Marc Gené bendice a Alonso, su 'sucesor' en las 24 Horas de Le Mans

Son muchos los pilotos españoles que han probado suerte en la prueba más mítica de la resistencia, las 24 Horas de Le Mans. Sin embargo, hasta este domingo, solo uno de ellos había logrado ganar la carrera en su categoría y en la clasificación general. Fue Marc Gené, que en 2009, a la tercera, se impuso con Peugeot.

Motorsport.com pudo conversar con el actual piloto de pruebas de Ferrari, que habló de la genial exhibición de Alonso en La Sarthe: "Estaba en Ucrania, en un evento con Ferrari y Shell, pero el sábado antes de irme a dormir y cuando me levanté el domingo pude seguir un rato la carrera. Y, por lo que vi en la televisión y lo que he leído, hizo una actuación magistral".

Gené, que ha disputado esa carrera en siete ocasiones, destaca que lo de Alonso era el debut en Le Mans, y no su tercera o cuarta vez: "Teniendo en cuenta que era su primer año, fue uno de los mejores pilotos de Toyota, rodó rapidísimo, sin ningún error, siempre recuperando tiempo contra su rival, que era el otro Toyota, y fue muy bien. Nadie en su primer año consigue hacer lo que hizo él, así que fantástico".

La participación de Alonso, como ocurrió cuando disputó las 500 Millas de Indianápolis, hizo aumentar la repercursión de las 24 Horas de Le Mans. Ante la pregunta de si cree que el de McLaren ha recibido un trato mejor que él, lo niega: "El trato es justo. Lo que ha conseguido Fernando es algo increíble, por ser quien es, por su curriculum, por ganarla en su primera participación y por hacer una carrera muy, muy buena. Él fue muy rápido y parecía realmente un piloto ya consagrado en la resistencia, nadie habría dicho que era un debutante en Le Mans. Todo lo que se pueda hablar de él, está más que justificado".

Gené, sin restar ni un mínimo de importancia a lo logrado por Alonso, explicó lo único que les separa: "Es cierto que la única diferencia entre mi victoria y la suya sería que en mi caso eran dos constructores, había seis coches luchando por la victoria y en su caso eran dos. Pero celebro que Toyota no hiciera órdenes de equipo, porque los dos coches lucharon hasta el final".

"De mi victoria recuerdo que hubo repercusión y creo que la prensa me trató bien y no siento que haya habido ningún elemento diferenciador. Fernando es un superpiloto, yo no me puedo comparar con él, y todo lo que se pueda ahora hablar de su victoria está bien. Yo soy el primero en alabarlo y estoy encantado de compartir con él el honor de ser los dos únicos pilotos españoles que hayan ganado Le Mans. Estoy encantado de que haya sido él el siguiente en hacerlo".

(Recuerda en estas fotos los pilotos españoles que precedieron a Alonso en Le Mans)

1924: Manso de Zuñiga (2 participaciones)

1924: 5º clasificado (2º categoría 2.0) con el Chenard et Walcker 2.0L I4 y Christian Dauvergne de compañero
1925: 10º clasificado (1º en 1.1) con el Chenard et Walcker 1.1L I4 y Raymond Glaszmann de compañero

Abandono en la vuelta 40 con Gaston Duval y el S.A.R.A. 1.1L I4 #45

Abandono en la vuelta 99 con el Bugatti Type 57S y Raymond de Saugé Destrez de compañero

2º (1º en 3.0) con el Delage D6S-3L y Henri Louveau de compañero

1949: Francisco Godia-Sales (2 participaciones)

1949: 4º (2º categoría 3.0) con el Delage D6S-3L y Louis Gérard de compañero
1958: Abandono en la vuelta 142 con el Maserati 300S y Jo Bonnier de compañero

1956: Alfonso Portago (2 participaciones)

1954: Abandono en la vuelta 116 con el Maserati A6GCS y Carlo Tomasi de compañero
1956: Abandono en la vuelta 2 con el Ferrari 625LM Touring y Duncan Hamilton de compañero

1968: Alex Soler-Roig (2 participaciones)

1968: Abandono en la vuelta 145 con el Porsche 907/8 y Rudi Lins de compañero
1972: 11º (2º categoría T 3.0) con el Ford Capri 2600RS y Dieter Glemser de compañero
Foto en las 24h de Spa de 1971 con el Ford

1970: José Juncadella (4 participaciones)

1970: Abandono en la vuelta 130 con el Ferrari 512S y Juan Fernández de compañero
1971 (en la foto): Abandono con el Ferrari 512M y Nino Vaccarella de compañero
1972: Abandono en la vuelta 36 con el De Tomaso Pantera y Fernando de Baviera
1973: Abandono en la vuelta 52 con el Chevron B23 y Jorge de Bagatrion

1970: Juan Fernández (6 participaciones)

1970: Abandono en la vuelta 130 con el Ferrari 512S y José Juncadella de compañero
1972: Abandono con el Porsche 908/3. Francesco Torredemer y Eugenio Baturone de compañeros
1973 (en la foto): 5º clasificado (5º categoría S 3.0) con el Porsche 908/3, Bernard Chenevière y Francisco Torredemer
1974: Abandono con el Porsche 911 Carrera RSR. Bernard Tramont y Francisco Torredemer
1977: Abandono en la vuelta 115 con el Porsche 934, Eugenio Baturone y Raphael Tarradas
1981: 15º (3º categoría S 2.0) con el Lola T600, Emilio de Villota y Guy Edwards

1972: Francisco Torredemer (3 participaciones)

