Un tribunal de EE.UU. desestima la demanda de Haas contra Steiner

Un juez estadounidense ha desestimado la demanda por infracción de marca presentada por Haas Automation contra su antiguo director de equipo, Guenther Steiner.

En mayo, la empresa matriz del equipo Haas de F1, Haas Automation, demandó a Steiner por supuestas infracciones de marca en su autobiografía "Surviving to Drive", alegando que Steiner utilizó la marca Haas y marcas registradas en su libro sin permiso o consentimiento de la empresa.

Tras no obtener una respuesta satisfactoria por parte de Steiner, Haas Automation llevó al italiano y a la editorial Ten Speed a los tribunales de California, donde tiene su sede la empresa matriz.

Haas F1 Team se opuso en particular a las fotografías utilizadas en el libro, incluida la portada, que Haas Automation alegó que infringía las marcas registradas a nivel federal para su negocio de máquinas y herramienta CNC y sus actividades en el automovilismo.

La defensa de Steiner alegó que el uso de los logotipos de Haas estaba amparado por la Primera Enmienda. Y el juez de California dijo que el uso de los logos de Haas era artísticamente relevante para el libro y no era explícitamente engañoso, dos criterios sobre los que se juzga una infracción de los derechos de autor según el llamado Rogers test.

"El libro relata las experiencias de Steiner como director de Haas F1 Team durante la temporada 2022", afirmaban los documentos judiciales.

"El uso de fotos que incluyen la marca Haas es una elección artística para proporcionar un contexto adicional sobre su temporada 2022 con el equipo Haas F1 Team".

"Aquí, no hay ninguna indicación explícita, afirmación manifiesta o declaración explícita errónea de que la 'fuente de la obra' sea Haas Automation".

"Aunque se puede argumentar que la foto de la portada sugiere implícitamente un respaldo o patrocinio, no hay ninguna declaración o sugerencia explícitamente engañosa a través de la marcas Haas".

"En consecuencia, el uso que los demandados hacen aquí de la marca Haas está protegido por el Rogers test. Por lo tanto, se acepta la petición de los demandados", finalizaba.

Gunther Steiner

Foto de: JEP / Motorsport Images

También se rechazó la demanda de Steiner por prácticas comerciales desleales de derecho común a nivel estatal. Su defensa pretendía que Haas Automation le pagase los honorarios de sus abogados pero, dado que la demanda de Haas se consideró "objetivamente razonable", se denegó.

Steiner también ha llevado a Haas a los tribunales en Carolina del Norte por una serie de pagos que afirma su exequipo le debe desde hace varios años, un caso que aún está en curso.

Con el apoyo del fundador de Haas Automation y propietario del equipo de NASCAR, Gene Haas, Steiner estuvo al mando de la escudería Haas F1 desde su creación en 2014.

El exdirector de Jaguar y Red Bull dirigió Haas como director del equipo desde su primer gran premio en 2016 hasta el final de la temporada 2023, cuando su contrato no fue renovado y fue reemplazado por Ayao Komatsu.

Cuando Motorsport.com se puso en contacto con ellos, el equipo Haas F1 no quiso hacer comentarios.