Safey Car en Le Mans: así funciona y es el proceso y formato

Después de un procedimiento de Safety Car confuso y a veces injusto en 2023 (una fórmula que se tomó de Daytona/IMSA), los organizadores de las 24 Horas de Le Mans cambiaron cómo funciona el coche de seguridad durante la carrera de 2024 y ese formato se mantiene en 2025, y aquí te lo explicamos.

En comparación con cómo era el Safety Car en Le Mans 2023, el procedimiento del Safety Car actual se simplifica al suprimirse el "Drop Back", es decir, la división en tres categorías por su orden de carrera en la reanudación. En 2023 se había cambiado la regla, y los tres coches de seguridad -A, B y C- entraban siempre en puntos separados de la pista cuando el director de carrera lo consideraba oportuno.

Ahora se mantiene en principio la misma división pero, cuando las condiciones lo permitan, se utilizará siempre el "Merging behind one Safety Car", es decir, un procedimiento que al final desembocará en utilizar un único coche como se describe a continuación.

Proceso de Safety Car en las 24 Horas de Le Mans

• Se cierra la entrada al pitlane.
• Salen los tres Safety Car en diferentes puntos de la pista
• El Safety Car B y el Safety Car C encienden sus luces verdes, y entonces los coches posicionados detrás de ellos adelantarán a su respectivo Safety Car y continuarán lo más rápido posible sin comprometer la seguridad y sin adelantarse entre ellos, hasta llegar al orden detrás del Safety Car A.

A partir de ese momento, y hasta el final del procedimiento del Safety Car, cualquier coche que entre en boxes debe informar primero a Dirección de Carrera a través del sistema oficial de mensajería. Cualquier coche que lo haga después de que el Director de Carrera haya declarado resuelto el incidente, iniciando el reagrupamiento, será autorizado a entrar sólo si tiene que sustituir neumáticos dañados y reparar daños relacionados, o si la carrocería presenta un riesgo evidente para la seguridad.

• Luego viene la tercera fase, el "Pass-Around", que da a los coches que estén detrás del SC y delante del líder de su categoría la oportunidad de "separarse"; ahí el Safety Car A encenderá sus luces verdes y el grupo se debe mover hacia la izquierda para permitir que los coches doblados pasen la cola y al Safety por el lado derecho, procediendo siempre en el mismo orden y sin calentar los neumáticos, yendo lo más rápido posible alrededor de la pista y siempre con seguridad para reincorporarse al pelotón.

La elegibilidad para el Pass Around viene determinada por la clasificación elaborada tras el último paso por el primer sector, antes del mensaje del Director de Carrera de "prepárense para el Pass Around". Si el líder de la categoría está en el pitlane en el momento en que el mensaje mencionado aparezca en los monitores de cronometraje, entonces la elegibilidad se basará en el siguiente coche de la categoría que estuviera físicamente detrás del líder en la pista.

En 2023 se optó por desplazarse a un lado para permitir el paso de los coches de categoría superior, dividiendo así Hypercar, LMP2 y GT. Todo ese procedimiento alargó enormemente las operaciones y fue duramente criticado en esa edición del Centenario, en la que no faltaron accidentes y problemas especialmente en las primeras horas debido también a la meteorología. En el cómputo global se perdieron 3 horas de carrera detrás del Safety Car en Le Mans 2023.

La eliminación del "Drop Back" es un primer paso para volver a como se hacían antes las cosas, garantizando el mismo espectáculo y un reagrupamiento más corto. En 2024, sin embargo, hubo un Safety Car tan largo (de horas) por lluvia que el formato revisado tampoco supuso un gran avance.