1972: Abandono con el Porsche 908/3. Juan Fernández y Eugenio Baturone de compañeros
1973 (en la foto): 5º clasificado (5º categoría S 3.0) con el Porsche 908/3, Bernard Chenevière y Juan Fernández
1974: Abandono con el Porsche 911 Carrera RSR. Bernard Tramont y Juan Fernández

1972: Eugenio Baturone (2 participaciones)

1972: Abandono con el Porsche 908/3. Juan Fernández y Francisco Torredemer de compañeros
1977: Abandono en la vuelta 115 con el Porsche 934, Juan Fernández y Raphael Tarradas

Abandono en la vuelta 36 con el De Tomaso Pantera y José Juncadella
En la foto el #32 de Jean-Marie Jacquemin e Yves Deprez

1972: Jorge de Bagration (2 participaciones)

1972: Abandono en la vuelta 26 con el Lola T280. Hughes de Fierlandt y Mário de Araújo Cabral de compañeros
1973: Abandono en la vuelta 52 con el Chevron B23 y José Juncadella

Abandono con el Porsche 911 Carrera RSR. Claude Haldi y Jean-Marc Seguin de compañeros

Abandono en la vuelta 115 con el Porsche 934, Eugenio Baturone y Juan Fernández
En la foto, el Porsche 934 del JMS Racing Team

1981: Emilio de Villota (3 participaciones)

1981: 15º (3º categoría S 2.0) con el Lola T600, Juan Fernández y Guy Edwards
1982: Abandono en la vuelta 7 con el Grid Plaza S1, Alain de Cadenet y Desiré Wilson
1986 (en la foto): 4º con el Porsche 956B, Fermín Vélez y George Fouché

1985: 8º con el Porsche 956, Jürgen Lässig y Herve Regout
1986: 2º con el Porsche 962C, Óscar Larrauri y Joël Gouhier
1987: Abandono en la vuelta 40 con el Porsche 962C, Óscar Larrauri y Uwe Schäfer
1988: 7º con el Porsche 962C, Massimo Sigala y Uwe Schäfer
1989: Abandono en la vuelta 242 con el Porsche 962C, Óscar Larrauri y Walter Brun
1990: Abandono en la vuelta 242 con el Porsche 962C, Óscar Larrauri y Walter Brun
1991 (en la foto): 10º con el Porsche 962C, Óscar Larrauri y Walter Brun
1992: Abandono en la vuelta 50 con el Lola T92/10, Cor Euser y Charles Zwolsman
1993: 16º (2º en GT) con el Porsche 911 Carrera RSR, Jack Leconte y Pierre de Thoisy
1994: 8º (1º en GT2) con el Porsche 911 Carrera RSR, Dominique Dupuy y Carlos Palau
1995: Abandono en la vuelta 64 con el Porsche 911 GT2 Evo, Jean-Pierre Jarier y Érik Comas
1996: Abandono en la vuelta 93 con el Porsche 911 GT2 Evo, Dominic Chappell y Jean-Pierre Jarier
1997: Abandono en la vuelta 6 con el BRM P301, Harri Toivonen y Eliseo Salazar

1986: Fermín Vélez (6 participaciones y 2 victorias)

1986: 4º con el Porsche 956B, Emilio de Villota y George Fouché
1987: 6º (1º categoría C2) con el Spice SE86C, Philippe de Henning y Gordon Spice
1989: Abandono en la vuelta 244 con el Spice SE88C, Nick Adams y Luigi Taverna
1990: 18º con el Spice SE90C, Tim Harvey y Chris Hodgetts
1996: Abandono en la vuelta 31 con el Ferrari 333 SP, Andy Evans e Yvan Muller
1998 (en la foto): 8º (1º en LMP1) con el Ferrari 333 SP, Wayne Taylor y Eric van de Poele

10º (8º en C1) con el Porsche 962C, Michel Trollé y Philippe Alliot

1989: Andrés Vilariño (2 participaciones)

1989: Abandono en la vuelta 81 con el Porsche 962C, Franz Konrad y Rudi Seher
1994: 11º (4º categoría GT2) con el Ferrari 348 GTC-LM, Alfonso de Orléans-Borbón y Tomás Saldaña

1992: Abandono en la vuelta 142 con el Cougar C28LM, Denis Morin y Jean-François Yvon
1993: 13º (8º en C2) con el Porsche 962CK6, Andy Evans y François Migault
1994: 11º (4º categoría GT2) con el Ferrari 348 GTC-LM, Alfonso de Orléans-Borbón y Andrés Vilariño
1995: Abandono en la vuelta 63 con el Porsche 911 GT2, Miguel Ángel de Castro y Alfonso de Orléans-Borbón
1997 (en la foto): Abandono en la vuelta 103 con el Kremer K8 Spyder, Carl Rosenblad y Jürgen Lässig
1999: Abandono en la vuelta 46 con el Lola B98/10, Grant Orbell y Didier de Radiguès
2000: Abandono en la vuelta 78 con el Porsche 911 GT3-R, Jesús Díez Villaroel y Giovanni Lavaggi

1994: Carlos Palau (3 participaciones y 1 victoria)

1994: 8º (1º en GT2) con el Porsche 911 Carrera RSR, Dominique Dupuy y Jesús Pareja
1995: 12º (6º en GT1) con el Ferrari F40 LM, Michel Ferté y Olivier Thévenin
1997 (en la foto): Abandono en la vuelta 133 con el Saleen Mustang RRR, Steven Saleen y Price Cobb

1994: Alfonso de Orleans Borbón (2 participaciones)

