encontrarán con puertas que se cierran.

Afectará particularmente a aquellos que forman parte de la Ferrari Driver Academy (FDA). Cinco de sus miembros van a disputar la Fórmula 2 este año, y todos esperan seguir el camino que marcaron Jules Bianchi y Charles Leclerc.

Mick Schumacher, Giuliano Alesi y Callum Ilott, repiten, y a ellos se unirán Robert Shwartzman y Marcus Armstrong, que llegan desde la Fórmula 3.

La relación de Ferrari con Alfa Romeo ha aumentado las posibilidades de que sus junior lleguen a la F1, algo que faltaba antes del cambio de  marca del equipo Sauber en 2018. Eso permitió a Leclerc debutar ese año, y Giovinazzi (junior de Ferrari aunque no forma parte de la Ferrari Driver Academy) aprovechó el hueco que el monegasco dejó en 2019.

Hace dos años, el propósito de la Academy parecía ser encontrar un sustituto a largo plazo para Kimi Raikkonen en Ferrari. Eso se cumplió con su salida y el ascenso de Leclerc, pero también hizo que la atención se centrara en Vettel. Ferrari buscaría a su siguiente superestrella joven en teoría como futuros sustitutos del tetracampeón.

Giuliano Alesi, BWT HWA Racelab

Y si Vettel hubiera renovado, por ejemplo por otros dos años, eso habría dado a Ferrari el margen de tiempo ideal para tratar de preparar a uno de sus jóvenes talentos. Y Giovinazzi habría tenido tiempo de demostrar su valor en Alfa Romeo, o se le podría haber dado la oportunidad a uno de los junior de hacerlo.

Pero la salida de Vettel parece haber complicado la situación para los jóvenes de Ferrari. El atractivo de que una cara joven y nueva se una a Leclerc en el futuro ha disminuido enormemente con el fichaje de Sainz, que ya cumple con esos requisitos. De hecho, es un año más joven que Giovinazzi.

Ferrari contará en 2021 con su alineación de pilotos más joven en medio siglo. Si Sainz se adapta bien a la vida en el equipo y logra que le renueven más allá de su contrato inicial (de dos años), las posibilidades para los junior de la FDA se verán muy limitadas.

Ferrari no tuvo más remedio que mirar fuera de su propio proyecto para sustituir a Vettel. El único piloto con experiencia en carreras de F1 era Giovinazzi, que admitió que era demasiado pronto para dar el salto después de un primer año irregular con Alfa Romeo. Ferrari ha echado de menos tener otro Leclerc en su cantera en los últimos años, pero ahora de repente cuenta con más de un 20% de los pilotos de F2.

La temporada 2020 de la antesala de la F1 en realidad definirá el verdadero orden jerárquico en la cantera de Ferrari. Si uno de ellos es campeón, ejercerá presión sobre Giovinazzi por el asiento en Alfa Romeo, e incluso podría despertar el interés de Haas debido a sus vínculos con los de Maranello.

La presión recae en gran medida en Mick Schumacher. Su nombre e historia dan un atractivo obvio para llevarle a la F1, y ya dio los primeros pasos para ello el año pasado con test con Ferrari y Alfa Romeo en Bahrein.

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Pero su primera temporada en F2 fue bastante decepcionante. Su mejor resultado en carrera fue un octavo puesto, y fue superado en el campeonato por tres novatos: Guanyu Zhou, el fallecido Anthoine Hubert y su compañero junior de Ferrari, Callum Ilott.

Al igual que Schumacher, Ilott y Alesi querrán aprovechar su experiencia para frenar la amenaza de los debutantes de Ferrari en la F2.

Schumacher sentirá mayor presión sobre todo por la presencia de Shwartzman junto a él en Prema Racing esta temporada. Ya fueron compañeros de equipo en la F3 Europea, y Shwartzman acabó tercero en la clasificación cuando Schumacher ganó el título, pero ambos cambiaron el año pasado. Shwartzman pasó a la Fórmula 3 de la FIA ​​que sustituyó a la GP3, y dominó camino hacia el título.

Si alguien parece que podría seguir los pasos de Leclerc en este momento, ese es Shwartzman. Enfrentarse cara a cara con Schumacher en el mismo equipo será una manera ideal de que Ferrari vea cuál de los dos podría estar mejor situado para pasar a la F1 en el futuro cercano.

Al ascenso de Shwartzman a F2 se suma el de Marcus Armstrong, que acabó el año pasado como subcampeón tras su compañero de equipo en F3. Armstrong fichó por ART Grand Prix, equipo que llevó a Nyck de Vries al título de 2019, y pese a ser novato aspirará a todo.

Pero si alguno de ellos logra el título, ¿será suficiente conseguir un asiento en F1 para 2021?

Gran parte de eso dependerá de la temporada de Giovinazzi con Alfa Romeo. Realmente mejoró en la segunda mitad del año pasado, acercándose a Raikkonen, pero necesita mantener ese impuso en la siguiente temporada.

Si Giovinazzi hace lo suficiente como para quedarse, dejaría a Ferrari sin saber bien qué hacer con sus junior si uno de ellos ganara el título de F2, ya que no tendrían un asiento que darle. Y sería asumir que a alguno de sus jóvenes puede que no le falte talento, pero sí puestos libres.

El último gran talento de Ferrari antes de Leclerc fue Jules Bianchi. Él tuvo la ventaja de contar con más categorías inferiores: compitió en GP2 y Formula Renault 3.5, y pudo disfrutar de una parrilla de F1 más grande, lo que le permitió llegar a Marussia en 2013. Ahora que hay menos coches en la F1 y menos categorías de interés real, todo es más complicado.

Que alguno de los de F2 repita ahora el camino de Leclerc parece poco probable. Pero Ferrari puede verlo como un proyecto a largo plazo. Es una oportunidad para darle a uno de sus junior el tiempo necesario para ganar experiencia y en caso de que den el paso a la F1, como parece ser la intención de Giovinazzi. Ya no existe la misma urgencia para encontrar un sustituto para uno de sus pilotos titulares, como había hace dos años.

La llegada de Sainz es claramente un duro golpe para los junior de Ferrari que aspiraban a reemplazar algún día a Vettel, pero aún tienen tiempo. El retoo para ellos será alcanzar su punto máximo en el momento adecuado, tal como hizo Sainz para asegurarse el fichaje de sus sueños rumbo a Maranello.

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