Análisis: los cambios en el Sauber, primer coche real de la F1 2024

Encabezando esa lista de cambios hay uno importante en la parte delantera del nuevo C44 de Sauber F1 para 2024, ya que este año luce un sistema de suspensión pull-rod, en lugar de un sistema push-rod.

Tanto Red Bull como McLaren hicieron ese cambio al principio del actual reglamento técnico de la Fórmula 1, hace dos años, por lo que no es innovador de ninguna manera, pero sugiere que existe un beneficio tangible por tener esa disposición, dado el trastorno necesario para hacer el cambio.

El reajuste de los elementos internos de la suspensión hará que su peso se sitúe más abajo en el chasis, lo que complica un poco las cosas a la hora de hacer cambios en el setting. Pero, como siempre, son los beneficios aerodinámicos los que probablemente han inclinado la balanza a la hora de llevarlo a cabo.

El mayor cambio se produce en la disposición del arco antivuelco y en la entrada de aire, ya que el equipo ha revisado completamente el diseño en comparación con sus últimos ocho monoplazas en la F1.

Seis de esos coches presentaban una variante del arco antivuelco de tipo cuchilla, con la entrada de aire segmentada alrededor de su columna vertebral, mientras que los C39 (2020) y C41 (2021) utilizaban un arco antivuelco triangular y una capota detrás del conjunto principal.

Los cambios introducidos en el reglamento para la temporada 2024 han contribuido obviamente a ese cambio, y son el resultado de las continuas mejoras introducidas por la FIA para aumentar la seguridad. Esas novedades se realizaron a la luz del incidente en el que se vio involucrado Guanyu Zhou en el Gran Premio de Gran Bretaña de 2022, donde el arco antivuelco falló.

Sauber C44

Sauber ya había optado por una solución de pontón de tipo rampa descendente (downwash) para 2023, pero ha subido la apuesta para esta campaña, no sólo optimizando la forma de la carrocería, sino también incorporando una característica que sin duda se verá en el pitlane esta temporada y que se originó en el RB18, antes de seguir desarrollándose.

En este caso, ha dado lugar a un labio alargado para el borde inferior de ataque de la entrada de la carrocería lateral, que se estrecha hacia la sección del hombro, lo que crea una entrada ancha pero poco profunda.

Esto también cambia el perfil de la parte inferior, con mucho más espacio debajo de la entrada, que se puede moldear para optimizar la trayectoria del flujo de aire y abre vías en términos de desarrollo tanto para él como para el suelo.

La superficie superior del pontón también ha sido objeto de atención por parte del equipo, con el hombro extendido a lo largo de todo el flanco, creando una sutil hondonada que llevará el flujo de aire a la parte trasera del coche.

La carrocería de la cubierta del motor es similar a la utilizada en la parte trasera de la temporada pasada, con un hombro en forma de repisa en funcionamiento para ayudar a dividir el paso del flujo hacia la parte superior del coche, mientras que la salida de refrigeración trasera se mantiene en ángulo descendente.

El borde del alerón ya parece diferente de la especificación que el equipo utilizó al término del año pasado, ya que la sección delantera ahora luce el perfil barrido que es divisible por tres 'strakes', que hemos visto en los coches de los rivales a lo largo de 2023.

Alerón delantero Stake F1 C44

Volviendo a la parte delantera del coche, el C44 tiene un morro y una disposición del alerón delantero similares a los desarrollados a lo largo de 2023. Sin embargo, se puede encontrar un pequeño detalle que está presente en los renders pero no en el coche presentado en el estudio: en el cuarto trasero inferior del 'endplate', existe como un alerón torcido en forma de dedo que sobresale de donde antes existía un recorte.

Es similar, en algunos aspectos, a los alerones colocados en esta posición por equipos como Mercedes, Haas, Red Bull y Ferrari la temporada pasada, aunque con una geometría más adaptada a su entorno.

En cada uno de esos casos, estos alerones están permitidos debido a su posición dentro de los volúmenes dados por el reglamento, pero su existencia no estaba prevista, ya que sin duda trabajarán en conjunto con las otras superficies en la unión del 'endplate' y el alerón para mejorar el flujo de aire generado por el segundo componente.

Alerón trasero Stake F1 C44

El alerón trasero también es en gran medida una continuación del Sauber del año pasado, aunque cabe mencionar la re-inclusión de la línea de estampado del 'endplate' que el equipo introdujo en el Gran Premio de Qatar de la temporada pasada.