1994: 11º (4º categoría GT2) con el Ferrari 348 GTC-LM, Tomás Saldaña y Andrés Vilariño
1995 (en la foto): Abandono en la vuelta 63 con el Porsche 911 GT2, Paul Burdell y Tomás Saldaña
1997 (en la foto): Abandono en la vuelta 133 con el Saleen Mustang RRR, Steven Saleen y Price Cobb

17º (8º en GT2) con el Venturi 400GTR y Jean-Louis Sirera

1995: Miguel Ángel De Castro (4 participaciones)

1995: Abandono en la vuelta 63 con el Porsche 911 GT2, Tomás Saldaña y Alfonso de Orléans-Borbón
2006: Abandono en la vuelta 196 con el Lola B05/40, Miguel Amaral y Warren Hughes
2007: Abandono en la vuelta 137 con el Lola B05/40, Miguel Amaral y Warren Hughes
2008: Abandono en la vuelta 189 con el Epsilon Euskadi ee1, Adrián Vallés y Ángel Burgueño

Abandono en la vuelta 18 con el Ferrari 333 SP, Michel Ferté y Charlie Nearburg

2000: Jesús Díez Villaroel (2 participaciones)

2000: Abandono en la vuelta 78 con el Porsche 911 GT3-R, Tomás Saldaña y Giovanni Lavaggi
2007 (en la foto): Abandono en la vuelta 252 con el Ferrari F430 GT2, Matthew Marsh y Carl Rosenblad

2000: Jordi Gené (3 participaciones y 1 victoria)

2000: Abandono en la vuelta 72 con el Reynard 2KQ-LM, Jean-Christophe Boullion y Jérôme Policand
2001: 5º (1º en LMP675) con el Reynard 2KQ-LM, Jean-Denis Délétraz y Pascal Fabre
2002: Abandono en la vuelta 126 con el Reynard 2KQ-LM, Mark Smithson y Peter Owen

2006: Antonio García (12 participaciones y 3 victorias)

2006: 9º (4º en GT1) con el Aston Martin DBR9, David Brabham y Nelson Piquet Jr.
2007: 17º (10º en GT1) con el Aston Martin DBR9, Jos Menten y Christian Fittipaldi
2008: 13º (1º en GT1) con el Aston Martin DBR9, David Brabham y Darren Turner
2009: 15º (1º en GT1) con el Chevrolet Corvette C6R, Johnny O'Connell y Jan Magnusssen
2010: Abandono en la vuelta 225 con el Chevrolet Corvette C6R, Johnny O'Connell y Jan Magnusssen
2011: 11º (1º en GTE Pro) con el Chevrolet Corvette C6R, Olivier Beretta y Tom Milner
2012: 23º (5º en GTE Pro) con el Chevrolet Corvette C6R, Jordan Taylor y Jan Magnusssen
2013: 19 (4º en GTE Pro) con el Chevrolet Corvette C6R, Jordan Taylor y Jan Magnusssen
2014: 14º (2º en GTE Pro) con el Chevrolet Corvette C7R, Jordan Taylor y Jan Magnusssen
2015: Abandono con el Chevrolet Corvette C7R, Ryan Briscoe y Jan Magnusssen
2016: 25º (7º en GTE Pro) con el Chevrolet Corvette C7R, Ricky Taylor y Jan Magnusssen
2017 (en la foto): 19º (3º en GTE Pro) con el Chevrolet Corvette C7R, Jordan Taylor y Jan Magnusssen

Antonio García en su primera victoria en 2008 con David Brabham y Darren Turner

2007: Marc Gené (8 participaciones y 1 victoria)

2007: Abandono en la vuelta 338 con el Peugeot 908 HDi, Nicolas Minassian y Jacques Villeneuve
2008: 2º con el Peugeot 908 HDi, Nicolas Minassian y Jacques Villeneuve<
2009: 1º con el Peugeot 908 HDi con David Brabham y Alexander Wurz
2010: Abandono en la vuelta 360 con el Peugeot 908 HDi con Anthony Davidson y Alexander Wurz
2011: 4º con el Peugeot 908 con Anthony Davidson y Alexander Wurz
2012: 5º con el Audi R18 Ultra, Romain Dumas y Loic Duval
2013: 3º con el Audi R18 e-tron quattro, Oliver Jarvis y Lucas di Grassi
2014: 2º con el Audi R18 e-tron quattro, Tom Kristensen y Lucas di Grassi<

Marc Gené celebra su victoria absoluta con el Peugeot 908 en 2009

Abandono en la vuelta 189 con el Epsilon Euskadi ee1, Miguel Ángel de Castro y Adrián Vallés

Abandono en la vuelta 189 con el Epsilon Euskadi ee1, Miguel Ángel de Castro y Ángel Burgueño

2011: 2º con el Oreca-Nissan de Signatech, Soheil Ayari y Franck Mailleux
2012: 8º con el Zytek-Nissan de Greaves, Alex Brundle y Martin Brundle
2013: 3º con el Zytek-Nissan de Greaves, Michael Krumm y Jann Mardenborough
2014: Abandono en la vuelta 5 con el Nissan Zeod RC, Wolfgang Reip y Satoshi Motoyama
2015: Abandono en la vuelta 115 con el Nissan GT-R LM Nismo, Tsugio Matsuda y Mark Shulzhitskiy

Abandono en la vuelta 283 con el Oreca 05 - Nissan, Tor Graves y Matthew Rao de compañeros

21º (5º en GTE Pro) con el Ferrari 488 GTE, Davide Rigon y Sam Bird

Cuando observaba desde la tele cómo transcurría esta edición de Le Mans, Gené recordaba no solo su triunfo en 2009, sino también su segundo puesto en 2008, su abandono en su estreno cuando luchaba por ganar, y el resto de participaciones: "Me recordó a mi victoria y a todas las carreras que he hecho allí. Es una carrera que te queda muy grabada en la mente y, aunque pase el tiempo, sigue siendo algo que se queda muy presente. Esta vez lo he seguido más de cerca que las ediciones de 2016 y 2017, porque estaba Alonso, y me hizo acordarme y revivir los momentos que yo viví cuando gané".

