Entrevista exclusiva con Mike Krack: el modo de trabajar de Aston Martin F1

El equipo británico sorprendió a todos en el inicio de la campaña 2023 de Fórmula 1 con su AMR23, cuyo potencial era muy bueno, incluso antes de que comenzaran las pruebas de pretemporada. Los rumores y murmullos en el paddock sobre lo que podrían ser capaces se confirmaron en el Gran Premio de Bahrein, con un rejuvenecido Fernando Alonso subiendo al podio y un lesionado Lance Stroll sexto.

Los resultados de Aston Martin no solo supusieron un repunte en su forma, sino un giro espectacular. Terminaron el pasado año en una humilde séptima plaza en el campeonato de constructores, con Sebastian Vettel sumando 37 puntos en su despedida y a su compañero canadiense con solo 18 unidades.

Propiedad del ambicioso Lawrence Stroll, la presión comenzó a crecer en el antiguo Racing Point, ya que a lo largo de la primera mitad de 2022 lucharon regularmente por pasar el corte de la Q1 en la clasificación. En el Gran Premio de Australia, en el que los dos fueron 18º y 20º, estuvieron a punto de terminar doblados, y fue uno de sus puntos más bajos, pero en lugar de entrar en pánico o permitir que la culpa rellenara las paredes de la fábrica de Silverstone, el director del conjunto, Mike Krack, mantuvo la calma y se embarcó en un programa gradual para volver a la contienda.

"El comienzo no fue bueno en 2022. Creo que después de tres carreras, éramos el único equipo sin puntuar, la mayor parte de la presión pesaba sobre nosotros", dijo el luxemburgués en una entrevista exclusiva con Motorsport.com. "Recuerdo muy bien que en el vuelo desde Melbourne, Tom [McCullough, director de rendimiento] y yo estábamos sentados diciendo que teníamos que mantener todo unido, porque si hay un alto riesgo de que empiecen a señalarnos con el dedo…".

"Y conseguimos no hacerlo, hemos aprendido la lección. Fue importante que, en primer lugar, llegaran los nuevos, como Dan [Fallows], o Eric [Blandin], y lo bueno fue que siempre fue constructivo y positivo, siempre fue un duro trabajo de equipo", insistió.

En su momento más bajo, en la pasada temporada, competir contra Ferrari y Mercedes eran solo una quimera lejana, pero la escudería empezó poco a poco a solucionar sus problemas, iniciando un importante programa de recuperación durante el año que sirvió de preludio a su éxito en 2023 y mostró detalles del potencial del conjunto.

Aunque ya era demasiado tarde para salvar las ambiciones de Aston Martin en la zona media, Sebastian Vettel y Lance Stroll empezaron a recortar distancias respecto a la pole position cerca del final de la campaña, un primer indicio de que el equipo iba por el buen camino: "Sabíamos que no íbamos a hacer milagros en el transcurso de una temporada, por la intensidad, por el límite de costes y todas esas cosas, pero dijimos que intentaríamos mejorar el coche paso a paso, con lo que podamos hacer y ver a qué lugar nos llevaría".

"Y al final del año, creo que en Abu Dhabi, habíamos dado algunos pasos importantes. No había suficientes puntos que ganar para dar grandes pasos en el campeonato, así que terminamos ahí, pero estábamos bastante contentos al final del curso, de cómo habíamos salido de eso", comentó el máximo responsable de los de verde.

Los cambios al por mayor para el proyecto de 2023, que suponían un monoplaza "un 95% diferente", dieron sus frutos, puesto que el grupo de diseño había alcanzado los agresivos objetivos de desarrollo que se habían marcado. Su coche para esta campaña pronto estaba claro que era un Red Bull verde, puesto que seguían un concepto similar al del dominante conjunto de Milton Keynes, pero eso dejó bastante cortos los esfuerzos de diseño de la escudería de Silverstone.

El monoplaza subió directamente al podio gracias al veterano asturiano, que consiguió en Bahrein el primero de sus seis podios. Aunque el resultado superó los sueños más descabellados de Aston Martin, el rendimiento real era el que tenían en mente, solo que no se dieron cuenta de lo competitivos que serían en comparación con sus rivales: "No nos hemos excedido. En los resultados del túnel de viento, semana tras semana, vimos que conseguíamos el progreso que queríamos lograr".

"Confiábamos en nuestros progresos, pero no sabíamos dónde nos llevaría eso, así que intentamos ser realistas sobre cuánto teníamos que progresar para dar un paso sustancial", subrayó Krack. "La prueba de Bahrein fue la primera revelación, realmente estábamos en lo más alto de los tiempos sin realmente intentarlo, ya fueran tandas largas o cortas siempre resultaba sencillo".

"Y luego, obviamente, siempre entras en tus sospechas, de si estábamos yendo con menos combustible que el resto y todo eso", dijo el director de Aston Martin. "El momento de la verdad solo llega cuando es la clasificación".

El podio de los de verde fue una gran recompensa para el trabajo realizado en la fábrica, pero en los últimos grandes premios, las cosas se han puesto más difíciles, puesto que Mercedes, el resurgido McLaren y en menor medida Ferrari, han dado pasos en la batalla del desarrollo de 2023 para impedir que descorchen tan habitualmente el champán.

Ya sea que los de Silverstone hayan tomado un giro equivocado en sus actualizaciones o hayan sido objeto de una restricción del ala flexible por parte de la FIA, Krack cree que sus recientes peleas evitarán que el equipo se deje llevar después de que sus primeros resultados fueran recibidos como grandes éxitos: "Hay que dejar que la gente lo celebre. Ya se ha visto cómo los celebran, y nosotros también lo hicimos en la fábrica".

"Eso es importante porque todo el mundo lo hace con mucha pasión, necesitas tener esos momentos en los que tienes la recompensa por todo el trabajo duro, pero el lunes [después de Bahrein], volvimos a juntarnos y decir que era solo un podio y que teníamos un largo camino por recorrer, y que debíamos seguir adelante a partir de ahí", reveló el luxemburgués.

"Hemos tenido nuestra primera experiencia también en las carreras en las que no iba tan bien, eso también está ayudando a mantener a la gente con los pies en la tierra. Es un acto de equilibrio entre dejarse llevar y seguir siendo humildes, todavía nos queda mucho camino por recorrer", concluyó el máximo responsable de Aston Martin en la Fórmula 1.

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