El distrito de Morumbi es el barrio de la clase media alta de Sao Paulo, compuesto por villas con piscinas y propiedades de lujo. Ahí está el estadio del equipo de fútbol de la ciudad y el Palácio dos Bandeirantes, sede oficial del Gobierno del Estado.
Es como una ciudad dentro de la ciudad, bien estructurada a través del terreno montañoso que en su parte más alta alberga el cementerio donde Ayrton Senna fue enterrado el 5 de mayo de 1994. El lugar es casi una ciudad jardín, que recuerda a los cementerios estadounidenses, con un gran terreno de césped verde sin lápidas.
25 años son muchos, un periodo de tiempo capaz de suavizar recuerdos para reemplazarlos por emociones más frescas. Pero eso no ocurre allí: "Hay visitantes todos los días, solo cambia el número, a veces más y a veces menos", nos aclaran a la entrada.
En un camino corto que conduce a una pequeña colina, atada a un árbol hay una bandera brasileña con el mensaje "Eterno Campeão". Esa 'pista' ayuda perfectamente a encontrar lo que buscamos: ahí está la placa de cobre 0011, la de Ayrton Senna.
Pequeña, como todas las de alrededor, y con el mensaje "Nadie puede separarme del amor de Dios".
"No hay brasileño que actualmente tenga más de 35 años y no recuerde lo que estaba haciendo el 1 de mayo, cuando llegaron las trágicas noticias de Ayrton", explica un visitante. "Fue una tragedia nacional, no sé cómo explicarlo, pero creo que es como preguntarle a un estadounidense si recuerda el 11 de septiembre”.
Thiago, de sesenta años y habitante de Sao Paulo, fue a Morumbi a rendir homenaje a un amigo fallecido en 2017, pero nos lo encontramos cerca del árbol que contiene todos los testimonios que dejaron los visitantes en honor a Senna.
"Las personas que vienen a visitar a un amigo o pariente siempre saludan también a Ayrton. Uno nunca está aquí solo por una persona, salvo que esa persona sea Senna".
Fotos de niños, mensajes, flores aún frescas y banderas (incluso de otros países) son la evidencia irrefutable de que después de un cuarto de siglo Senna todavía está presente para los brasileños, y no solo para ellos.
"La gente viene de lugares que ni siquiera conocemos", confirman los encargados de custodiar el cementerio. "Obviamente vienen de Sao Paulo, de todo Brasil, pero también del resto del mundo. En enero llegó una pareja de indios, una familia de Nueva Zelanda y un aficionado de Zanzíbar, Tanzania”.
Junto a la lápida de Ayrton Senna está la de un niño, que murió con solo dos años, el 29 de julio de 1989:
"Ese día, Ayrton logró la pole position del Gran Premio de Alemania en Hockenheim, sacando más de un segundo a Alain Prost, y el día después ganó la carrera".
La cultura brasileña siempre encuentra una línea recta que conecta dos puntos, sobre todo frente a un duelo que aún no han olvidado después de 25 años.
El señor Thiago lo confirma: "Sabes, cuando Ayrton competía, las 16 carreras eran como 16 partidos de la selección, todos nos poníamos delante de la televisión. Tras él, aquí en Brasil no volvió a ser lo mismo".
Caminando hacia la salida, medio oculta por rascacielos residenciales, se puede ver la favela de Paraisópolis, la más grande de Sao Paulo, símbolo de una de las muchas contradicciones de la megalópolis brasileña. Pocas cosas pueden unir mundos tan distantes, incluso aunque estén físicamente pegados, pero el deporte es una de ellas.
Senna brilló, e incluso 25 años después de su muerte, su memoria sigue intacta en todos los que lo admiraban y apoyaban. Si es cierto que un mito necesita el alma para sobrevivir, el mito de Senna durará mucho tiempo.
Recordamos en esta galería los 20 momentos más destacados de la carrera de Ayrton Senna en F1
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En su segunda carrera Senna ya puntuó. En el circuito de Kyalami consiguió un impresionante sexto lugar con un coche de zona media de la parrilla, el Toleman. Sin embargo, con dolores después de la prueba, el piloto tuvo que ser sacado de su coche. Senna había corrido buena parte del gran premio con espasmos musculares.
Senna 'entró en el mapa' de la F1 en su sexta carrera. Empleando todo su talento en pista mojada, pasó a campeones del mundo como Niki Lauda y Keke Rosberg y acabó en segundo lugar. La prueba fue neutralizada con bandera roja en el momento en el que el brasileño se acercaba a Alain Prost, vencedor de aquella carrera.
En la segunda carrera de la temporada 1985, Senna logró salir primero y no tuvo rivales en el diluvio que cayó sobre el circuito de Estoril. Ganó con más de un minuto de ventaja, liderando todas las vueltas y llevándose también la vuelta rápida de carrera por primera vez en F1.
Senna alcanzó el liderato de la F1 por primera vez en una de las llegadas más sensacionales de la historia. Después de cambiar neumáticos, Nigel Mansell redujo en las primeras vueltas la diferencia que Senna tenía al frente del pelotón. El inglés salió de la última curva de Jerez con mayor velocidad aprovechando su mayor adherencia y llegó a ponerse al lado de Ayrton, que sin embargo ganó por 0,014 segundos.
Después de salir de segundo, Senna vio a Nigel Mansell abandonando tras un fallo mecánico de su Williams y se llevó la victoria. Fue el primero se sus seis triunfos en Mónaco, donde hasta hoy mantiene el récord.