Momentos inigualables que Alonso vivió, tras mucha tensión, a las 15:00h de este domingo, cuando su compañero Nakajima cruzó en primera posición la meta viendo la bandera a cuadros. "No hay ninguna carrera en la que puedas sentir lo que sientes al ganar Le Mans", asegura Gené.

"En primer lugar el podio, que creo que de todas las carreras del mundo es el más especial. Y luego cómo se llega hasta la carrera, el hecho de que estás prácticamente un año trabajando para una carrera, haciendo test de 24 o 32 horas rodando solo. Son test francamente duros. Tanta preparación para una sola carrera hace que durante la carrera en la que vas líder y quedan aún ocho o diez horas, vas contando hasta el final y, cuando ganas, es una explosión, una liberación de júbilo y de todo el trabajo que has hecho para una carrera".

"Si es un campeonato, toda esta emoción es como si la repartieras en todos los fines de semana. Pero aquí todo se concentra en una sola prueba y por eso la sensación es realmente única".

"El circuito y el público. Que haya tantísimos miles de espectadores, ya que es una de las carreras con más público en el mundo, en un circuito tan mítico, te hace darte cuenta de que al ganar esta carrera formas parte de la historia".

Por último, el veterano piloto cree que esto hará que otras estrellas de F1 se interesen por competir en otras categorías aunque, dice, solo los que estén a la altura de Alonso podrán hacer algo similar: "Creo que va a hacer que haya más pilotos que quieran correr en Le Mans. Este año hemos visto a Montoya o Button, que ya estaban retirados, pero han competido con coches que no les permitían luchar por la victoria".

"Pilotos del calibre de Fernando, con su nivel de adaptación y su pilotaje, pueden hacer un doble programa y optarán a la victoria, porque solo alguien del talento, adaptación y las manos de Fernando es capaz de hacer lo que él ha hecho. Es su primer año en Le Mans y ha rendido a un nivel altísimo. Yo lo hice bien y casi gano, de hecho íbamos segundos el primer año cuando abandonamos, pero de un año a otro normalmente mejoras en Le Mans y Fernando ha llegado a un nivel altísimo. Y otros pilotos de F1 de su calibre también podrían hacerlo".

(Mira, en fotos, otros pilotos que coincidieron con Alonso en F1 y que corrieron en Le Mans)

Alonso y Barrichello no han sido nunca compañeros, aunque el brasileño siempre expresó palabras de elogio hacia el español. Compartieron parrilla durante 10 temporadas (en 2002 Alonso no fue titular) hasta que Rubens dejó la máxima categoría en 2011. Ambos pasaron varios años en Ferrari.

Como Alonso, Barrichello también compitió en las 500 Millas de Indianápolis, aunque lo hizo en 2012, ya fuera de la F1, y como parte de la temporada completa de IndyCar. En 2017, con 45 años, se estrenó en las 24 Horas de Le Mans, disputando la categoría LMP2 con el nuevo equipo Racing Team Nederland. Quedaron 14º en la general, 12º en su clase.

Marc Gené es más que un conocido de Alonso. Cuando el asturiano llegó a la Fórmula 1, el catalán estaba en Minardi, aunque cuando coincidieron en parrilla (en 2003 y 2004) Gené era piloto de Williams. Luego, en las temporadas de Alonso en Ferrari, Marc era el piloto de pruebas. Incluso con Fernando ya fuera del equipo italiano, Gené siempre ha demostrado que respeta y admira a Fernando.

La foto es de 2014, cuando Alonso dio la salida de las 24 Horas de Le Mans que disputó Gené. Sin embargo, la historia de Marc en la mítica prueba ya tenía varios y exitosos capítulos. Debutó en 2007 con Peugeot y tuvo que abandonar, pero en 2008 ya lograría ser segundo a pesar de un accidente sufrido en las prácticas. En 2009, también con Peugeot, logró hacer historia al ganar las 24 Horas de Le Mans. Con Peugeot fue 4º en 2011 y con Audi acabó 5º en 2012, 3º en 2013 y 2º en 2014.

Esa victoria de 2009, con David Brabham y Alexander Wurz como compañeros en Peugeot Total, Marc Gené se convirtió en el primer y de momento único piloto español que lograba la gloria en Le Mans. Una avería en 2010 le impidió repetir triunfo a pesar de que eran los grandes favoritos e iban camino de triunfar. Además de Le Mans, Gené ha ganado entre otras las prestigiosas 12 horas de Sebring y en Spa.

(En la foto, Allan McNish aparece entre un joven Alonso y Jarno Trulli).

El veterano británico y Alonso no coincidieron en pista pero fueron compañeros. En 2002, la única temporada completa que McNish disputó en Fórmula 1 (con Toyota), Alonso era probador. Y en 2003, cuando Alonso se estrenó con Renault como titular, Allan McNish era piloto de pruebas y participó en algunas sesiones de libres de los viernes. Posteriormente fue comisario de Fórmula 1.

