Renault elige a Ocon para sustituir a Hulkenberg

El mercado de fichajes de la F1 sufrió un golpe de efecto este jueves previo al GP de Bélgica. Después de que Mercedes anunciara la renovación de Valtteri Bottas para acompañar a Lewis Hamilton en la temporada 2020, fue Renault quien anunció que Esteban Ocon se convertirá en piloto titular de su equipo oficial.

El joven francés de 22 años compartirá equipo con Daniel Ricciardo, quien le arrebató el asiento al que parecía destinado a mediados de 2018 en un movimiento inesperado del equipo de Enstone. De esta manera, es Nico Hulkenberg quien se queda sin sitio para la F1 2020 por el momento, aunque en Haas le ven con buenos ojos.

El alemán lleva cinco puntos menos que Ricciardo en lo que va de temporada, después de haber sido la referencia de Renault desde que se uniera a ellos en 2017 tras tres años con Force India.

El acuerdo de Ocon es "multianual", según ha aclarado Renault, aunque Abiteboul menciona "dos temporadas", y le hace volver a Enstone, donde ya fue reserva en 2016 y estuvo dentro del programa junior de Lotus. No obstante, seguirá cumpliendo sus tareas como piloto de Mercedes hasta finales de 2019, cuando se desvinculará por completo de la marca alemana.

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El francés, campeón de la GP3 2015 y la Fórmula 3 2014, disputará así su tercera temporada completa en la Fórmula 1, después de debutar en el GP de Bélgica 2016 con Manor Racing y dar el salto a Force India para los dos años siguientes.

"Lo primero de todo, estoy muy orgulloso de convertirme en piloto de Renault. He crecido en Enstone, empezando con Lotus en 2010 y luego con Renault. Estoy muy unido a este equipo y a todos los que trabajan aquí; son quienes me abrieron las puertas del máximo nivel del automovilismo", reconoce Ocon, este año reserva de Mercedes.

"En segundo lugar, estoy encantado de que un equipo con grandes ambiciones haya confiado en mí para demostrar de nuevo mis habilidades al máximo nivel en la F1. Es una responsabilidad que me tomaré muy en serio. La confianza que tienen en mí para ayudarles a progresar es una presión muy positiva y estoy desando dar lo mejor de mí".

Por su parte, Cyril Abiteboul, jefe de equipo de Renault F1, comentó: "Estamos muy contentos de trabajar con Esteban en las próximas dos temporadas. Durante su carrera en F1 ha experimentado los altibajos del deporte y entendemos completamente la necesidad de aprovechar cada oportunidad. Además de querer mostrar su talento natural, el objetivo será compaginar su energía natural y su pilotaje, que se han intensificado por su año fuera de la competición. Es nuestra responsabilidad llevarlos al siguiente nivel del progreso del equipo".

"También quiero agradecer a Nico su increíble involucración y enorme contribución en nuestro progreso durante los tres últimos años. Cuando decidió unirse a nosotros, éramos 9º. Nos llevó al cuarto lugar en 2018 y fue 7º en el mundial de pilotos. El definitivo final de su contrato ha sido una decisión difícil, ya que ha sido un pilar de nuestro progreso", comenta el francés sobre Hulkenberg.

"La primera mitad del año ha sido todo un reto, pero sé que podemos contar con él y dar lo mejor que tenemos en la segunda parte de la temporada".