Tost no tenía "ninguna duda" de que Ricciardo volvería a estar en forma

El progreso de Daniel Ricciardo se vio frenado por la lesión en la mano que sufrió en su tercera aparición tras volver a la F1, en Zandvoort, que le hizo perderse cinco grandes premios. Sin embargo, en México sorprendió al paddock de la Fórmula 1 clasificándose en cuarta posición y aferrándose a un valioso séptimo puesto en la carrera.

Franz Tost, que volverá a desempeñar un papel de asesor al final de la temporada, dice que sabía que el australiano -que pilotó para el equipo siendo Toro Rosso en 2012 y 2013- se pondría al día y volvería en plena forma.

"Absolutamente ninguna duda", dijo el jefe de AlphaTauri a Motorsport.com. "No tenía ninguna duda, porque él tiene experiencia, y no podría haber perdido la capacidad de conducir un coche de F1 rápido".

"Una vez que sabes esto, no lo pierdes. Y lo que quizás le faltó en el pasado fue la confianza en el coche, la confianza en el equipo. Por lo tanto, no pudo rendir al nivel que sabemos que es capaz de hacerlo normalmente".

Tost admitió que aunque Ricciardo parecía rápido desde el principio del fin de semana en Ciudad de México, superó las expectativas en la clasificación. "Fue una sorpresa positiva", dijo. "Esperaba que estuviera entre los seis primeros. Pero estar en la cuarta posición fue realmente bueno. Una muy buena actuación tanto en la 'qualy' como en la carrera, especialmente al principio, cuando pudo mantener a Lewis Hamilton detrás de él".

"Y para Daniel, creo que la bandera roja no fue buena. Esto le costó algo de su rendimiento, porque tuvimos que usar el mismo neumático duro después de la reanudación, una vez más. Y fue una desventaja. Pero, a pesar de todo, hizo una carrera muy, muy buena y llegó en séptima posición".

Tost subrayó que el resurgido Ricciardo jugará un papel importante en el equipo de cara a 2024. "Es muy importante porque el equipo necesita un piloto con experiencia", explicó. "Y Daniel es la elección absolutamente correcta. Le dije, ahora es bueno, porque estás en modo carrera. Y ahora estamos deseando llegar a Sao Paulo".

En las dos últimas carreras, AlphaTauri ha sumado 11 puntos y ha pasado del 10º al 8º puesto en el campeonato de constructores. Williams le aventaja en 12 puntos, pero Tost afirma que su equipo puede aspirar al séptimo puesto en las carreras restantes.

"Esperaba que tarde o temprano el equipo sumara puntos porque no estábamos tan mal como parecía", dijo sobre la remontada en la tabla de escuderías. "Pero tuvimos un poco de mala suerte en el pasado, especialmente con Daniel en Zandvoort".

"También debo decir que los ingenieros, especialmente en el aspecto aerodinámico, han dado grandes pasos adelante, las actualizaciones que han introducido en el coche han funcionado. Y es muy importante que ahora consigamos un buen rendimiento aerodinámico", continuó.

"El séptimo puesto podría ser posible porque estamos a 12 puntos, si no me equivoco. Acabamos de hacer 11 puntos en dos carreras. Nos quedan otras tres. Si lo hacemos todo bien, quizá nos acerquemos, quizá podamos ganarles. Por supuesto, ese es el objetivo", finalizó.