¿Está justificado el temor sobre el auge de las carreras urbanas de F1?

"Uff, otro circuito urbano no", fue la respuesta dominante en las redes sociales (fuera de nuestro país) tras el anuncio de la F1 de que el GP de España dejará de celebrarse en Barcelona.

El futuro del Circuito de Barcelona-Catalunya está en el aire, y a partir de 2026 la cita española se dirigirá a un nuevo circuito semiurbano en Madrid, situado en el recinto ferial IFEMA cerca del aeropuerto de Barajas, mucho más cerca del centro de la ciudad que su homólogo catalán.

El sinuoso trazado de la pista, que incluye algunas secciones creadas a propósito, como una curva peraltada de alta velocidad, así como un trazado urbano más típico de grandes rectas y frenadas, no ha servido para inspirar más confianza entre un número creciente de aficionados descontentos con la idea de que la F1 está empezando a alejarse demasiado de sus queridas sedes tradicionales y permanentes en favor de circuitos urbanos menos históricos.

En los últimos años se han incorporado al calendario varios circuitos urbanos, como los de Bakú, Yeda y Las Vegas. Luego están los circuitos urbanos o en parques. Técnicamente no son circuitos urbanos, pero están situados en áreas metropolitanas tan densas que los diseñadores de circuitos se ven limitados por la estrechez del entorno.

Miami es uno de ellos, el Albert Park de Australia otro, y el llamado circuito IFEMA Madrid también lo será.

Se podría discutir sobre algunos, pero mirando el calendario de la F1 2024, siete de las 24 sedes se pueden clasificar como una especie de circuito urbano: Yeda, Melbourne, Miami, Mónaco, Bakú, Singapur y Las Vegas.

Todas ellas encajan en la estrategia de Liberty Media de dirigirse a vibrantes ciudades "destino", facilitando a los aficionados el acceso a las sedes mediante el transporte público y las infraestructuras existentes, y ofreciendo a los equipos y patrocinadores opciones más atractivas de servicios VIP.

Con las 17 sedes permanentes que quedan, parece que el rechazo de los aficionados a los circuitos urbanos es un poco exagerado a estas alturas, aunque puede considerarse como un barómetro de dónde creen los aficionados de toda la vida que debería estar el equilibrio.

Los circuitos urbanos y su habitual aluvión de curvas cerradas de 90 grados no despiertan la imaginación de los aficionados ni de los pilotos en la misma medida que Eau Rouge, Stowe o la 130R, y tampoco sacan lo mejor de los impresionantes monoplazas de esta era de la F1.

La fanfarria en torno al exitoso debut de la F1 en Las Vegas no ha convencido a los puristas, y es probable que nunca lo haga, y el deseo declarado de Liberty Media de organizar 24 eventos similares a la SuperBowl probablemente haya contribuido a la sensación de alarma de que los Monza, Spa y Suzuka del mundo tendrán que dejar paso a ciudades como Milán, Bruselas u Osaka, esta última candidata a albergar una carrera en el futuro.

Pero no parece que vaya a ser así.

Motorsport.com ha podido saber que la F1 es muy consciente de la necesidad de preservar su delicado equilibrio entre las sedes permanentes y los circuitos urbanos, y entre la tradición y el comercio, en lugar de que ambos tipos de carreras compitan entre sí.

Y aunque el término "ciudad destino" evoca imágenes de carreras en el centro de grandes metrópolis, eso no significa que todas las nuevas sedes tengan que serlo, siempre que el acceso de los aficionados y las instalaciones estén a la altura.

Un ejemplo de ello es Zandvoort, que se encuentra a cierta distancia del centro de Ámsterdam, pero cuenta con excelentes conexiones de transporte público. Spa-Francorchamps, vecino de Zandvoort en el sur, ha mejorado mucho en los últimos años, después de haberse quedado rezagado, y ahora ofrece mejores instalaciones para los aficionados y paquetes de entretenimiento, a pesar de que sus opciones de transporte siguen siendo intrínsecamente limitadas.

Monza es el siguiente circuito en la lista de los que se han sumado a la filosofía de Liberty de renovar la infraestructura del histórico circuito, que ha sido inadecuada durante mucho tiempo, en un esfuerzo por salvaguardar su lugar en el calendario, al tiempo que refuerza sus esfuerzos de sostenibilidad en el contexto de los objetivos de la F1 de cero emisiones de carbono en 2030.

La Fórmula 1 parece dispuesta a trabajar con los promotores de estas sedes tradicionales, favoritas de los aficionados, para que acepten su visión de cómo debería ser un gran premio del siglo XXI, lo que podría inspirar cierta confianza en que no está dispuesta a abandonarlas por completo...