Tras esa temporada 2003 como compañero de Alonso y Trulli, McNish volvió a los coches deportivos. Corrió en Le Mans y fue 5º. En 2005 logró ser 3º y en 2006, pese a ganar el campeonato ALMS, tampoco pudo pasar de la 3ª plaza en La Sarthe. El éxito se le escapó en 2007, pero finalmente en 2008 acabaría imponiéndose con Audi con Tom Kristensen y Rinaldo Capello de compañeros. Sumaría dos terceros puestos en Le Mans (con un total de 5 podios y una victoria en la histórica prueba) en 2009 y 2010, siendo uno de los rivales de Marc Gené.

Además de Allan McNish, el otro probador de Renault en 2003 (y por tanto compañero de Alonso), ) fue Franck Montagny. El francés estuvo dos años más ocupando ese rol en el equipo francés junto a Fernando. En 2005 participó en entrenamientos libres con Jordan Toyota y en 2006 disputaría siete carreras con el equipo Super Aguri para sustituir al accidentado Yuji Ide. En 2007, cuando se hizo la foto que aquí ven, era probador de Toyota. No volvió a disputar más grandes premios.

La carrera de Montagny en F1 estuvo más fuera de pista que dentro de ella, así que el francés probó en otras categorías. La mayor parte de su carrera fue en la resistencia, y en 2002 ya debutaría en Le Mans, donde fue 6º con Oreca. En 2005 fue 4º y en 2006, con Pescarolo Sport, lograría un gran resultado en la famosa carrera: fue 2º con Sébastien Loeb y Eric Hélary como compañeros. Se unió a Peugeot Total (equipo con el que ganó Gené) y fue dos veces 3º y una 2º (precisamente en la edición que ganaron Gené, Brabham y Wurz). Sin Peugeot, no volvería a tener un coche competitivo para imponerse en La Sarthe. De hecho tras esa etapa solo participó en la edición de 2012, aunque con el equipo OAK Racing.

Nueve temporadas coincidieron el italiano y Alonso en Fórmula 1. Y, en tres de ellas, fueron compañeros de equipo en Renault. Fueron los años de mejor recuerdo para Fernando y para sus aficionados, ya que Fisichella fue su escudero en los dos mundiales que el asturiano logró en 2005 y 2006. Juntos dieron esos dos campeonatos de constructores a Renault. En 2007 Fisichella siguió en el equipo francés, pero Alonso marchó a McLaren y ya no volvieron a coincidir en más escuderías. Guardan una gran amistad.

Fisichella, tras la F1, disputó otras categorías. De hecho ha corrido seis veces en Daytona y dio consejos a Alonso ante el debut del español en esa prueba en 2018. Bajo el amparo de Ferrari, el italiano se estrenó en Le Mans con AF Corse en 2010, siendo cuarto de la categoría GT2. Fue 2º de GTE Pro en 2011 antes de ganar esa clase en 2012, siempre con un Ferrari de AF Corse. Repitió victoria en 2014 (foto) y aún se mantiene en activo.

Schumacher y Alonso coincidieron en F1 en dos etapas. En la primera, Michael reinaba con Ferrari hasta que Renault -cambio de reglas mediante- dio con la tecla para robarles la corona con los dos mundiales de Alonso. En la imagen, el alemán felicita al español por si título de campeón en 2005. Un año después fueron rivales hasta la última carrera, pero finalmente Alonso volvería a llevarse el campeonato en la que fue la última carrera de Schumi vestido de rojo. Luego volvería con Mercedes, pero ya no hubo más duelos por la victoria como los que tuvieron en 2006 y que dejaron imágenes para el recuerdo de los aficionados.

Antes de convertirse en el piloto más laureado de todos los tiempos en Fórmula 1, Schumacher corrió en Le Mans. Con el Mercedes-Benz C11 número 31 del equipo Team Sauber Mercedes, y compartiendo equipo con Karl Wendlinger y Fritz Kreutzpointner, Schumacher fue quinto en la edición 19991 de la mítica prueba, la única que disputó. Curiosamente uno de los pilotos que ganó esa carrera fue Bertrand Gachot, al que luego sustituiría en su debut en F1 en Jordan.

Cuando Davidson debutó en F1, con Minardi, Alonso era piloto reserva de Renault. Años más tarde, Davidson volvió a disputar carreras (completando las temporadas 2007 y 2008 con Super Aguri), coincidiendo con el español en parrilla. Nunca tuvo coche para puntuar y fue compañero de otros pilotos que han probado el WEC y Le Mans (Barrichello y Mark Webber).

En 2003 Davidson se estrenó en la resistencia, aunque su primera aparición en Le Mans (en GTS) se saldó con un abandono. Volvió en 2009, cuando ya se había retirado de la F1, y con Aston Martin fue 11º en LMP1 (13º en la general).

Con Gené de compañero, en Peugeot, sumó un abandono en 2010 y un cuarto puesto en 2011. Con el adiós del equipo francés pasó a Toyota, y en 2012 sufriría un fuerte accidente. Se desquitaría sumando dos podios en las siguientes dos ediciones (2º en 2013 y 3º en 2014) y ese último año lograría ser campeón del WEC junto a Buemi.

Tras un paso atrás en 2015, en 2016 formaba parte del equipo que sufrió uno de los finales más crueles que se recuerdan en el automovilismo, el Toyota #5 que abandonó yendo líder a poco más de una vuelta de una carrera de 24 Horas. A la loca edición de 2017 llegaron liderando el campeonato, pero en los primeros instantes sufrieron un problema mecánico que les hizo perder toda opción.

