Sauber F1 lleva un año sin puntuar: ¿cómo piensa Audi arreglar eso?

La última vez que Sauber sumó puntos en el mundial de Fórmula 1 fue hace exactamente un año y un día, cuando, bajo el nombre de Alfa Romeo, puntuó con sus dos coche en el Gran Premio de Qatar.

Desde entonces, su regreso a la identidad Sauber no ha sido especialmente propicio para el éxito; el equipo es el único que sigue sin puntuar en esta temporada 2024. Los retrasos en las paradas en boxes a principios de curso y la falta de mejoras en el rendimiento con su modesta curva de desarrollo han dejado al equipo en la cola de la parrilla.

Sauber se encuentra actualmente en un periodo de espera mientras la inversión se destina a la preparación para 2026, cuando la escudería se convertirá en el equipo oficial de Audi. Pero incluso entonces, la búsqueda del éxito en el campeonato seguirá siendo un trabajo en progreso a medida que aumenta la inversión en las instalaciones del equipo en Hinwil. 

Alessandro Alunni Bravi, actual miembro del consejo de administración y representante del equipo, es muy consciente de ello, y destaca los recursos que McLaren y Aston Martin Racing han invertido en sus nuevas instalaciones. 

El italiano, cuyo futuro en la escudería sigue siendo una incógnita ya que Jonathan Wheatley asumirá la mayor parte de sus funciones cuando asuma el cargo de director del equipo, afirma que todos los activos con los que cuenta el equipo en Suiza tienen margen de mejora.

"Hemos visto un cambio en la estructura de gestión en los últimos 18 meses, tanto por parte de Audi como de Sauber", reflexiona Alunni Bravi.

"Así que creo que ha habido una clara revisión del proyecto, un realineamiento de los objetivos en función de la tarea que tenemos por delante". 

Alessandro Alunni Bravi, Representante del equipo Stake F1 Team KICK Sauber

"Siempre he confiado en que el reto de la Fórmula 1 es completamente diferente al de cualquier otra categoría del automovilismo. Y, por supuesto, tenemos mucho trabajo por delante para ponernos al nivel de nuestros competidores". 

"Tenemos que aumentar el personal, las instalaciones, la tecnología y las herramientas. Pero ya lo sabíamos".

"Creo que ahora comprendemos mejor lo que necesitamos, no sólo para mejorar, sino para convertirnos en un equipo ganador. Y con la experiencia de Mattia [Binotto, COO/CTO de Sauber] y el compromiso de Gernot Dollner [CEO de Audi], creo que comparten una visión clara sobre la trayectoria de este equipo, de lo que se necesita".

"Si nos fijamos en la inversión realizada por McLaren, decidieron hacer un nuevo túnel de viento. En Aston Martin, lo que han hecho en los últimos tres años y medio, una nueva fábrica, nuevo túnel de viento, nuevo simulador, aumento del personal, grandes fichajes, como el último de Adrian Newey".

"Así que no es sólo que Sauber necesite mejorar para convertirse en un equipo oficial. Es que la Fórmula 1 nunca dejó de desarrollarse. Nunca ha dejado de mejorar. Todas las áreas, en términos de tecnología, en términos de personal. Eso es algo que nosotros también tenemos que hacer".

La incorporación de Binotto añade la seriedad necesaria al equipo, dada la relación previa del italiano de origen suizo con Ferrari. Su fichaje elimina las disputas entre Andreas Seidl y Oliver Hoffmann, que empezaban a afectar al progreso de Audi a puerta cerrada.

Alunni Bravi afirma que el trabajo de Binotto no se limita a 2026 y más allá, sino que también ayudará a apuntalar el equipo a corto plazo para garantizar que la próxima temporada empiece con mucho mejor pie.

Mattia Binotto, CEO y CTO del equipo de F1 KICK Sauber

"Estamos construyendo un equipo todos juntos, y creo que es muy importante poner bases sólidas desde ahora", dijo. "Y el hecho de que Mattia estuviera en Monza es una clara señal de que su compromiso no es sólo para el futuro, sino que necesitamos mostrar progresos desde ahora para ser competitivos en el futuro". 

"Tiene toda la responsabilidad del éxito deportivo del equipo, y el éxito deportivo empieza ahora, no en 2026. Así que estamos construyendo los cimientos ahora".

El propio Binotto afirma que cambiar la mentalidad de los que ya están en Sauber, acostumbrados en los últimos años a resultados 'medios' en el mejor de los casos, por otra hambrienta de victorias es de vital importancia.

Al igual que Alunni Bravi, habla de tomar "las decisiones correctas"; recuerda sus experiencias en Ferrari, en particular en el período en que Jean Todt estaba recalibrando el equipo, que pasó de ser un eterno fracasado a la fuerza dominante a principios de la década de 2000. 

"Sabemos que partimos de una entidad pequeña. Necesitamos una clara transformación empresarial desde el punto de vista de la mentalidad cultural, pero en todos los aspectos", explicó Binotto.

"Y necesitamos simplemente ir paso a paso, tomar las decisiones correctas, buscar las soluciones adecuadas y tener un objetivo claro por delante para, dentro de unos años, convertirnos realmente en un equipo ganador de referencia en la Fórmula 1. El apoyo es total, el proyecto me ha convencido y estoy plenamente convencido de que está en nuestras manos".

"Creo que juzgar el tiempo, indicar el tiempo que vale es muy difícil. El desfase es importante, sin duda. Es importante en términos de número de personas que trabajan allí, de instalaciones, de lo que tienes disponible, de las herramientas".  

Guanyu Zhou, Stake F1 Team KICK Sauber C44

"Se trata de todos los detalles: mires lo que mires, hay algo que es diferente en comparación con lo que estaba acostumbrado". 

"Pero para mí es genial. Es genial porque sé que tengo un punto de referencia en mente. Creo que eso sin duda ayudará al proyecto en términos de lo que debemos hacer, y luego se trata de cómo podemos hacerlo lo más rápido posible". 

"Hoy creo que los puntos de referencia están claros. Estamos estableciendo nuestras prioridades porque no se puede hacer todo de una vez".