Rovanpera da el susto en Croacia; Neuville, líder matinal

La primera mañana del Rally de Croacia, tercera cita del WRC 2021 y que se estrena esta temporada, no dejó indiferente a nadie, ni para bien, ni para mal. 

El primer tramo del rally, el llamado Rude - Plešivica, de 6,94 km, el más corto del evento, ya deparó el primer giro inesperado del fin de semana. 

Kalle Rovanpera, el líder del WRC más joven de la historia, abría pista por primera vez debido a la normativa... y a tras 5,4 kilómetros se salió en una zona revirada y técnica, cayendo por un terraplén con su Toyota Yaris WRC. 

Aunque el finlandés y su copiloto, Jonne Halttunen, salieron ilesos, el Yaris quedó gravemente dañado tras dar tres vueltas de campana. 

El vídeo del accidente de Rovanpera en Croacia

Esto lo aprovechó Thierry Neuville (Hyundai), segundo en la general, para endosar más de dos segundos al resto de sus rivales. Su compañero Ott Tanak fue el que más se le acercó, a 2,1 segundos, con Elfyn Evans (Toyota), a 2,8.

En el segundo tramo del día, Kostanjevac – Petruš Vrh, de 23,76 km, y uno de los más exigentes, Neuville fue el encargado de abrir pista ante la ausencia de Rovanpera. Pero el belga se desenvolvió a la perfección en las secciones estrechas con diferentes tipos de asfalto. 

A pesar de que se quejó de falta de agarre ("Cero agarre, hay cero agarre. Tuve varias sorpresas y un gran salto donde aterricé muy duro. Estamos aquí y tuve suerte"), superó por otros 4,9 segundos al primero de los Toyota, el de un Evans que se quejó de las condiciones del tramo. 

Sébastien Ogier, vigente campeón del mundo y que también tuvo un susto en la curva de Rovanpera, se dejó 5,7, después de haber elegido salir al bucle matinal con cuatro Pirelli duros y solo dos blandos, justo al revés que Neuville. Tanak cedió algo más de terreno, perdiendo 15,7 y cedió el segundo puesto provisional en la general. 

En el tercer tramo de la mañana, Jaškovo – Mali Modruš Potok, de 10,10 km, fluido, con crestas ciegas y con zonas de barro y hojas, Evans y Ogier calcaron sus tiempos a la décima. Pero Neuville solo cedió 0,9 segundos, mientras que Craig Breen y Tanak se fueron a más de seis segundos. El estonio apuntó "Este es nuestro ritmo ahora mismo...". 

Y en la última especial del bucle matinal, Pećurkovo Brdo – Mrežnički Novaki, de 9,11 km, donde el ritmo va de menos a más al ir ensanchándose las carreteras, Neuville el tercer scratch de la jornada. 

El belga reconoció que tuvieron un "bucle decente", pero que las dos últimas especiales estuvieron "muy resbaladizas" y que hubo "algunos cambios de agarre inesperados". A pesar de ello, llega a la mitad de la primera jornada líder, con 7,3 segundos sobre Evans y 12,3 sobre Ogier.

Tanak, el segundo mejor Hyundai, se quejó de las condiciones y calificó de "muy extraña" la superficie de los tramos croatas, teniendo problemas para hacer funcionar sus Pirelli de seco. El estonio está ya a 25,3 del líder. 

La tarde arrancará a las 15:01 hora peninsular español con la segunda pasada por Rude - Plešivica.

Clasificación del Rally de Croacia 2021 del WRC - mañana del viernes

Pos.	#	Piloto	Copiloto	Coche	Cat.	Tiempo	Dif.	Dif. 1º
1	#11	T. NEUVILLE	M. WYDAEGHE	i20 Coupé WRC	RC1	27:47.9
2	#33	E. EVANS	S. MARTIN	Yaris WRC	RC1	27:55.2	+7.3	+7.3
3	#1	S. OGIER	J. INGRASSIA	Yaris WRC	RC1	28:00.2	+5.0	+12.3
4	#8	O. TÄNAK	M. JÄRVEOJA	i20 Coupé WRC	RC1	28:13.2	+13.0	+25.3
5	#42	C. BREEN	P. NAGLE	i20 Coupé WRC	RC1	28:21.3	+8.1	+33.4
6	#16	A. FOURMAUX	R. JAMOUL	Fiesta WRC	RC1	28:32.3	+11.0	+44.4
7	#44	G. GREENSMITH	C. PATTERSON	Fiesta WRC	RC1	28:37.4	+5.1	+49.5
8	#7	P. LOUBET	V. LANDAIS	i20 Coupé WRC	RC1	28:43.3	+5.9	+55.4
9	#18	T. KATSUTA	D. BARRITT	Yaris WRC	RC1	28:54.0	+10.7	+1:06.1
10	#22	M. BULACIA	M. OHANNESIAN	Fabia Evo	RC2	30:17.3	+1:23.3	+2:29.4

Las primeras fotos del Rally de Croacia del WRC 2021

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