El choque de épocas: Jacky Ickx al volante del Hypercar Genesis

¿Te has preguntado alguna vez qué pensarían los pilotos de antaño al ver los coches de carreras de hoy en día? Imagina a Jackie Stewart o a Bruce McLaren descubriendo la carga aerodinámica y la complejidad de los Fórmula 1 modernos. O ver a Olivier Gendebien o a Henri Pescarolo ponerse al volante de un prototipo Hypercar, ellos que vivieron una época en la que la resistencia premiaba tanto la mecánica como la capidad humana de aguantar.

Ese tipo de viaje en el tiempo suele pertenecer a las fantasías de los apasionados. Pero Genesis Magma Racing ha decidido hacerlo realidad.

Presente en el FIA WEC solo desde este año y en plena fase de descubrimiento del programa Hypercar, el equipo surcoreano ha confiado su GMR-001 a un piloto que pertenece a otra época: Jacky Ickx.

Seis veces ganador de las 24 Horas de Le Mans, dos veces subcampeón de Fórmula 1, vencedor del París-Dakar y símbolo de una generación que pilotaba sin dirección asistida, sin simulador y con un margen de error infinitamente más reducido, el belga se ha visto catapultado varias décadas hacia el futuro. Un encuentro excepcional entre dos visiones del automovilismo: la del instinto y la de la tecnología. 

Y Motorsport.com pudo presenciar ese momento suspendido en el tiempo.

Jacky Ickx acompaña a Genesis desde los inicios del proyecto, en calidad de asesor deportivo. Figura respetada unánimemente en el mundo del automovilismo, el belga no oculta su deseo de transmitir: no solo su experiencia fuera de lo común, sino también, según sus propias palabras, "sus aprendizajes y sus errores", para que la nueva generación pueda sacar algo de ello.

De hecho, describe su implicación como la de "un padre que ve crecer a su hijo":  marcar el rumbo, compartir valores y, luego, dejar que el proyecto adquiera su propia identidad.

Un GMR-001 versión «Monsieur Le Mans»

La cita era en el Circuito Paul Ricard, en Le Castellet. El sol pegaba fuerte sobre el asfalto mientras el mistral barría los pinos del sur de Francia. Allí fue donde Jacky Ickx descubrió el coche que iba a conducir. Y Genesis no se anduvo con medias tintas.

Para la ocasión, la tradicional decoración gris y naranja del GMR-001 dio paso a una carrocería única, concebida en homenaje al piloto belga.

Ante él: un Hypercar vestido de azul y blanco, cubierto de discretas referencias a su historia en las carreras de resistencia y, sobre todo, a sus seis victorias en las 24 Horas de Le Mans. Otro detalle se había colado en la carrocería: un guiño a los primeros puntos conseguidos por Genesis en el WEC unos días antes, gracias al octavo puesto del #17 en las 6 Horas de Spa-Francorchamps.

Jacky Ickx, Genesis Magma Racing Genesis

Foto de: Genesis

El día D, la emoción era palpable en el box de Genesis. Parte de la dirección del equipo se había desplazado para asistir a estas vueltas simbólicas. Tras unas vueltas de comprobación realizadas por André Lotterer, llegó el momento: Jacky Ickx iba a ponerse al volante.

Ya el día anterior, el belga se había instalado en la cabina para realizar los últimos ajustes. Una primera inmersión que le había permitido darse cuenta de hasta qué punto estos coches pertenecen a otro mundo: un volante repleto de mandos, un salpicadero cargado de información, conexiones por todas partes.

Ante esto, Ickx solo tuvo un comentario, fiel a su sentido del humor: "Sé dónde están las levas, es todo lo que necesito. No me digáis nada más". Pero, esta vez, ya no se trataba de descubrir el coche parado.

Con el casco bien ajustado, Jacky Ickx salió a dar tres vueltas al volante del GMR-001. Solo tres vueltas, pero suficientes para que dos épocas se encontraran bajo la mirada atenta, y visiblemente orgullosa, de los ingenieros y mecánicos de Genesis. Al regresar al box, Motorsport.com recabó sus primeras impresiones.

"No puedo responder de otra manera que diciendo: el día y la noche. De verdad". explica Ickx cuando se le pide que compare este Hypercar con los prototipos que él conoció. "No tienen nada en común. Las carreras de hoy no tienen nada en común. Sigue siendo una competición, pero los coches que vemos hoy no tienen nada que ver con el mundo de ayer".

Jacky Ickx charla con André Lotterer antes de salir a pista con el GMR-001.

Foto de: Genesis

"Todo me ha impresionado", continúa. "Porque cuando tienes delante un volante con 18 botones delante y seguramente otros cuatro más detrás, y por donde mires hay conexiones, tienes palancas para cambiar el comportamiento del coche, ajustar las barras de torsión, y todo, y todo, y todo. Si me habéis escuchado, me habéis oído decir a los ingenieros: 'Sobre todo, simplificadme la vida".

Incluso los automatismos más básicos del piloto tuvieron que reaprenderse:"Yo freno con el pie derecho. Nunca he conocido otra cosa. Aquí me encontraba en la situación de tener que frenar con el pie izquierdo. Parece una tontería, pero no es la misma sensibilidad. Así que tuve que replantearme las cosas con la mente clara para no liarme. Y además, es muy estrecho y sufres de claustrofobia de lo reducido que es el espacio".

