El excelente balance de DS Automobiles en la Fórmula E

De DS Virgin Racing a DS Penske, pasando por los años triunfales con DS Techeetah, el constructor francés ha dejado su huella en la evolución del campeonato, saliendo por la puerta grande con la victoria de Taylor Barnard en la última carrera.

Es difícil disociar la historia de DS Automobiles de la de la Fórmula E, y viceversa. Cuando el constructor francés se incorporó al campeonato en 2015, la disciplina aún estaba solo en su segunda temporada. DS era, a su vez, una marca muy joven -había sido lanzada en junio de 2014- y las trayectorias de la marca y de la categoría evolucionarían en paralelo.

Para DS, se trata de hacer de la competición eléctrica un laboratorio tecnológico y utilizar la Fórmula E para acelerar el desarrollo de sus futuros coches electrificados. Para el campeonato, se trata de crecer gracias a la presencia del mayor número posible de constructores, y así el conjunto experimentó un buen crecimiento.

DS Virgin Racing: los primeros éxitos

Para DS Automobiles la aventura comienza con la escudería británica Virgin Racing de Sir Richard Branson, ya presente la temporada anterior. Sam Bird se convirtió rápidamente en uno de los rostros del programa, dando a DS una primera victoria ya en su cuarta carrera, en Buenos Aires (Argentina), tras haber logrado la pole position y liderado la carrera de principio a fin.

El piloto inglés se mantendría durante tres temporadas junto a Jean-Éric Vergne, José María López y Alex Lynn. Bird se convertirá en el gran artífice de los años de Virgin. Algunas de sus victorias tienen incluso una dimensión histórica. En julio de 2017, ganó en Nueva York la primera carrera automovilística jamás organizada en el barrio de Brooklyn, antes de repetir al día siguiente. Unos meses más tarde, en abril de 2018, también se impuso en el primer E-Prix de Roma (Italia).

Al término de sus tres primeras temporadas, la primera generación de monoplazas propulsada por DS Performance consiguió cinco victorias y 16 podios.

DS Techeetah: dos años en la cima de la competición eléctrica

Morro del coche de DS Techeetah

Foto de: DPPI

La llegada del Gen2 para la temporada 2018-2019 marca un punto de inflexión, porque este coche más tecnológico fue concebido íntegramente por DS Performance. Al mismo tiempo, DS Automobiles abandonó Virgin y se asoció con la empresa china Techeetah. El nuevo tándem DS Techeetah se convertirá en la referencia del campeonato.

Jean-Éric Vergne, ya campeón con Techeetah (entonces escudería cliente y equipada con un tren motriz Renault) la temporada anterior, forma pareja con André Lotterer. El DS E-Tense FE19 se muestra inmediatamente competitivo, subiendo siete veces al podio. El 14 de julio de 2019, en Nueva York, Vergne se convierte en el primer piloto de la historia de la Fórmula E en lograr un segundo título, habiendo conseguido tres victorias esa misma temporada. DS Techeetah gana paralelamente el campeonato de Constructores, aportando una primera corona mundial a DS Automobiles.

¡Un año más tarde, DS dobla la apuesta!

Para la temporada 2019-2020 André Lotterer es sustituido por António Félix da Costa. El piloto portugués dominará una temporada 2019-2020 trastocada por la pandemia. El campeonato concluye con seis carreras organizadas en nueve días en diferentes configuraciones del circuito de Berlín-Tempelhof, y Da Costa logra allí el título de Pilotos mientras DS Techeetah conserva su corona en equipos. Es de nuevo un hecho histórico de la disciplina, en un contexto particularmente complejo.

Antonio Felix Da Costa, DS Techeetach, Jean-Eric Vergne , DS Techeetach

Photo de: DPPI

Este periodo constituye indiscutiblemente la edad de oro de DS en Fórmula E. El dominio de 2019-2020 sigue siendo particularmente impresionante: cuatro victorias y nueve podios en once carreras, con 77 puntos de ventaja en el campeonato de Equipos. En aquella época, nunca una escudería había terminado una temporada con semejante margen.

En las cuatro temporadas del Gen2, DS Techeetah acumula 10 victorias, 15 pole positions y 28 podios en 55 carreras, terminando cada campeonato en el Top 3 de equipos. Nadie lo ha hecho mejor desde entonces. En aquella época, DS Automobiles ya no es entonces solo un actor importante de la Fórmula E: es la referencia.

Jean-Éric Vergne, piloto clave y embajador de marca

Si hubiera que asociar un piloto a esta aventura, sería evidentemente Jean-Éric Vergne. El francés mantiene una relación particular con DS, puesto que ya pilotaba para DS Virgin Racing durante la primera temporada de la marca en 2015-2016, antes de reencontrarse con el constructor bajo DS Techeetah y luego continuar la aventura en DS Penske. Campeón en 2018 antes de la asociación con DS, y de nuevo coronado en 2019 al volante de un DS, Vergne era hasta el pasado domingo el único doble campeón de Fórmula E (ahora está igualado por Pascal Wehrlein).

También contribuyó ampliamente al segundo título de Constructores de DS en 2020. A su lado se sucedieron varios grandes nombres: Sam Bird, José María López, Alex Lynn, André Lotterer, António Félix da Costa, Stoffel Vandoorne, Maximilian Günther y, por último, Taylor Barnard.

DS Penske: un nuevo capítulo con el Gen3

Las celebraciones de DS Penske

Foto de: DPPI

En 2022, nuevo cambio de ciclo: la Fórmula E pasa al Gen3 y DS Automobiles se asocia esta vez con Penske Autosport. DS Penske nace con una dupla de pilotos particularmente prestigiosa: Jean-Éric Vergne y Stoffel Vandoorne, vigente campeón del mundo llegado de Mercedes. La dominación de los años Techeetah no se repetirá, pero DS se convierte en la china en el zapato de las escuderías de gran presupuesto, como Porsche o Jaguar.

No obstante, cuando el circuito es nuevo o la estrategia de carrera es más importante que el rendimiento, los hombres de DS Penske están a la altura y dominan los debates. Vergne da así al DS E-Tense FE23 su primera victoria en Hyderabad en febrero de 2023. El francés continúa después acumulando grandes actuaciones y récords. En abril de 2024, se convierte en particular en el piloto que ha sumado más puntos en la historia del campeonato, superando entonces las 1000 unidades. Stoffel Vandoorne no se queda atrás: con una pole position en São Paulo y un podio en Mónaco, el piloto belga se concede algunos buenos momentos.

Maximilian Günther (ex de Maserati) se une después a Vergne y permite a DS reencontrarse con la victoria, antes de que una nueva dupla formada por Günther y Taylor Barnard luzca los colores de DS Penske. Se recordará entonces el famoso doblete logrado por ambos en 2025 en Shanghái, que será el último gran golpe de efecto del equipo franco-estadounidense.

Taylor Barnard, DS Penske

Photo de: DPPI

En la última participación de DS Penske en el campeonato del mundo de Fórmula E, el pasado fin de semana en Londres, la quinta plaza de Barnard en la primera de las dos carreras permitió primero a DS superar la barrera de los 2000 puntos anotados en la categoría. Luego, al día siguiente, hacer historia al ganar la última carrera de la era Gen3 gracias al magnífico triunfo de Taylor Barnard, el vencedor más joven, con 22 años, del campeonato del mundo de Fórmula E.

Tras haber ganado en todos los continentes a lo largo de once temporadas, con 19 victorias, 56 podios y 26 pole positions (en 154 carreras), DS Automobiles seguirá siendo durante mucho tiempo uno de los constructores más laureados de la Fórmula E.