Verstappen explica por qué no pudo volver a pasar a Hamilton

Verstappen se acercó a Hamilton durante su tercer y último relevo de 17 vueltas –durante el cual disfrutaba de una ventaja de 11 vueltas en la vida de los neumáticos ante su rival– en lo que fue un emocionante final del inicio de la temporada 2021 de la Fórmula 1.

El holandés había liderado las primeras fases desde la pole, pero perdió la posición gracias a las agresivas estrategias de Mercedes.

El piloto de Red Bull atacó a Hamilton por el exterior de la controvertida curva 4 a derechas en la vuelta 53 de 56 y, aunque le adelantó, Verstappen fue largo en el exterior de la curva. Precisamente, la FIA había empezado a vigilar ese punto a mitad de carrera, tras ver cómo los Mercedes, entre otros, aprovechaban la escapatoria.

Devolvió la posición a Hamilton en la misma vuelta, pero no pudo acercarse de nuevo para intentar otro adelantamiento, y el piloto de Mercedes se llevó la victoria por apenas 0,745s.

Cuando Motorsport.com le preguntó por qué no había podido atacar de nuevo en la rueda de prensa posterior al evento, Verstappen dijo: "[Después de devolver la posición] era súper difícil seguirle".

"Entré en la curva 13 [en la vuelta 53] y tuve un gran sobreviraje. Y a partir de ahí ya no tenía neumáticos para atacar".

"Por supuesto, mis neumáticos eran como 10 u 11 vueltas más jóvenes, pero con estos coches esa ventaja desaparece muy rápidamente una vez que te acercas a un segundo y medio. Y con el viento y la dirección en la que soplaba no ayudaron".

Verstappen también declaró que devolverle la posición a Hamilton en otro momento de la misma vuelta no habría sido justo para su rival.

"Si le hubiera dejado pasar más tarde, entonces es una forma injusta de devolver la posición", dijo. "Porque entonces estás tan cerca y es [un] adelantamiento fácil con DRS. Así que tuve que hacerlo después de la curva 10".

Verstappen también pareció sugerir que estaba descontento con la estrategia de Red Bull, al asegurar: "Con estos coches los últimos años, es muy importante tener posición en pista y hoy hemos renunciado a ello".

Pero el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, argumentó que la carrera "definitivamente no" se perdió en el muro de boxes.

"Mercedes tenía un ritmo muy fuerte al principio de la carrera. No pudimos separarnos y crear un hueco para cubrirlos. Su degradación era impresionante. Así que Max nunca pudo sacar más de dos segundos de ventaja a Lewis", apuntó el directivo del equipo austriaco.

"Obviamente, ellos entraron en boxes antes de tiempo por el undercut, y nosotros cedimos la posición en pista. Y de cara a la carrera fijamos nuestra estrategia en dos paradas".

"Obviamente, ellos volvieron a adelantarse en su última parada. Seguimos 10 vueltas más, así que teníamos un neumático mejor para el último relevo, pero, por desgracia, Lewis tenía lo justo para poder aguantar".

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