Prodrive anunció el pasado miércoles que está trabajando en la construcción de un vehículo de la categoría T1 para desembarcar en el Dakar 2021. La estructura británica, ganadora de varios Mundiales de Rallies en el pasado, lleva seis meses trabajando en el prototipo, del que aún no están en disposición de desvelar detalles técnicos, según aseguró un portavoz a Motorsport.com.

Su objetivo es contar con dos unidades oficiales, gracias al respaldo de Mumtalakat, fondo de inversión del reino de Bahrein, y dar servicio a posibles equipos cliente.

Desde la salida de Peugeot tras ganar el Dakar 2018 con Carlos Sainz y Lucas Cruz, las únicas estructuras oficiales o semioficiales de máximo nivel que se han mantenido fieles a la carrera son MINI X-Raid y Toyota Gazoo Racing. Ambos se han repartido las dos ediciones celebradas desde entonces, con Nasser Al Attiyah y el propio Sainz llevándose las victorias en la última edición sudamericana y en la primera en Oriente Medio, respectivamente.

Ambos equipos han querido dar la bienvenida al vivac a Prodrive, después de haber sido consultados por Motorsport.com.

"Es positivo tener a otro buen equipo como Prodrive. Sería interesante saber qué tipo de coche están desarrollando, porque no tenemos ni un solo detalle por ahora al respecto", asegura un portavoz de Toyota Gazoo Racing.

Por su parte, en X-Raid apuntan: "Para el Cross Country es positivo que Prodrive pretenda participar en el Dakar 2021. Lo vemos como una buena señal. Demuestra que nuestro deporte es una plataforma interesante para otros jugadores y cuantos más rivales hay, mejores eventos suele haber, aumentando el interés general de aficionados y medios de comunicación".

No obstante, desde la estructura alemana señalaron, sorprendidos, un hecho que no pasa desapercibido: la similitud de la recreación virtual (render) del aspecto del futuro vehículo de Prodrive con una imagen del buggy de X-Raid durante una sesión de fotos previa al Rally de Marruecos 2019. Los detalles más evidentes son las suspensiones y las ruedas, así como el piloto.

"Simplemente estamos un poco sorprendidos de que hayan usado una de nuestras fotos, en la que se ve al MINI JCW buggy durante una sesión de fotos en Marruecos, pero modificándolo para su anuncio sin nuestro permiso. Tienen que solucionarlo rápidamente para no causar confusiones a los aficionados y los medios de comunicación", comentó un portavoz de X-Raid a Motorsport.com el jueves.

El viernes por la mañana, Prodrive modificó la imagen y actualizó su comunicado de prensa en su web oficial con la nueva recreación digital de su futuro vehículo.

La comparativa

"La imagen creada para el comunicado del miércoles fue una composición de nuestros renders del coche junto a parte de una imagen ya existente del Dakar del año pasado, así como un fondo estándar. Parte de la imagen (la arena que vuela por el aire y las ruedas) se tomaron de una foto de X-Raid, pero ya la hemos actualizado para eliminar estos elementos", aseguraron desde la estructura británica a Motorsport.com.

El anuncio de la presencia de Mumtalakat, fondo de inversiones del reino de Bahrein, como socio principal de Prodrive no altera los planes del equipo alemán, que espera continuar con su relación con otra de las entidades del reino del Golfo Pérsico: Bahrain Economic Development Board (agencia de promoción de inversiones). Ambos arrancaron su relación tras el verano de 2019 y los colores del país árabe lucieron –junto a Red Bull– en la mayor parte de la carrocería de los dos buggies que Stephane Peterhansel y Carlos Sainz condujeron durante el Rally de Marruecos, algunas citas del campeonato nacional saudí y el Dakar 2020 en los últimos meses.

El objetivo de X-Raid sigue siendo estar entre los mejores de la disciplina, después de haber ganado la 42ª edición del rally más duro del mundo, y durante los próximos meses valorarán sus planes de futuro.