Verstappen tiene razón: el ritmo de carrera de Red Bull es preocupante

Max Verstappen no tenía mucho interés en hablar tras el Gran Premio de México de Fórmula 1 sobre la polémica de su doble penalización de 10 segundos porque no era ni de lejos su mayor preocupación.

De hecho, no se le escapó que, aunque la sanción de 20 segundos le privó de la oportunidad de luchar por un podio, sabía que era poco probable conseguirlo incluso sin ella.

Aunque había conseguido clasificarse en primera fila, e incluso liderar al inicio, Verstappen descubrió rápidamente que el ritmo no estaba ahí, sobre todo con los neumáticos medio y duro.

"El problema es que somos demasiado lentos, y por eso estoy en ese tipo de situaciones", dijo sobre su polémica batalla con Lando Norris. "Ese es mi problema".

Que Verstappen acabara sexto, a casi un minuto (59,558 segundos) del ganador de la carrera, Carlos Sainz, sí que se debió en parte a su sanción. Pero si se profundiza un poco más en los datos de su actuación -sin el tiempo perdido en boxes- la situación tampoco es mucho mejor.

De hecho, en términos de datos puros, se podría decir que México fue la peor carrera de Red Bull en lo que va de temporada 2024. Una de las mejores formas de evaluar el rendimiento de los coches es analizar su ritmo de carrera y ver cómo se compara con el de sus rivales.

Utilizando datos que han sido cotejados por f1pace.com, podemos ver alguna información clave para mostrar cómo el ritmo de Verstappen se compara con sus rivales este año. Estos datos se basan en las vueltas de carrera que se hacen al máximo, por lo que no se cuenta la primera vuelta ni las vueltas en las que los pilotos entran o salen de boxes, así como tampoco las vueltas completadas bajo el Safety Car y el Virtual Safety Car (VSC).

Haciendo un repaso a la temporada 2024 de Fórmula 1, se puede ver cómo el ritmo de carrera de Max Verstappen se ha ido igualando y poco a poco perdiendo terreno en comparación con el piloto más rápido al volante de un coche que no pertenece a Red Bull.

* La penalización de motor en parrilla le hizo salir 11º

Basándose en la información anterior, estos datos se pueden convertir en una cifra porcentual para tener una línea de base sobre el ritmo de carrera relativo de Red Bull durante toda la campaña - con Australia eliminado porque Verstappen acabó abandonando.

Como muestra el siguiente gráfico, la temporada de Verstappen ha ido en la dirección equivocada.

Los datos muestran claramente cambios en dos momentos del año. Desde su dominante inicio, Red Bull ha ido retrocediendo hasta caer en las manso de McLaren en Miami, y desde el Gran Premio de Gran Bretaña, la tendencia parece ser la de retroceder todavía más.

Y mientras que la cifra de México del 0,73% de desventaja en términos numéricos es la peor del curso, es muy similar a lo que el equipo vivió en Monza, lo que sugiere que cuando la carga aerodinámica no entra en juego, las debilidades del RB20 quedan mucho más expuestas.

A otros equipos les habría encantado que el ritmo de carrera de Red Bull hubiera caído drásticamente desde el fin de semana del GP de Singapur, cuando alertaron sobre su ajustador de la quilla delantera. Sin embargo, los datos no parecen respaldar esa afirmación y sugieren que el estado de forma de Red Bull ha retrocedido a medida que otras escuderías han ido ganando terreno.

El problema en México parece estar más relacionado con los neumáticos que con cualquier otra cosa, ya que Red Bull no ha conseguido habitualmente que los compuestos más duros funcionen correctamente.

Como dijo Christian Horner, jefe del equipo Red Bull: "Con el neumático duro, no teníamos el mismo ritmo. Max no tenía agarre, no sentíamos que pudiéramos cambiar algo en los neumáticos".

"Obviamente, Brasil es un reto muy diferente, pero es un patrón,  al final de cada tanda se puede ver que el McLaren es muy fuerte, sobre todo al final de los grandes premios", añadió.

Con una diferencia de 47 puntos entre Verstappen y su principal rival por el título, Lando Norris, y con un Ferrari que ha resucitado, Red Bull sabe que necesita mejorar más pronto que tarde.

Y, mientras que México ha provocado algunas preocupaciones internas, esperan que algunos de los próximos circuitos beneficien los puntos fuertes de Red Bull.

Helmut Marko dijo a ORF: "No podemos permitirnos otra carrera como ésta. Tenemos que encontrar la velocidad, y no es ningún secreto que actualmente estamos perdiendo contra nuestros rivales, especialmente con Ferrari y McLaren en las curvas lentas".

"Pero tenemos dos circuitos, Qatar y Las Vegas, donde las cosas deberían volver a ir mejor. Y si podemos conseguir una buena puesta a punto, no estaremos tan lejos de los líderes como esta vez", concluyó.