Cómo resucitaron Vettel y Aston Martin en Mónaco

Sebastian Vettel se clasificó octavo para la parrilla del GP de Mónaco y cruzó la línea de meta en la quinta posición, sus mejores actuaciones de la temporada hasta la fecha.

En la carrera, el abandono de Charles Leclerc antes del arranque y la retirada de Valtteri Bottas le ayudaron a ganar dos posiciones, pero incluso el sexto lugar habría sido una buena recompensa para él.

Más importante que las estadísticas quizás fue cómo afrontó la petición de marcar un par de vueltas rápidas antes de su parada, pero también como encaró el duelo con Pierre Gasly después de salir de boxes.

Su actuación sirvió para recordar a la gente que Vettel no se ha olvidado de conducir, tras parecer haber perdido el rumbo en sus últimos días en Ferrari. También fue una forma de responder a los escépticos después de no pasar del 13º lugar en las primeras cuatro carreras de este año.

Ganador en Mónaco en 2011 y 2017, Vettel se sintió cómodo con el coche desde el inicio de los entrenamientos del jueves, consiguiendo el octavo y el décimo puesto en las dos sesiones. Estuvo, de manera significativa, por delante de su compañero de equipo, Lance Stroll, quien normalmente le ha superado este año.

Al alemán le ayudó la última actualización del fondo plano del AMR1. El equipo con sede en Silverstone sigue buscando la carga aerodinámica perdida en invierno por los cambios de normativa.

Apenas pudo pasar de la Q1 en la 15ª posición, tras apostar por utilizar un solo juego de neumáticos. A continuación, fue noveno en la Q2 antes de mejorar en la Q3 para conseguir el octavo puesto en la parrilla, situándose justo detrás de Lewis Hamilton. Es la segunda vez este año que el tetracampeón del mundo pasa a la Q3, después de salir 10º en Portugal a principios de este mes.

"En la Q1 todo estuvo muy apretado, sólo usamos un juego, así que fue un poco arriesgado", dijo Vettel después de la sesión del sábado.

"Al final tuvimos dos juegos de neumáticos, lo que no nos ayudó porque hubo una bandera roja. En general, creo que ha sido un buen día para nosotros”.

"Ya tuve buenas sensaciones en los entrenamientos aquí. En definitiva, la octava posición no es la pole, pero es mucho mejor que en las últimas carreras, así que tenemos que aprovecharla y aspirar a los puntos mañana. Veremos qué nos depara la carrera”.

Sebastian Vettel, Aston Martin AMR21

La ausencia de Leclerc en la parrilla de salida hizo que Vettel saliera séptimo. En el primer stint rodó por detrás de Gasly y Hamilton, y por delante de Sergio Pérez. El piloto de Mercedes fue el primero en parar en la vuelta 29, seguido del hombre de AlphaTauri una vuelta después.

Con la pista despejada por delante y con algo de vida en sus neumáticos blandos, Vettel hizo un par de vueltas rápidas, mientras sus dos rivales trataban de poner en la ventana de funcinamiento los duros.

“Disfruté porque era el momento importante”, explicó el alemán. “Las primeras 10 vueltas fueron bastante aburridas, sólo Sergio empujó al principio, pero sin ser una amenaza real. Luego él retrocedió para cuidar sus neumáticos, y yo sabía que esas vueltas antes de entrar en boxes serían las cruciales, y resultaron serlo”.

"Así que simplemente disfruté del hecho de que estaba en el coche y podía empujar cuando tenía que hacerlo, pero además porque sabía cómo respondería el coche”.

Cuando entró en la vuelta 31 se convirtió en una carrera para salir del pit lane. Había hecho lo suficiente para pasar a Hamilton con seguridad, pero cuando se dirigía hacia Santa Devota vio a Gasly camino de la subida y casi se tocaron. Al final fue el piloto de AlphaTauri el que tuvo que ceder, permitiendo a Vettel colocarse delante.

"Sabía que iba a estar reñido", dijo Vettel. "Pero tan reñido siempre es difícil de prever. Tenía una parte del morro por delante y podía verle, pero no lo suficiente como para saber cuánto estaba por delante, porque él estaba casi al lado, tenía solo un cuarto de coche. Entonces empecé a ir a la izquierda y derecha”.

"Supongo que no sabía si le había visto, así que en algún momento él retrocedió. Le dejé espacio, pero tenía neumáticos frescos”.

Lance Stroll optó por una estrategia muy diferente con un stint inicial largo con los neumáticos duros, que hizo que el canadiense pasara del 13° al 8º. Aston Martin sumó 14 puntos y pasó del séptimo al quinto puesto en el campeonato.

“Obviamente fue bueno para todos nosotros”, dijo el tetracampeón del mundo. “Las llamadas a boxes fueron correctas y también el ritmo. Eso ayuda cuando puedes seguir fuera y tener ese ritmo extra durante dos o tres vueltas más”.

Sebastian Vettel, Aston Martin AMR21

“Me sentí bien con el neumático blando. Al principio iba a ritmo crucero y dejé que los coches se escaparan. Luego, poco a poco, iba cerrando el hueco. Pensé que podríamos tener una oportunidad para mantener a Sergio detrás con el ritmo que teníamos, pero él tenía otro segundo guardado, y entonces no fue posible”.

"Aparte de eso teníamos a Lewis y a Pierre, así que eso fue genial para nosotros hoy".

Para Vettel no ha sido una transición fácil hacia Aston Martin, tras una decepcionante última temporada con Ferrari. Sin embargo, él estaba más preocupado por dar un impulso a un equipo que ha tenido un duro comienzo de año bajo su nuevo nombre que por su propia reputación.

"Estoy contento por el equipo, creo que después de una temporada tan fuerte el año pasado y después del comienzo decepcionante en muchos sentidos de este año, esto es algo que necesitábamos y los chicos se lo merecen. Además, es una buena señal para toda la fábrica. Están pasando muchas cosas”.

"Esperemos que este resultado nos ayude a mantener el espíritu alto y quizás coger un poco de impulso para hacer carreras más fuertes".

Vettel, naturalmente, está deseando que su equipo pueda sacar más rendimiento al coche, y así darle más oportunidades de luchar como lo hizo el domingo.

“Todo está muy apretado en la mitad de la parrilla y, si podemos encontrar esa décima o dos extra, no importa de dónde, puede marcar una gran diferencia, porque podría ser suficiente para entrar en la Q3, en la carrera para quedarse fuera otra vuelta, o para ir por el undercut y hacer que funcione, y así sucesivamente”.

"Así que al final, si miras el fin de semana, probablemente solo sean cinco minutos los que realmente importan, las vueltas de clasificación y las vueltas cruciales de la carrera. Pero tienes que tener todo funcionando en una parrilla tan apretada como esa”.

Las fotos de Sebastian Vettel en el Gran Premio de Mónaco 2021 de F1

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