La IndyCar tendrá neumáticos blandos en la cita final de Nashville

Los equipos y pilotos de la IndyCar tendrán opciones adicionales de neumáticos, y por consiguiente de estrategias, en la carrera que cerrará la temporada 2024 el próximo fin de semana en el óvalo de Nashville Superspeedway, y donde Alex Palou buscará el tercer título. En un anuncio realizado este viernes, la categoría, en colaboración con Firestone, ha añadido un compuesto alternativo, o lo que es lo mismo, los blandos, para la prueba del 14 y 15 de septiembre. 

Esta goma, que se distingue por contar con una franja roja, se utilizará además de los neumáticos duros como "otro conjunto de estrategias y opciones para los pilotos y equipos, mientras que la IndyCar continúa mejorando la acción en las carreras del fin de semana que decide el campeonato", explicó un comunicado de prensa.

Así, la asignación de neumáticos de Nashville se ha actualizado para indicar que cada piloto recibirá seis juegos de duros y cuatro de blandos. Los equipos pueden utilizar su asignación del fin de semana sin restricciones en los entrenamientos libres y en la clasificación, pero están obligados a utilizar un juego de duros y dos de blandos en carrera. 

Al igual que en los circuitos urbanos y ruteros, los monoplazas deberán completar dos vueltas con cada juego obligatorio de compuestos, y el incumplimiento de esta regla supondrá como mínimo una vuelta de penalización. 

Otro de los elementos nuevos del fin de semana será que no habrá requisitos sobre si los neumáticos utilizados durante la carrera serán nuevos o usados. Esta será la segunda vez que se utilicen gomas blandas en un óvalo, tras Gateway en 2023.

"Firestone ha hecho un trabajo fenomenal con esta ampliación", dijo el presidente de la IndyCar, Jay Frye. "Será interesante ver cómo se desarrollan las diferentes estrategias. Esperamos una carrera y una decisión del campeonato increíbles en Nashville Superspeedway".

Además, cada piloto recibirá un tercer juego de neumáticos diferente para utilizarlo específicamente durante los entrenamientos 'High-Line', en los que se rueda en la parte alta del óvalo para mejorar el rendimiento en esa trazada de arriba y favorecer los adelantamientos en carrera.

"El tiempo entre el anuncio de una nueva sede en Nashville y la carrera en sí ha sido sólo de siete meses", dijo Cara Krstolic, director de Ingeniería y Producción de Neumáticos de Carrera de Firestone. "Nuestro equipo de Firestone estuvo a la altura del reto de del plazo de producción más corto de su historia para producir neumáticos para un coche de propulsión híbrida, ahora más pesado, en una pista en la que la IndyCar no compite desde 2008". 

"Tras dos pruebas en el óvalo de Nashville, trabajamos con la IndyCar para crear una diferenciación en los neumáticos que ofreciera a los aficionados y competidores una carrera emocionante. Para lograr ese objetivo, Firestone está proporcionando un neumático blando para Nashville. Las lecciones aprendidas introduciendo gomas blandas en un óvalo la temporada pasada en Gateway también contribuyeron a nuestra preparación".

"El objetivo del neumático alternativo es tener un desgaste y degradación significativos, hasta el punto de que las estrategias de paradas en boxes puedan cambiar, ya que los compuestos pueden desgastarse antes del final de un stint de combustible. También son diseñados para los diferentes niveles de agarre de los dos tipos de neumáticos, para ayudar en la creación de más oportunidades de adelantamiento", finalizó.

El último fin de semana de la temporada 2024 de la IndyCar, con Palou buscando el título frente a Will Power (llega con una ventaja de 33 puntos) comenzará con un entrenamiento libre a las 17:00 para España el sábado 14 de septiembre, día en el que la clasificación será a las 20:15. El 'High-Line Practice' se celebrará ese mismo día a las 23:15, seguidos de los últimos entrenos libres, a las 0:00. La carrera, a 206 vueltas, está programada para el domingo 15 de septiembre a las 21:00 horas de la noche.