Pero más allá de la tecnología, lo que también divertía a Ickx era la mirada que se le dirigía. A sus 81 años, el belga sabía que no solo estaba descubriendo un Hypercar moderno: también encarnaba, durante unas cuantas vueltas, otra época frente a un equipo orientado hacia el futuro.

Entonces se divirtió imaginando qué podría pasar por la mente de los ingenieros y mecánicos de Genesis al dejar que su Hypercar se pusiera en manos de un hombre que ya corría en Le Mans antes de que la mayoría de ellos nacieran.

"Me las apañé bastante bien", sonrió. "Ayer fue el entrante. Hoy, el plato principal. La pregunta era: ¿cómo me las iba a apañar ahí dentro? Y el equipo seguramente se hizo la misma pregunta: “¿Cómo nos va a devolver esta antigüedad, que se pone al volante de nuestro Hypercar?".

"Estoy casi seguro de que se la hicieron. Me dijeron que era mágico que estuviera allí, pero, sinceramente… tengo 81 años, ¿de verdad va a conducir ese coche? Pues sí", concluye, con una sonrisa aún más grande.

Una oportunidad única para saber cómo se comporta un coche moderno y cuál es su dificultad.

Jacky Ickx en el GMR-001 en Paul Ricard.

Foto de: Genesis

"En comparación con los coches que he conducido, y he conducido muchos, se me plantearon dos preguntas cuando quise pilotar este Hypercar", subraya Jacky Ickx. "La primera: era, creo, una oportunidad única para saber cómo se comporta un coche moderno y cuál es su dificultad".

"En comparación con lo que he conocido, es mucho, mucho más complicado. El volante con sus 18 botones y 18 ajustes, la radio que hay que manejar, los mandos que hay que activar en carrera… y todo eso con guantes de esquí... no son guantes de esquí, pero casi. Hay que saber hacerlo todo a la vez, en una disciplina que todavía se llama resistencia, pero que en realidad se ha convertido en un sprint permanente, es a toda velocidad".

"Ya no hay lugar para la improvisación. Todo debe estar planificado, ser preciso. Y el nivel es altísimo, no solo entre las marcas, sino también entre los pilotos. Muchos provienen de una generación que ha crecido con los ordenadores. Para mí, es más complicado".

"La segunda: es una pregunta que me hice hace quince días. Volví a subirme a un F1 que pilotaba hace 58 años en un Gran Premio. Fue en el Gran Premio Histórico con un Ferrari equipado con un motor V12, al que llamamos 'spaghetti', porque es uno pintado de blanco y es una auténtica escultura".

"Fui a correr a Mónaco con ese coche, el mismo con el que gané el Gran Premio de Francia en su día. Y ya entonces me surgió una duda: ¿seré capaz de meterme en él? Y pude. Pero había otra dificultad: ¿seré capaz de salir de él? Ese es el verdadero reto".

"Aquí pasó lo mismo con el Hypercar. Vale, frené con el pie izquierdo, no con la misma sensibilidad, pero pude entrar y salir del coche. En serio, no es fácil. Porque ya no tengo la flexibilidad del caucho sintético que tenía en su día. Es mucho más duro", bromea con más ganas aún.

Cuando la tecnología pasa a un segundo plano frente al colectivo

Pero cuando Jacky Ickx repasó ese día, no fueron solo la tecnología o la conducción lo que dominó su discurso, sino sobre todo la experiencia colectiva.

Jacky Ickx con el equipo Genesis.

Foto de: Genesis

Cuando el belga se quitó el casco, el box aplaudió. Se tomó unos instantes para dar las gracias al equipo y elogiar el trabajo realizado, dedicándoles unas palabras de ánimo para el resto de su aventura. Con los ojos brillantes, tras ponerse al volante de este Hypercar, procedente de otra época, sesenta años después de su primera participación en las 24 Horas de Le Mans, en 1966.

"Y solo hay una cosa: fue un rayo de sol", comenta. "Todos estos acontecimientos de ayer y de hoy, todo eso es un rayo de sol. Hay un grupo, todos nos lo hemos pasado bien. Los principios de cohesión, de grupo, de estar juntos, de vivir la pasión juntos, nada ha cambiado en la filosofía actual del automovilismo. En mi opinión, ya existía desde tiempos inmemoriales".

"Pero en la noche de los tiempos, era incluso una cuestión de supervivencia. Hoy, por desgracia, el individualismo complica un poco las cosas, en mi opinión. Lo que me gusta del grupo que habéis visto es eso: la cohesión. Estamos juntos, hacemos juntos las cosas que nos gustan. Y hemos entendido que eso es lo que funciona".

"No hay que cometer el error de pensar que uno está solo en el mundo para lograr cosas", insiste, fiel a una idea que le importa mucho: nadie triunfa solo. "Incluso aquellos que dicen 'lo quise, lo conseguí', no es cierto. Es un grupo. Son encuentros, gente que te tiende la mano, que te ayuda a salir adelante. Y eso, para mí, es mágico. Es lo único que es verdad".

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