Un año después ese triunfo, Senna cometió el mayor error de su carrera. Un error que él mismo consideró importante para su maduración en la F1. Lideraba la prueba en Montecarlo por 50 segundos por delante de Prost, pero no bajó el ritmo. A 11 vueltas del final se equivocó y golpeó las barreras en la entrada del túnel, perdiendo una victoria, pero ganando aprendizaje.
Después de un comienzo difícil en McLaren, con dos abandonos y una derrota ante su compañero Prost, Senna pasó en pista en Montreal al francés para ganar una de las pruebas que más valoró en su carrera, ya que por primera vez triunfó en un duelo directo con el galo.
El brasileño tenía la oportunidad de sellar su primer título en Japón. Sin embargo, caló su coche antes de la salida, cuando partía desde la pole. Su suerte fue que la recta del circuito de Suzuka era cuesta abajo, lo que le ayudó a hacer que su coche emprendiera la marcha. Pasó del 14º puesto al primero en 27 vueltas. Ganó la carrera y logró el título.
En 1988 había un pacto de caballeros en McLaren: Senna y Prost no podían disputarse la posición en la primera curva de cada carrera. Sin embargo, en la segunda cita de 1989, en Imola, Senna perdió la posición en la arrancada y la recuperó pasando a Prost en la primera frenada. Eso generó la primera crisis entre los dos, y dio inicio a la que se convirtió en la mayor rivalidad de la historia de la F1.
La enemistad de Senna y Prost tuvo su punto más álgido en 1989, en Suzuka. Senna perdió la primera plaza en la salida y atacó a Prost durante toda la carrera. El brasileño intentó pasar al francés a siete vueltas del final y fue golpeado por Prost. Alain abandonó, pero Senna utilizó escapatorias que no estaban permitidas y continuó. Ganó, pero fue descalificado por dirección de carrera y Prost fue campeón. Senna sintió cómo la FIA, con un presidente galo, había dado el título a un piloto francés.
Senna había tenido problemas en los tres anteriores GP de Italia mientras lideraba. Disputándose el título con Prost –ya en Ferrari–, la carrera de1990 era muy importante. Antes de la prueba, sabiendo de la relevancia, Ayrton apostó con el jefe de McLaren que si ganaba le dejarían quedarse con su coche. Senna no tembló: logró la pole, lideró todas las vueltas y triunfó por primera vez en Monza.
Un año después, la situación fue la contraria a la de 1988. Prost tenía que ganar en Japón y Senna, que salía desde la pole, podía ser campeón. Tras el rechazo de la FISA (el máximo organismo del automovilismo) de cambiar el lado desde el que salía el autor de la pole en la parrilla (el lado sucio), Senna perdió el primer puesto respecto a Prost en la arrancada y se chocó intencionadamente contra el francés en la primera curva. Senna fue campeón y asumió la culpa del accidente un año después.
Después de años intentándolo y teniendo mala suerte en el GP de Brasil, la redención llegó en 1991. Pero no sin drama. Senna consiguió dar caza al Williams de Riccardo Patrese ante una lluvia intermitente, pero perdió la quinta y la tercera marcha, lo que le obligó a quedarse en sexta durante las últimas vueltas. Al final, Senna ganó, pero por el esfuerzo físico tuvieron que extraerle de su coche.
Después de ver a Williams muy superior en el segundo semestre de la temporada 1991, Senna necesitó calma para ser campeón. El piloto brasileño deliberadamente bloqueó a Mansell en el GP de Japón, hasta que el británico perdió la paciencia en la vuelta 9, se salió de la pista y dio el tercer título de campeón al brasileño. Al final, Senna cedió la victoria a su compañero Gerhard Berger.
Senna una vez más batió a Mansell en su quinta victoria en Mónaco. El 'León', que lideraba, se había visto obligado a parar en boxes por un problema de neumáticos. Con compuestos usados en las últimas vueltas, Senna tuvo que utilizar toda su frialdad y habilidad para mantener detrás al Williams y garantizar su quinta victoria en el Principado.
A pesar de un coche inferior, una sanción, una lluvia torrencial y una fuerte oposición de sus rivales, Senna realizó una de sus actuaciones mágicas y se sacó de la manga una impresionante victoria en Interlagos en 1993. La euforia fue tanta que el público invadió la pista para festejar con el ídolo, provocando una de las escenas más icónicas de la historia de la F1.
En la lluvia, Senna mandaba. Y fue así en la única visita de la F1 a Donington Park. Salió cuarto, cayó al quinto puesto y acabó la primera vuelta primero. A partir de ahí, solo tuvo que controlar la prueba y quedarse con el triunfo.
Senna destronó a Graham Hill como 'Mister Mónaco' en su última visita al trazado urbano. Esta vez tuvo suerte: Prost falló en la salida y Schumacher rompió su motor. La victoria llegó fácil.
Después de no poder igualar a Williams en la segunda mitad de la temporada 1993, Senna acabó el año venciendo dos veces, en Japón y Australia. Fueron sus dos últimas victorias. En su última conquista, el brasileño aprovechó para homenajear a su rival Prost, que se retiraba de la F1 ese día.
A pesar del trágico final, la prueba de Imola de 1994 supuso la 65ª y última pole position de Ayrton Senna en la F1. Ese fue el récord de poles en el campeonato hasta el GP de Bahrein de 2006, cuando Michael Schumacher igualó al brasileño. Con 68, Schumacher fue superado por Lewis Hamilton en 2017, que ya pasa ampliamente de las 70.
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