El fichaje de Fernando Alonso por Aston Martin para la temporada 2023 de Fórmula 1 levantó algunas ampollas en Alpine cuando se anunció durante el verano anterior, puesto que el español poseía un historial de atrevidos movimientos de equipo que no siempre funcionaron. Sin embargo, el bicampeón del mundo se unió a la escudería de Silverstone justo en el momento en el que esta se encontraba en plena forma con el AMR23, con el que sumó seis podios en las ocho primeras citas.
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Y aunque Sebastian Vettel, el piloto al que el ovetense sustituyó, recibió los elogios por su contribución al gran salto adelante, fue la energía de "novato" del asturiano y su ética de trabajo lo que el director del conjunto, Mike Krack, identificó como uno de los mayores logros de los ingleses: "Muchos pilotos van a equipos más pequeños e intentan coger lo que pueden hasta el final de la carrera".
"Eso no es lo que hemos visto, en realidad es completamente lo contrario", dijo el luxemburgués. "Tuvimos un piloto del que podrías pesar que era su primera temporada, estaba lleno de energía, no solo dirigiéndonos a nosotros sino también a él mismo, y realmente predicaba con el ejemplo, siendo el primero en la oficina. Llegabas por la mañana, y él estaba sentado allí y decía, 'buenas tardes'".
"Este ejemplo ha afectado al equipo y lo ha impulsado", aseguró Mike Krack sobre Fernando Alonso. "Ahora somos mucho mejor equipo que hace doce meses. Obviamente, eso también es mérito de los demás, no sólo de él, pero creo que nos ha hecho mejorar mucho, mucho más de lo que lo habríamos hecho si él no hubiera estado aquí".
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El director de rendimiento de Aston Martin, Tom McCullough, consideró que Fernando Alonso fue "implacable" en su empeño por hacer avanzar al equipo y superó las expectativas de cómo sería trabajar con él, después de haber arrastrado una reputación de duro con sus compañeros: "Ha sido una fuerza muy positiva todos los días, desde el minuto uno".
"Ha sido implacable", comentó el inglés. "Al no conocerlo bien, uno se hacía una idea de cómo iba a ser, pero ha sido impresionante lo mucho que ha apretado, pero también lo eficiente que es con sus comentarios, lo bien informado que está. Lo constructivo que es dentro del equipo, ha sido realmente impresionante".
Las opciones de la escudería se desvanecieron a lo largo del 2023, siendo superados por McLaren, puesto que con el español tan solo se hicieron con dos podios más tras el parón de verano. Su compañero, Lance Stroll, se vio más afectado por la menor competitividad del monoplaza, ya que le resultó difícil enfrentarse a algunas de las debilidades del AMR23.
Sin embargo, mientras que eso pudo haber provocado tensiones en algunos de los equipos anteriores del dos veces campeón del mundo, Mike Krack dijo que la caída en el rendimiento de la escudería nunca hizo mella en su armonía, lo que era una fuente de orgullo: "Creo que ambos pilotos estaban sufriendo por las características que teníamos [en el coche]. Estoy muy contento [con] la forma en que lo hemos manejado, sin tener grandes declaraciones [críticas] en los medios de comunicación, machacándonos o yendo el uno contra el otro. No soy el tipo de persona que [tiene mucho] orgullo, pero si estoy orgulloso de algo es de la forma en que nos mantuvimos unidos".
"Es realmente un momento único de la temporada, y no es diferente ahora después de unos años en la Fórmula 1. Todavía tengo estas mariposas, sigo sintiendo esas mariposas", dijo en la grabación. "No dejo de pensar en cómo ser más rápido al volante y ser mejor piloto. Vuelves a ver algunas de las carreras de este año y ves diferentes trazadas, distintas estrategias de todos los equipos o pilotos".
"Esa curiosidad desde el punto de vista del piloto por mejorar siempre está ahí y nunca dejas de aprender y nunca dejas de mejorar", explicó el ovetense, que cumplirá 43 años en el mes de julio y sugirió que la ampliación del calendario de jugaría un papel más importante en su decisión de retirarse que el propio pilotaje.
El español no muestra signos de ir hacia atrás, y Mike Krack espera que Aston Martin pueda extender su contrato, que expira al término de 2024: "Lo espero, realmente espero que podamos continuar. Si mantenemos la dinámica y la colaboración que tenemos ahora, podemos seguir para siempre".
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