Palou supera a O'Ward en los primeros entrenamientos en Long Beach

Colton Herta lideró la primera práctica libre de la última carrera de la temporada 2021 de IndyCar en el circuito callejero de Long Beach, una pista que el español Alex Palou no conocía, pero a la cual no tardó tiempo en adaptarse.

Herta, de Andretti Autosport, logró una vuelta de 1:09.3680 para superar por 0.165 segundos a Simon Pagenaud, Penske, ubicado en la segunda plaza.

Palou, líder del campeonato, puso su Chip Ganassi #10 a la tercera posición con un registro de 1:09.4554, a 0.1874 de Herta, ganador de la pasada carrera en Laguna Seca.

Respecto a su primera experiencia en el trazado urbano de California, el líder del campeonato declaró: "Estaba un poco más lleno de baches de lo que pensaba, con un poco menos de agarre de lo que creía, pero ha sido muy divertido. Me gusta mucho". 

"La pista realmente es muy fluida y puedes conectar las curvas de forma consecutiva, no son curvas como en otros circuitos urbanos donde pierdes el ritmo. Diría que es uno de mis circuitos urbanos favoritos".

"Hoy todo se trataba del aprendizaje de la pista, pero estaba bastante feliz. El coche estuvo bien en una sesión que fue muy rápida, además nos pusimos al día con la velocidad bastante rápido. Estoy muy contento con el coche en este momento".

Palou aclaró que el aprendizaje obtenido en los simuladores le ayudó a comprender mejor el circuito, pero no le preparó para los cambios de superficies, sino para alcanzar la velocidad. 

"Se trató más sobre el aprendizaje de la velocidad a la que puedes rodar aquí, pero todo cambia respecto a lo que hagas en el simulador. Esta fue una sesión corta en la que sentí como si solo diera una vuelta. Pensé que podría haber ido más rápido en casi todas las partes, pero entonces la sesión había terminado. Veremos mañana cómo nos va". 

Un Arrow McLaren se colocó entre los cinco primeros, pero fue el del sueco Felix Rosenqvist, cuarto, con Ryan Hunter-Reay cerrando el top 5.

Patricio O’Ward, segundo de la clasificación de pilotos y a 35 puntos de Palou, no encontró el camino que esperaba y se clasificó 16°, a 0.9771 segundos de Herta y situado entre Jack Harvey y Marcus Ericsson.

"Es difícil decir dónde estamos. El coche no se sentía lo mejor posible. Mentiría si dijera que sí, así que necesitamos encontrar lo que está mal y tratar de ir en una dirección que nos pueda ayudar en la clasificación, porque creo que aquí la clasificación lo será todo. Pero ha sido un poco complicado porque el coche no está donde queremos, es un fastidio". 

La sesión tuvo dos incidentes importantes: el primero, con el Penske de Josef Newgarden que sufrió un trompo en la recta trasera durante la primera mitad; después, a 15 minutos del final, Oliver Askew provocó una bandera roja por un toque de su monoplaza con el muro externo de la curva 1.

IndyCar-Práctica 1-Long Beach 2021: 

Cla	Piloto	Equipo	Vueltas	Tiempo	Diferencia
1	Colton Herta	Andretti Autosport	17	1'09.268
2	Simon Pagenaud	Team Penske	17	1'09.433	0.165
3	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	22	1'09.455	0.187
4	Felix Rosenqvist	Schmidt Peterson Motorsports	17	1'09.487	0.219
5	Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport	15	1'09.515	0.247
6	Helio Castroneves	Michael Shank Racing	21	1'09.570	0.302
7	Scott McLaughlin	Team Penske	21	1'09.621	0.353
8	James Hinchcliffe	Andretti Autosport	14	1'09.627	0.359
9	Alexander Rossi	Andretti Autosport	15	1'09.794	0.526
10	Josef Newgarden	Team Penske	14	1'09.855	0.587
11	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	18	1'09.880	0.612
12	Will Power	Team Penske	16	1'09.991	0.723
13	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	18	1'10.053	0.785
14	Ed Jones	Dale Coyne Racing	15	1'10.114	0.846
15	Jack Harvey	Michael Shank Racing	15	1'10.175	0.907
16	Patricio O'Ward	Schmidt Peterson Motorsports	17	1'10.245	0.977
17	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	17	1'10.315	1.047
18	Sébastien Bourdais	A.J. Foyt Enterprises	18	1'10.378	1.110
19	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	18	1'10.511	1.243
20	Rinus van Kalmthout	Ed Carpenter Racing	21	1'10.737	1.469
21	Takuma Sato	Rahal Letterman Lanigan Racing	15	1'10.767	1.499
22	Max Chilton	Carlin	17	1'10.784	1.516
23	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	17	1'10.903	1.635
24	Charlie Kimball	A.J. Foyt Enterprises	16	1'11.061	1.793
25	Callum Ilott	Juncos Hollinger Racing	22	1'11.118	1.850
26	Oliver Askew	Rahal Letterman Lanigan Racing	8	1'11.225	1.957
27	Jimmie Johnson	Chip Ganassi Racing	20	1'11.437	2.169
28	Dalton Kellett	A.J. Foyt Enterprises	18	1'11.796	2.528
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