Palou, 3º en la primera sesión de test de IndyCar 2023 en Thermal

Para el primer test conjunto con la parrilla al completo de la IndyCar 2023, el campeonato viajó a The Thermal Club en California. Allí se rodó en un circuito de unos 4,7 kilómetros, con 17 curvas. Para casi todos los pilotos, la pista era nueva, por lo que tuvieron que acostumbrarse a ella en la sesión matinal del jueves. Colton Herta lo hizo mejor, siendo el primer piloto en romper la barrera de 1:40 justo antes del final. Con un 1.39.9303, el piloto de Andretti Autosport fue el más rápido de la mañana, por delante de su compañero de equipo Kyle Kirkwood y de Simon Pagenaud. Rinus van Kalmthout marcó un buen cuarto tiempo, a solo 0,261 segundos de Herta.

Por la tarde, el ritmo incrementó, y hasta 13 pilotos lograron rebasar la marca de 1:40, entre ellos, Alex Palou. El español, que quiere dejar atrás el complicado curso 2022 y volver a luchar por el título, fue tercero en la tabla combinada del día, con una vuelta rápida de 1.39.3970. Eso le situó por delante de, entre otros, el novato más rápido, Marcus Armstrong. El ex piloto de Fórmula 2 causó una gran impresión con el Ganassi #11 y finalmente terminó en décima posición, a solo medio segundo del hombre más rápido del día.

El más veloz fue, de nuevo, Herta. El estadounidense rebajó en seis décimas su mejor tiempo de la mañana en la sesión vespertina, parando el cronómetro en 1.39.3721. Aun así, Herta fue solo 0,0046 segundos más rápido que el piloto de Rahal Letterman Lanigan, Christian Lundgaard, mientras que Alex Palou lograba el tercer mejor registro para Ganassi, a 0,0249 segundos. Romain Grosjean y Will Power también cedieron menos de dos décimas respecto al mejor crono en la cuarta y quinta posición. Scott Dixon hizo el sexto tiempo, por delante del fuerte Callum Ilott.

Scott McLaughlin fue octavo y Simon Pagenaud, que venía de ganar las 24 Horas de Daytona, noveno, con Armstrong en la mencionada décima plaza. Una de las actuaciones más llamativas de la jornada corrió a cargo del debutante Agustín Canapino. El argentino ha cosechado muchos éxitos en turismos en su país natal, pero apenas tiene experiencia en monoplazas. Sin embargo, marcó el 20º mejor tiempo, cediendo poco más de un segundo con Herta. Canapino provocó una de las cinco banderas rojas de la tarde con un trompo en el que su coche se quedó detenido.

Armstrong, que cederá su asiento a Takuma Sato en los óvalos esta temporada, provocó la quinta y última bandera roja cuando su coche se paró a la entrada de boxes al final de la sesión. Además de él, Canapino y Lundgaard, las otras banderas rojas fueron causadas por el debutante Sting Ray Robb (Dale Coyne Racing-Honda) y Felix Rosenqvist (Arrow McLaren-Chevrolet), que también hizo un trompo por la mañana. Kyle Kirkwood no pudo marcar un tiempo representativo con su coche Andretti debido a un fallo en el embrague.

Este viernes a las 18:00 hora española, los pilotos de la IndyCar comienzan el segundo y último día de estos test en el The Thermal Club.

Resultados del test de IndyCar 2023 en Thermal

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