Alpine no utilizará el motor de F1 como base para su LMDh de 2024

Bruno Famin, director ejecutivo de Alpine Racing, ha revelado que "nunca se consideró" tomar el V6 de 1.6 litros de la F1 como punto de partida para el motor de combustión interna del LMDh, por razones de coste y complejidad.

Explicó que Alpine podría haber cumplido con los requisitos de kilometraje y potencia para que el LMDh pudiese ser puesto en pista por el equipo Signatech, con una unidad desarrollada a partir del V6 de F1.

"El kilometraje es más o menos el mismo: con la normativa de tres motores por temporada en la F1 habría estado bien", dijo Famin, que fue director técnico en el proyecto turbodiésel del Peugeot 908 LMP1 entre 2007 y 2011.

"Pero podemos encontrar los 500Kw-plus [equivalentes a los  670 CV que se marcan como objetivo para el LMDh] de una manera mucho más fácil y barata, tanto en términos de diseño como de mantenimiento". 

Famin también reveló que la marca Renault, que anunció su programa en octubre de 2021, ya está haciendo probando el motor LMDh en sus instalaciones de Viry-Chatillon, en París.

"El concepto se ha finalizado hace bastante tiempo, y ya lo estamos probando y desarrollando", dijo. "Ya lleva algún tiempo en el banco, y estamos bastante contentos porque la evolución está siendo buena". 

Pero Famin no quiso revelar ningún detalle técnico del motor, ni si se trata de una unidad de competición hecha a medida o basada en un motor de producción.

Tampoco quiso decir cuándo tienen previsto poner en pista al LMDh desarrollado de forma conjunta con ORECA, constructora francesa con experiencia en el diseño del A480 LMP1 con el que Alpine ha competido durante las dos últimas temporadas de la Hypercar del WEC.

ORECA también colaboró en el desarrollo del LMP1 A480 con el que Alpine compite en el WEC.

"Por el momento no estamos dando demasiada información al respecto, pero nuestro objetivo es tener el coche en pista lo antes posible, para hacer todos los test posibles antes del inicio de la temporada 2024", dijo.

Famin también sugirió que aún queda mucho tiempo para que podamos ver un prototipo en manos de Signatech, alegando que ORECA solo se puso a trabajar en serio con Alpine una vez terminó el Acura ARX-06 LMDh. 

"ORECA no era capaz de gestionar dos programas [de diseño] a la vez, y acaba de terminar el Acura", dijo. "Ahora estamos trabajando muy duro de forma conjunta en el desarrollo del coche, pero aún necesitamos varios meses para poder tenerlo en pista".

"Estamos progresando bien según el calendario del proyecto, todo se está moviendo", tranquilizó. 

Famin ha explicado que la capacidad de ORECA ha influido en la decisión de Alpine de debutar en LMDh en 2024 y no en 2023, como estaba previsto. 

El jefe de Alpine, Laurent Rossi, había sugerido anteriormente que la marca podría tirar de los recursos del equipo de F1 con sede en Enstone para el desarrollo de la LMDh, pero Famin le restó importancia.

"El reglamento del LMDh no es muy ambicioso en términos de rendimiento aerodinámico, por lo que no se necesita la última tecnología en ese área", explicó.

"Creo que el valor añadido que podemos aportar estará en el desarrollo de la unidad de potencia, la gestión de la energía y el impacto del sistema híbrido en la dinámica del coche".

Es poco probable que se recurra a las instalaciones de Enstone para desarrollar el LMDh

"Son conocimientos que tenemos en nuestra fábrica de Viry, pero si necesitamos más, ¿por qué no utilizar las instalaciones de Enstone?".

Famin confirmó que el Alpine LMDh será homologado tanto por la FIA para el WEC como por la IMSA para su serie norteamericana. Explicó que esto abrirá la posibilidad de que los clientes puedan competir con el coche en el campeonato IMSA SportsCar.

"Estaremos encantados de vender coches, y si tenemos un equipo de clientes en EE.UU. estaremos muy contentos con ello", dijo.