Doohan se juega su regreso a la F1 en 2027: Haas le dará una oportunidad

Jack Doohan nunca ha dado por terminada su historia en la Fórmula 1. Más de un año después de su última aparición en un Gran Premio, el australiano de 23 años sigue trabajando con un objetivo muy claro: regresar a la parrilla en 2027. Una perspectiva nada sencilla, pero que en las últimas semanas ha empezado a tomar una forma más concreta.

Su papel como piloto reserva de Haas F1 le ha permitido mantenerse dentro del paddock, pero serán sobre todo los kilómetros al volante de un Fórmula 1 los que podrían marcar la diferencia. El programa de pruebas acordado con el equipo estadounidense supone para Doohan algo más que la posibilidad de quitarse algo de óxido: será una oportunidad para recordar al paddock que su brevísima etapa con Alpine quizá no mostró todo su potencial.

La Fórmula 1 emitió un veredicto muy rápido sobre la carrera de Doohan. Ascendido a piloto titular por Alpine a finales de 2024, el australiano comenzó la temporada siguiente con una presión poco habitual para un rookie. La llegada de Franco Colapinto como piloto reserva ya había alimentado las dudas sobre su futuro incluso antes del Gran Premio de Australia y, después de apenas seis carreras, el equipo de Enstone decidió realizar el cambio.

Doohan cometió errores —el peor para él llegó en Suzuka, con un pequeño fallo que provocó importantes daños en su monoplaza— y no consiguió el resultado que necesitaba para revertir una tendencia que parecía estar ya marcada. Sin embargo, es legítimo preguntarse hasta qué punto aquellas pocas apariciones permitieron realmente evaluar su potencial. Y es precisamente a partir de esa cuestión desde donde vuelve a construirse ahora su candidatura para regresar a la Fórmula 1.

El balance estadístico de su experiencia no ayuda: ningún punto y un 13º puesto como mejor resultado. Pero los números, en este caso, solo cuentan una parte de la historia. Doohan llegó a su debut como titular sin la posibilidad de pasar por esa fase de aprendizaje que normalmente se concede a un debutante, encontrándose muy pronto en la obligación de demostrar que merecía un asiento que parecía estar en duda prácticamente desde el momento en el que lo ocupó.

No es un detalle menor. Incluso los rookies más prometedores necesitan tiempo para completar su adaptación a la Fórmula 1, un proceso que no tiene que ver únicamente con la velocidad pura. Está la gestión de un fin de semana, el trabajo con los ingenieros, la comprensión de los neumáticos, los procedimientos y la capacidad de ir construyendo progresivamente el límite del monoplaza. Doohan tuvo que condensar todo eso en seis Grandes Premios, siendo consciente de que cada error tendría un peso mayor de lo habitual.

Jack Doohan, Alpine

Foto di: Sam Bloxham / Motorsport Images

Su trayectoria anterior contaba una historia diferente. Alpine había invertido durante años en Doohan, incorporándolo a su Academy y acompañándolo hasta las puertas de la Fórmula 1. El australiano también había acumulado una importante experiencia en test con monoplazas de temporadas anteriores y en sesiones de entrenamientos libres, un trabajo que había convencido al equipo de Enstone para ascenderlo al puesto de titular. Sin embargo, aquella confianza se agotó muy rápidamente, hasta llegar a la separación definitiva a principios de este año.

Su llegada a Haas supuso un nuevo punto de partida. Doohan se incorporó al equipo como piloto reserva, compartiendo el puesto con Ryo Hirakawa, y se encontró con una estructura que, gracias a su colaboración con Toyota, ha ampliado considerablemente su programa de pruebas. Para un piloto en su situación, probablemente sea uno de los entornos más interesantes en los que encontrarse: no solo porque permite mantener un contacto directo con la Fórmula 1, sino, sobre todo, porque ofrece la posibilidad de volver realmente al volante.

Y es aquí donde la historia se vuelve interesante. Un test no supone automáticamente una audición para conseguir un asiento, pero cuando un equipo dispone de un importante programa TPC, inevitablemente también se convierte en una herramienta para evaluar pilotos. Haas ya ha aprovechado esta posibilidad con diferentes perfiles y podrá hacer lo mismo con Doohan. Para el australiano, probablemente será el momento más importante desde que abandonó la parrilla.

Foto de: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

La competencia es sólida. Entre los candidatos se encuentran Leonardo Fornaroli, a quien el equipo ya tuvo la oportunidad de conocer en un primer test en Jerez, y Rafael Cámara. Ambos rodarán en el Circuito Internacional del Algarve (Portimao) después del fin de semana de Zandvoort junto a Hirakawa. Doohan no estará presente en esa prueba, algo que podría hacer que su candidatura parezca menos fuerte que la de los nombres mencionados.

Sin embargo, Haas ha decidido reservarle una jornada específica, programada en el circuito de Jerez después del fin de semana del Gran Premio de Madrid.

Será interesante comprobar si Haas espera hasta finales de septiembre antes de anunciar el nombre del piloto que acompañará a Oliver Bearman la próxima temporada. Si así fuera, significaría que la candidatura de Doohan es real y que será evaluada en igualdad de condiciones respecto a las de los nombres que actualmente parecen partir con ventaja.

A sus 23 años, resulta difícil considerar a Doohan un piloto sobre el que ya se haya dictado una sentencia definitiva. La Fórmula 1 actual concede poquísimo tiempo, especialmente a quienes no llegan acompañados de resultados inmediatamente espectaculares o de una posición contractual especialmente sólida. Jack probablemente haya sido uno de los ejemplos más extremos: llegó, dispuso de seis carreras y salió.

Ahora tendrá la oportunidad de volver a ponerse al volante sin la presión de un fin de semana de Gran Premio y, sobre todo, sin tener que enfrentarse a un veredicto en cuestión de unas pocas semanas. No existe ninguna garantía de que este camino termine llevándole a un asiento en 2027, pero por fin tendrá la posibilidad de construir su candidatura sobre algo concreto.

Para Doohan podría ser su segunda oportunidad. O, quizá, la primera ocasión real de demostrar hasta dónde llega su verdadero potencial.