Russell recuerda su primer encuentro con el "superhéroe" Hamilton

Mercedes eligió que George Russell fuera el compañero de Hamilton en la F1 2022, sustituyendo a Valtteri Bottas.

Russell ha sido miembro del programa junior de Mercedes desde 2017, e impresionó durante sus tres primeros años en Williams, donde tiene un récord inmaculado de batir a sus compañeros en cada sesión de clasificación.

Tras el anuncio, en la semana previa al GP de Italia, las redes sociales se llenaron de fotos de la infancia de Russell, cuando conoció a un Hamilton que por entonces era piloto de McLaren. De hecho el ahora heptacampeón posteó una de ellas.

En otra de las fotos, se puede ver a un jovencísimo Russell esperando para encontrarse con Hamilton y pedirle un autógrafo en un evento de karting, en 2009. 13 años después, serán compañeros en el equipo a batir de la F1 moderna.

Cuando Motorsport.com le preguntó por su primer encuentro con Hamilton y esa imagen, Russell recordó lo asombrado que estaba al conocer a un piloto campeón del mundo, lo que ayudó a reforzar su deseo de competir en la F1 algún día.

"Lewis apareció en PFI [pista de karts], creo que fue en la Formula Kart Stars, y yo estaba compitiendo en Comer Cadet en ese momento", recordó Russell.

"Fue como conocer a un superhéroe, cuando eres un niño de esa edad, y especialmente eres piloto y conoces a un piloto de Fórmula 1, no crees que esas personas sean humanas. Ese fue un momento realmente especial para mí".

"Para ser sincero, todavía lo recuerdo, lo cual es bastante extraño, no se suele recordar bien algo de cuando tenías 11 años".

"Así que, de alguna manera, me parece bastante surrealista compartir equipo con él el próximo año".

"Supongo que cuando le conocí, fue cuando pensé que quería ser como él, que quería ser un piloto de Fórmula 1 y ganar campeonatos del mundo".

Hamilton confía en que Russell pueda aportar algo de energía fresca a Mercedes, al ser "parte de ese actual grupo de jóvenes pilotos en la F1".

"Creo que el talento joven que está surgiendo es muy bueno para el deporte y es el futuro de esta categoría", explicó Hamilton.

"La sangre nueva y fresca en nuestro equipo va a ser genial, obviamente porque yo soy el viejo allí".

"Creo que eso dará un chute de energía a todo el equipo sabiendo que tienen a un nuevo joven con ellos, que está súper hambriento, motivado y empujará al equipo hacia adelante".