Ott Tanak se incorpora a Toyota para probar el coche del WRC 2027

Ott Tänak ha asumido el cargo de piloto de pruebas en Toyota para ayudar a desarrollar el nuevo coche de la marca japonesa para la temporada 2027 del Mundial de Rallies. Tras anunciarlo en primicia Dirtfish, Toyota ha confirmado posteriormente a Motorsport.com que el campeón del mundo de 2019 se ha incorporado al equipo para colaborar en el desarrollo de su coche para el próximo curso del WRC, construido según las nuevas normas técnicas que entrarán en vigor.

Tanak ha estado ausente del WRC esta temporada, después de que el ex piloto de Toyota, Hyundai y M-Sport-Ford anunciara sus planes de tomarse un año sabático de la competición a tiempo completo en la máxima categoría de los rallies.

Esta semana, el estonio ha vuelto a ponerse al volante de un coche del WRC, subiéndose al prototipo de Toyota para 2027 como parte de una nueva función de corredor de pruebas.

Toyota comenzó a probar el coche el año pasado y ha acumulado más de 2000 kilómetros, con test realizados sobre asfalto, nieve y grava. Antes de Tanak, las pruebas habían sido llevadas a cabo por Juho Hanninen y los actuales pilotos a tiempo completo de Rally1 de la marca: Elfyn Evans, Oliver Solberg, Takamoto Katsuta y Sami Pajari.

La compañía nipona es el único fabricante de automóviles convencional del que se sabe que está desarrollando un nuevo coche que cumple con el nuevo reglamento técnico del WRC para 2027.

Coche de rally WRC 2027

El año que viene, los coches se fabricarán con un límite de costes de 345.000 euros y se basarán, en gran medida, en los actuales coches Rally2. Contarán con una suspensión con configuración de doble horquilla, con sistemas de frenos y dirección derivados de las especificaciones actuales de la segunda categoría.

En las últimas semanas y meses, han aparecido en las redes sociales imágenes y vídeos del coche en fase de pruebas. El vehículo presenta una forma muy diferente en comparación con el actual GR Yaris Rally1 de la marca, lo que ha suscitado especulaciones sobre qué modelo de coche utilizará Toyota para competir en la próxima campaña.

Por ahora, el equipo se ha mantenido hermético sobre la identidad del coche, y su jefe de ingeniería, Kevin Struyf, lo ha descrito como un "prototipo" antes de la versión definitiva para 2027.

"Por el momento, solo es un prototipo de coche de rally", afirmó. "En 2027, el reglamento del rally cambia por primera vez, dejando la carrocería bastante abierta, por lo que la elección del fabricante no está del todo clara en cuanto a la dirección que queremos tomar; así que solo es un coche de pruebas básico, un prototipo".

"Mucha gente se entusiasma con algún modelo, pero por el momento no hay nada concreto sobre ningún modelo, es solo un prototipo. Básicamente, seguimos desarrollando el prototipo que vimos en Portugal, y el coche seguirá realizando algunas pruebas este mes [abril]".

Oliver Solberg, Elliott Edmondson, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto: Toyota Racing

 "Muy pronto se fabricará otro chasis y probaremos un poco más, digamos, el modelo definitivo, porque el problema es que había algunos elementos técnicos que no estaban muy claros o bien definidos por la FIA [cuando comenzamos el desarrollo]".

Toyota ha realizado test consecutivos comparando su prototipo con su actual GR Yaris Rally2: "Es un coche Rally2 o muy parecido, así que no hay nada que haga que el coche sea más rápido que un Rally2 en este momento", añadió Struyf.

"Es un coche Rally2 diferente, con unas dimensiones ligeramente distintas y una suspensión diferente, que es uno de los temas principales de 2027, donde contamos, por primera vez en mucho tiempo en los rallies, con la suspensión de doble horquilla. Es similar a nuestro actual coche Rally2, y este es nuestro punto de referencia y lo que queremos superar".

"Lo hemos estado comparando [con nuestro GR Yaris Rally2], pero solo para asegurarnos de que no estamos completamente equivocados. Diría que [los comentarios de los pilotos] son bastante buenos por el momento. Hay cosas que mejorar, lo cual siempre ocurre cuando se pasa a un coche nuevo con nuevas dimensiones; siempre hay pros y contras, pero creemos que contamos con buenas herramientas para desarrollar un buen coche", cerró.