Vídeo: Mercedes rinde homenaje a Lauda un año después de su muerte

"¿Qué aprendí de Niki? Muchísimo", así arranca el vídeo-homenaje que Mercedes F1 ha preparado en el primer aniversario de la muerte de Niki Lauda, tricampeón del mundo de Fórmula 1, y ex director no ejecutivo del equipo de las flechas plateadas. 

Las palabras son de Toto Wolff, que fue su compañero de aventuras desde 2012, y con el que el equipo de Brackley se ha proclamado seis veces campeón del mundo de constructors y pilotos desde entonces. 

"Desde un punto de vista personal, a no renunciar nunca. No intentes comprenderlo, simplemente haz las cosas. Niki nunca se quejaba. Era alguien que podría sentir dolor y sufrir, pero simplemente seguía adelante. La adversidad que afrontó y la manera en la que la capeó es algo que realmente admiro", prosigue Wolff, jefe del equipo.

"En estos años, nuestra relación evolucionó y creo que aprendimos el uno del otro, porque éramos muy diferentes, pero sus conocimientos y aportes así como su amistad en un entorno tan hostil como este es algo que echo muchísimo de menos". 

"Yo nunca miro atrás y no me interesan los resultados pasados y a él, tampoco. Simplemente el hoy y el mañana. Desearía que estuviera aquí. Perdí a mi socio de negocios, mi compañero de viaje, mi tabla de salvación, mi coach". 

Por su parte, Lewis Hamilton ha querido recordar aquellas reuniones durante 2012 que le llevaron de McLaren a Mercedes y cómo le sorprendió que Lauda le tuviera en alta estima. 

"Me siento muy privilegiado de la cantidad de tiempo que pasé con él y de las risas que nos echamos. Veo a Niki como un pilar de apoyo como lo fue Ron [Dennis] al principio. Son dos personas que han tenido una influencia enorme en mi carrera. Estoy agradecido por la oportunidad de haber compartido tanto con él", añadió. 

Valtteri Bottas también tiene claro qué aprendió del austriaco, desde que se unió al equipo en 2017, procedente de Williams.

"De Niki aprendí a confiar siempre en ti mismo, a nunca dudar, a recordarte a ti mismo que no debes dudar de tu estilo de conducción, la manera en la que haces las cosas en el coche. También aprendí a no bajar la cabeza ante decepciones y a recuperarte de ellas más rápido y a mirar hacia delante", asegura el finlandés. 

"Niki me inspiró dándome siempre el apoyo cuando lo necesité. Era piloto de carreras y sabía exactamente cuándo otro necesitaba apoyo y ese extra fue una gran inyección. Siempre estaba ahí para apoyarte y recordarme por qué estoy haciendo esto y que soy lo suficientemente bueno para hacerlo". 

James Allison, director técnico del equipo, echa la vista atrás al accidente terrible de Lauda en Nordschleife, del que salvó la vida pero quedó marcado para siempre. Pero también recuerda que no era alguien con el que fuera fácil lidiar en situaciones complicadas.

"No era un hombre fácil. Si pasabas mucho tiempo con él, podía estar completamente seguro de que recibirías la máxima dureza de su lengua, porque Niki era alguien que vivía según un código y ese era decir siempre la verdad, no importa lo complicada o socialmente controvertida que fuera", asegura Allison.

"Él te hacía saber siempre las cosas que no se hacían correctamente, aunque doliera, pero, al mismo tiempo, era capaz de valorar enormemente el trabajo de los demás. Sabías que cuando Niki te decía 'Bien hecho', era completamente sincero y podías darte por satisfecho. Nos encantaba ver eso en su cara. Me siento enormemente privilegiado de haber pasado tiempo con él; le echo de menos".