El italiano solo disputó una temporada en Fórmula 1 y con Alonso solo le une que ambos fueron pilotos Minardi... y pilotos Ferrari.

Gianmaria Bruni y James Calado hablando con Fernando Alonso

Bruni empezó en turismos en 2007, y en 2008 fue 19º en la general de las 24 Horas de Le Mans compitiendo con Risi en GT2. Con el equipo americano corrió también en 2010, mientras que en 2009, y desde 2011 ha estado con AF Corse con el apoyo de Ferrari. Con ellos ganó la categoría LMGTE Pro en 2012 (17º en la general) y disputó todas las ediciones de Le Mans hasta 2016.

El canadiense coincidió en parrilla con Alonso desde el debut del español en 2001 hasta la retirada de Jacques en 2006. Pero, en 2004, fueron además compañeros de equipo en Renault. Villeneuve disputó las tres últimas carreras del año sustituyendo a Trulli. Tras eso, su relación no ha sido la mejor. Villeneuve ha hablado bien de Alonso en público en más de una ocasión pero también le ha criticado, como a tantos otros. Llegó a decir que el asturiano "se creyó Dios" en su etapa en Ferrari.

Tras retirarse de F1, Peugeot le llevó a Le Mans, donde en 2007 abandonó y en 2008 fue segundo en LMP1 junto a Marc Gené. No volvió a competir en las 24 Horas más famosas, aunque cuenta con una victoria en las 500 Millas de Indianápolis que, si en ese 2008 hubiera ganado en La Sarthe, le dejaría cerca de la Triple Corona. Sin embargo, y aunque es campeón del mundo de F1, nunca ganó tampoco en Mónaco.

Aunque Heidfeld se retiró en 2011, llegó a la F1 solo un año antes que Alonso, y ambos fueron considerados la "generación de la Play Station". Tuvieron varios duelos en pista e incluso un polémico accidente durante los libres del GP de Europa 2009 en Valencia.

#12 Rebellion Racing Rebellion R-One: Nick Heidfeld

Heidfeld se estrenó en Le Mans en 2012 con Rebellion y fue 4º. El mismo puesto lograría en 2014, con peores resultados en 2013, 2015 y 2016, la que es hasta ahora su última participación en la mítica prueba.

De las siete temporadas de Wurz en F1 solo en tres compartió pista con Alonso. La foto es de 2007, con Wurz en Williams. Posteriormente tuvieron trato cuando el austriaco fue presidente de la asociación de pilotos de Fórmula 1 (GPDA).

Antes de pasar a la F1, Wurz llegó y besó el santo en Le Mans, ganando las 24 Horas de 1996 con el Porsche del equipo Joest. Volvería en 2008, con Peugeot, ya fuera de la máxima categoría, y en 2009 se llevó la gloria de nuevo con David Brabham y Marc Gené. Abandonó con Gené y Davidson en 2010 y fue cuarto en 2011 antes de pasar, en 2012, a Toyota. Fue 4º en 2013 y en 2015 se retiraría como piloto.

Nelsinho Piquet disputó una temporada y media de F1 con Renault y en todas sus carreras fue compañero de Fernando Alonso. En la imagen ambos se encuentran con su jefe, Flavio Briatore, durante la presentación del R29 de 2009. Un año antes, en Singapur 2008, sucedió el famoso 'Crashgate', por el que Nelsinho se accidentó adrede para ayudar a Alonso a ganar. El escándalo, denunciado por el propio piloto, acabó con Briatore siendo expulsado de manera perpetua de la F1 y Pat Symonds inhabilitado durante cinco años. Renault solo recibió una advertencia y Piquet fue inmune.

Piquet se estrenó en Le Manas en 2006 con Antonio García y David Brabham en un Ferrari 550. Luego, con Rebellion (LMP1), volvió en 2016 y repitió en 2017.

(En la foto parecen durante el pesaje Bourdais a la izquierda, Alonso en el centro y Timo Glock a la derecha)

Buemi fue piloto de F1 en las temporadas 2008 y 2009 con Toro Rosso, los dos años de la segunda etapa de Alonso en Renault. No se les recuerda polémica alguna (en sus años en F1) ni mayor unión que la de haber sido parte de la parrilla de esos dos campeonatos.

El francés y Alonso se reencontraron fuera de la F1 en las 500 Millas de Indianápolis 2017. El español fue elegido 'Novato del año' de la Indy500 y Bourdais criticó esa elección. Además de en IndyCar, Bourdais también tiene experiencia en Le Mans. Debutó allí en 1999 con un Porsche 911 GT2 y ha sumado 11 participaciones en total, siendo segundo con Peugeot en 2007, 2009 y 2011.

Tras varios años de ausencia, en 2016 disputó la prueba con Ford Chip Ganassi Racing y, junto a sus dos compañeros, logró la victoria en la categoría LMGT Pro con el 18º puesto en la general (en la foto celebra el triunfo sobre el podio con el director ejecutivo de Ford Motor, Bill Ford Jr.

De 2007 a 2009, Kazuki Nakajima disputó tres temporadas con el equipo Williams. Coincidió con el primer año de Alonso en McLaren y la segunda etapa del español en Renault (foto). Entre ellos se recuerda el incidente del GP de Europa 2008 en Valencia, cuando el japonés embistió a Alonso en una frenada provocando su abandono.

Nakajima estuvo con Toyota en el regreso de la firma japonesa a Le Mans en 2012. Junto a Wurz y Lapierre fue 4º en 2013. En 2012 y 2014 abandonó, aunque la derrota más dura fue la de 2016. Nakajima llevaba el Toyota #5 que se dirigía a la victoria pero, a poco más de una vuelta de una carrera de 24 Horas, su coche le dejó tirado. Rob Leupen, director de operaciones del equipo, le consuela en la foto que aparece arriba.

