Las "estratosféricas" vueltas de Hamilton que alertan a los rivales de Mercedes F1

A pesar de que una mejorable carrera de George Russell y Lewis Hamilton significó que las posibilidades de una victoria desde la pole position se escaparon de sus manos, un análisis más profundo de su ritmo durante el fin de semana ha llevado a sus rivales a plantearse dónde ven a Mercedes en el orden jerárquico.

Como admitió el director del equipo McLaren F1, Andrea Stella, Mercedes tiene ahora un coche que, al menos en condiciones de seco, parece estar por encima de lo que su escudería puede hacer en ciertos momentos de los fines de semana de gran premio.

"Ya les decía el jueves a algunos de sus miembros que creo que Mercedes forma parte de los equipos más rápidos", dijo.

"Algunos de los tiempos por vuelta que hicieron en Mónaco, algunos de los que hicieron en los eventos anteriores, en algún momento del fin de semana estaban fuera de nuestro alcance".

"No podíamos hacer ese tiempo por vuelta en ese momento del fin de semana, ni siquiera con poco combustible y el motor a máxima potencia".

"Está claro que tenían potencial, y creo que están empezando a aprender a usarlo".

Uno de esos momentos fuera de su alcance llegó el sábado por la mañana en Canadá, cuando Hamilton dominó los últimos entrenamientos libres con una vuelta que fue 0.374 segundos más rápida que la del Red Bull de Max Verstappen.

Mientras que parte de esa diferencia pudo verse favorecida por el uso de un juego extra de neumáticos blandos, sería un error sugerir que esa tanda fue sólo un poco de fanfarronería que no muestra la verdadera imagen de la comparación del rendimiento.

Reflexionando sobre el fin de semana y lo prometedor del equipo, el jefe de Mercedes, Toto Wolff, dejó claro que no fue esa vuelta la que ofreció la mejor visión de las cosas.

"En la FP3 Lewis hizo una vuelta fuera de este mundo. Fue muy rápido", dijo Wolff. "Luego su tanda larga fue estratosférica, galáctica. Así que había mucho ritmo".

Esa tanda larga de la FP3 es realmente interesante, ya que no muchos equipos optaron por intentar hacer algunas tandas de simulación de carrera en la última sesión de entrenamientos, después de que la de la FP2 del viernes se viera tan interrumpida por el mal tiempo.

La tanda larga de Hamilton fue así: 1:18.224, 1:18.278, 1:17.969, 1:17.533, luego un tiempo poco representativo seguido de 1:17.559 y 1:18.490.

Rodando un poco más tarde en esa misma sesión, Max Verstappen hizo una tanda comparativamente larga que dejó estos tiempos: 1:18.777, 1:18.419, 1:17.980, 1:17.884, 1:17.982, 1:17.935, 1:18.334, 1:18.889, 1:18.327.

Los datos por sí solos probablemente sitúan la tanda de Hamilton ligeramente por delante, así que no se trata de la brillantez "estratosférica" de la que ha hablado Wolff.

Pero lo que no sabemos, por supuesto, es la carga de combustible y ahí puede estar la respuesta a por qué Wolff estaba tan contento. Porque si Hamilton fue capaz de conseguir ese ritmo con un depósito bastante lleno de gasolina (niveles de carrera), entonces sería muy prometedor.

Si a eso le sumamos que la tanda se realizó antes que la de Verstappen, por lo que estaba en una pista mucho más verde, entonces los pequeños márgenes en números de tiempo puro parecen mucho más impresionantes en la vida real.

Sin embargo, la forma en que Mercedes se impuso a sus rivales en Canadá no se limitó a los tiempos por vuelta, ya que durante el fin de semana hubo otras pruebas de que su fuerte forma era más notable.

Durante toda la temporada, el W15 ha dado muestras de velocidad, pero ha sido inconsistente, y el equipo ha sufrido especialmente cuando se trata de sacar lo mejor del coche en curvas de baja y alta velocidad.

Toto Wolff, director del equipo Mercedes-AMG F1 Team, en el muro de boxes.

Al curar el subviraje a baja velocidad, el W15 se convertía en una bestia complicada en las curvas rápidas gracias al sobreviraje. Pero al eliminar el nervioso tren trasero a alta velocidad, el coche no quería girar en las curvas más lentas.

Así que, como guinda del pastel de una serie de mejoras que Mercedes ha introducido en las últimas carreras, su nuevo alerón delantero ha hecho mucho por solucionar dichos problemas de equilibrio.

Y bien podría ser ese paso final que necesitaba, para permitir a Hamilton y Russell maximizar el potencial que ha estado ahí durante un tiempo, la verdadera historia de lo que vimos en Canadá.

El director del equipo McLaren, Andrea Stella, dijo que incluso viendo algunas imágenes de los coches de Mercedes en acción no tenía ninguna duda sobre los puntos fuertes del paquete del W15.

"No me sorprende que Mercedes haya podido mejorar su rendimiento trabajando en el alerón delantero", dijo.

"Es posible que también hayan solucionado algunos problemas que tenían con el anterior alerón delantero. Es posible que fuera demasiado experimental o que no diera el rendimiento que esperaban".

"Pero parece que con este desarrollo del alerón delantero que han tomado, su parte delantera se ve muy fuerte".

"E incluso cuando miras las cámaras onboards, que estuve echando un vistazo a los pilotos de Mercedes, apenas necesitan girar el volante para colocar el morro del coche en el vértice. Eso es a veces una buena característica".