En 2017 volvían a ser favoritos, pero cuando cayó la noche llegó el drama para el equipo japonés. El #8 de Nakajima (en manos de Buemi) sufrió un problema de fiabilidad que le hizo perder nada menos que 29 vueltas. A pesar de haber liderado parte de la prueba, acabaron 9º en La Sarthe.

Compartirá coche con Alonso en la temporada 2018/2019.

(En la foto aparece André Lotterer entre Jules Bianchi -a la izquierda- y Alonso -a la derecha-)

El belga compite bajo bandera alemana, y solo cuenta con una aparición en Fórmula 1. Fue en GP de Bélgica 2014, invitado por el equipo Caterham en su carrera local como sustituto de Kobayashi. Fue un segundo más rápido que su compañero Ericsson en clasificación, pero en carrera tuvo que abandonar por avería.

Luego Caterham intentó que disputara alguna prueba más, pero no hubo acuerdo en la preparación y participación en entrenamientos. Mucho antes, en 2002, había sido piloto de pruebas de Jaguar.

Tras varios años en Japón, Lotterer debutó en las carreras de resistencia en 2009, una disciplina que le ha dado muchos éxitos. Con un Audi R10 TDI del equipo Kolles acabó séptimo ese año antes de pasar a correr con Audi y ser segundo en 2010.

En 2011 le llegó la gloria al ganar las 24 Horas de Le Mans con el Audi R18 TDI del Audi Sport Team Joest junto a Fassler y Treluyer. Con el mismo equipo y los mismos compañeros también se impuso en Le Mans en 2012. Tras un paso atrás en 2013, volvió a ganar sus terceras 24 Horas de Le Mans en 2014.

Acabó tercero en 2015, cuarto en 2016 y abandonó (con Porsche) el año pasado. Disputará la edición 2018 de Le Mans con Rebellion en la principal categoría.

Kobayashi y Alonso compartieron parrilla durante cuatro temporadas y dos carreras de 2009. El japonés recordará con cariño el gran adelantamiento al español en Valencia 2010 (esa temporada fue nombrado mejor novato del año) y el que le hizo en Brasil 2012, en lluvia, cuando Alonso se jugaba el mundial con Vettel. El primero fue con Sauber BMW y el segundo con Sauber, ambos ante el Ferrari de Fernando.

#6 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid: Kamui Kobayashi

Cuando salió de la F1 en 2012 (aunque volvería en 2014), Kobayashi disputó el WEC en 2013. Con un Ferrari 458 Italia de AF Corse fue quinto en la categoría LMGTE-Pro (21º en la general). Tras dos años fuera, Kobayashi volvería al mundial de resistencia en 2016, aunque ya en la máxima categoría y con Toyota. Tras el histórico abandono del otro coche a una vuelta de la victoria, Kobayashi y sus compañeros heredaron la segunda plaza. En 2017 la firma nipona volvió a tener mala suerte y Kobayashi solo pudo ser octavo. Estará en el #7, el otro coche del nuevo equipo de Alonso.

(En la foto aparecen Buemi con el Toro Rosso STR5 y Alonso con el Ferrari F10)

Buemi solo pudo disputar tres temporadas en Fórmula 1 y las tres con Toro Rosso. Otro de los pilotos con los que Alonso coincidió en la máxima categoría y que también sabe lo que es disputar las 24 Horas de Le Mans.

Buemi se estrenó con Toyota en Le Mans en 2012, aunque su compañero Anthony Davidson sufrió un accidente y su primera participación fue un abandono. Repitió en 2013 y lograron ser segundos en las 24 Horas de Le Mans antes de acabar terceros en 2014. Ese año, sin embargo, fueron campeones del WEC gracias a cuatro victorias durante el año.

El suizo también disputó el mundial y Le Mans en 2015, 2016 y 2017. En 2016 estuvo a punto de ganar en La Sarthe pero, a tres minutos (poco más de una vuelta) del final, el Toyota dejó tirado a Nakajima en la recta de meta y el sueño se escapó de entre los dedos. En 2017, cuando iban segundos con muchas opciones de vencer, Buemi tuvo que entrar en boxes con problemas mecánicos que dejaron el prototipo en el garaje durante mucho tiempo, perdiendo un total de 29 vueltas. Acabaron octavos.

Compartirá coche con Alonso en la temporada 2018/2019.

Bruno Senna disputó tres temporadas en F1 con tres equipos diferentes y en todas Alonso compitió con Ferrari. La imagen es de 2012. Ese mismo año, mientras Fernando se jugaba con el título contra Vettel, Bruno dijo que su tío, Ayrton Senna, querría que ganara el español. Antes, en 2011, reconoció que si él fuera jefe de equipo al piloto al que ficharía sería Alonso.

Tras no encontrar sitio en F1, Senna se estrenó en el WEC en 2013 con Aston Martin en las categorías LMGTE Pro y LMGTE-Am. Repitió con el mismo equipo las 24 Horas de Le Mans en 2014 y, después de un año de ausencia, volvió en 2016 a la categoría LMP2. Compartió equipo RGR Sports by Morand con el fundador de esa escudería, el mexicano Rodolfo González y con el portugués Filipe Albuquerque.

En 2017, año de la imagen, corrió con el #31 de Vaillante Rebellion en LMP2. Y formará equipo con, entre otros, Andre Lotterer en la vuelta de Rebellion a LMP1 para el WEC y las 24 Horas de Le Mans 2018.

Aunque en la F1 no es fácil hacer amigos (y menos entre pilotos), Mark Webber y Alonso sí lo son. Lo han mostrado dentro y fuera de los circuitos y, a pesar de que el australiano era compañero del rival de Fernando por los títulos de 2010 y 2012 (Vettel), siempre se han visto buenos gestos entre ellos. Por ejemplo el de la foto, cuando en el GP de Singapur 2013 el Red Bull de Webber lo dejó tirado y Alonso tuvo que recogerle. Ambos se ganaron una reprimenda, pero dejaron una bonita imagen (aquí más casos de "taxistas" en F1).

Tras dejar la F1, Mark Webber se pasó al mundial de resistencia, donde estuvo tres años hasta hasta su retirada a finales de 2016. En 2014, en su primer curso en el WEC con Porsche, Alonso dio la salida de las 24 Horas de Le Mans y de esa edición es esta imagen. El australiano fue segundo en la carrera de 2015 en Le Mans con Brendon Hartley y Timo Bernhard de compañeros, los mismos con los que ganó el Campeonato Mundial de Resistencia esa temporada.

En la única temporada que Merhi disputó como titular en Fórmula 1, con Manor Marussia, Alonso estaba en McLaren. Era 2015, el primer año de la era McLaren-Honda, y con las sanciones y el poco rendimiento en pista del coche de Woking se encontraron en la zona trasera de la parrilla en más de una ocasión.

Con la gran imagen que dejó en F1 en Manor, Merhi recibió la llamada para sustituir a Will Stevens en la edición 2016 de las 24 Horas de Le Mans en el equipo G-Drive. El equipo quedó encantado con su participación y se mostró como el mejor piloto del Oreca 05 - Nissan LMP2 número #44 que compartía con Tor Graves, Matt Rao. Precisamente este último arruinó la participación de Merhi en Le Mans al sufrir dos accidentes. Ahí acabó su primera y, de momento única aventura en La Sarthe.

Hulkenberg y Alonso son ya viejos conocidos tras nueve temporadas compartiendo parrilla. Sin embargo, y aunque ha sido compañero de Juncadella y Sainz, Nico no sabe lo que es ser vecino de box de Fernando. Tienen buena relación y el alemán incluso dijo que le gustaría tener a Alonso en Renault en 2018. Al final fue Carlos Sainz.

Como Alonso, Hulkenberg no esperó a retirarse de la F1 para debutar en la mítica prueba. Mientras era piloto de Force India, el alemán disputó dos pruebas del WEC con Porsche, en Spa y en Le Mans. Y no pudo tener mejor estreno. En Spa fue 6º, pero en Le Mans 2015, con Nick Tandy y Earl Bamber, ganó. Era la primera victoria de Porsche en la máxima categoría desde 1998 y fue un claro ejemplo de llegar y besar el santo para Nico. En 2016 y 2017 el calendario de Le Mans y el calendario de la F1 coincidió en fechas y no pudo repetir experiencia.

Aunque perteneció al programa de Red Bull, no fue hasta 2017, con el cambio de pilotos en Toro Rosso, cuando Brendon Hartley llegaría a la máxima categoría. Reveló que llamó a Marko, asesor de Red Bull, cuando Porsche anunció su adiós al WEC. Por lo tanto, Alonso solo compartió pista con él en las últimas 4 carreras de esa temporada, uno en el equipo de Faenza y el otro, el español, en McLaren. Hartley fue renovado para 2018 y, sin Porsche en Le Mans, no coincidirán (al menos de momento) en la histórica carrera.

(En la foto aparece a la izquierda, con sus compañeros Earl Bamber y Timo Bernhard a su lado)

A la Fórmula 1, Brendon Hartley llegó desde el campeonato de resistencia (y no al revés como suele ser habitual). El de Nueva Zelanda se estrenó en 2012 con un Oreca Nissan de Murphy Prototypes y su primera aparición en Le Mans fue un abandono. Repitió en 2013 (12º) y en 2014 pasaría a Porsche. En 2015 subió al podio como segundo clasificado y fue campeón del WEC. Y tras una decepcionante participación en 2016, finalmente en 2017, junto a Timo Bernhard y Earl Bamber, alcanzó la gloria ganando las 24 Horas de Le Mans en la clase máxima.

El piloto brasileño disputó dos temporadas de Fórmula 1 con Sauber en 2015 y 2016, mientras Alonso comenzaba su segunda etapa con McLaren y la primera con Honda. Aunque acabó su trayectoria en el Gran Circo cuando los suizos ficharon a Pascal Wehrlein para 2017.

El brasileño está disputando en 2018 su primera temporada completa con el equipo Action Express Racing del IMSA. Y anunció que debutará también en las 24 horas de Le Mans con el LMP2 de los italianos Villorba Corse.

El piloto británico debutó en la Fórmula 1 en 2000 con Williams y Alonso llegaría con Minardi en 2001. Desde entonces, han coincidido todos los años hasta finales de 2016. Button, que ganó el Mundial en 2009 con Brawn GP, se retiró de la categoría, aunque sustituyó al asturiano en McLaren en Mónaco 2017, mientras este corría la Indy 500. Ambos fueron compañeros de equipo en McLaren en 2015 y 2016.

Button ha comenzado su andadura en el Super GT japonés esta temporada, debutando en los 1.000 km de Suzuka. Pero el inglés estará también con Alonso en las 24 horas de Le Mans del próximo mes de junio con el equipo privado de LMP1 SMP Racing.