El revolucionario diseño del Red Bull RB20 para la refrigeración

Red Bull va contracorriente. Adrian Newey dicta la línea de desarrollo y quiere obligar a sus rivales a perseguirle, pero siempre manteniéndose un paso por delante de los demás. El RB20 parece una joya diseñada con la aerodinámica en mente y, en cambio, lo que se desprende muy claramente de las primeras imágenes del coche desnudo de Milton Keynes es que el personal dirigido por Pierre Waché se centró mucho en encontrar el mejor centro de gravedad para tener un monoplaza con un equilibrio excelente.

Nuestro compañero de Motorsport.com Italia, Giorgio Piola, pasando horas en el pitlane, logró captar algunas fotografías que nos permitieron descubrir qué concepto se desarrolló sobre el monoplaza del equipo campeón del mundo. En Milton Keynes trataron de optimizar la ubicación del sistema de refrigeración, estudiando una disposición de los radiadores novedosa y, desde luego, imaginativa.

La necesidad de tener un espacio muy ahuecado, en el paso de aire bajo el lateral que desciende desde los bajos y alimenta el bordillo inferior, obligó al genio de la aerodinámica a elevar los radiadores, puesto que la ventaja debe pesar más que el efecto negativo de elevar las masas.

En Red Bull pensaron bien en explotar el "doble fondo", un concepto que todos desarrollaron sabiendo que encontrarían rendimiento, pero a diferencia de otros, en Milton Keynes pensaron en cómo optimizar sus aspectos adversos, y al ver las imágenes se aprecia la increíble sofisticación del RB20, con cuatro niveles en los que se ajustó el sistema de refrigeración de la unidad de potencia de Honda.

En contra de lo que decíamos tras ver las primeras fotos, la toma vertical bajo la entrada del radiador no es un conducto by-pass similar al que Ferrari introdujo en el SF-24, sino que es una toma que lleva aire al turbo, que se colocó horizontalmente en el suelo.

El radiador de agua tradicional, en cambio, está situado más arriba y muy inclinado hacia delante, y ese elemento se alimenta de la entrada horizontal que permanece oculta bajo el alerón y que actúa como conducto hacia la propia entrada del belly pan. Con esa configuración, Red Bull consiguió tener una toma muy pronunciada bajo el lateral, sin penalizar la eficiencia aerodinámica a pesar de abrir dos tomas de refrigeración.

En el RB19, que dominó la temporada 2023 solo dejando una victoria para el resto de sus rivales, también estaba el radiador "central" situado en el motor Honda. Estaba muy alto, montado en ángulo, pero ahora se cambió a una posición horizontal por encima de la unidad de potencia y se redujo su tamaño para que cupiera en el capó. En ese caso, el aire fresco procede de las dos entradas del airbox, mientras que el flujo que entra por la barra antivuelco triangular se destina a la admisión del propulsor japonés.

Entonces, Adrian Newey colocó cuidadosamente otros dos radiadores en una posición novedosa, inmediatamente detrás de la fijación del Halo, más abajo que donde estaban el año pasado. Se puede ver por qué el 'bazooka' del RB20 es muy abombado y está colocado tan arriba, y la toma de refrigeración se ciñó entre ambos componentes, mientras que ventila el calor por las branquias abiertas en el lateral.

El equipo de Milton Keynes, por tanto, dividió la refrigeración en cuatro elementos separados para optimizar el centro de gravedad. Fue una elección de diseño que obligó a Red Bull a rediseñar completamente el coche, y viendo los planos, se puede decir que el paso a una configuración 'sin pontones' al estilo Mercedes, como algunos observadores especularon en los últimos días, es prácticamente imposible.

Por el contrario, el estudio del embalaje tuvo que ser meticuloso y, casi con toda seguridad, esa solución también supuso un aumento de peso con más tubos y conductos para atar todo el complicado sistema de refrigeración.

Es seguro asumir, entonces, que el RB20 no nació en el límite de peso, sino que su objetivo de desarrollo es dejar a un lado la marca de los 798 kilos y meterse por debajo hasta introducir lastre donde sea más útil para equilibrar el monoplaza. La escudería austriaca tomó decisiones muy valientes que desde las primeras vueltas en las pruebas de Bahrein parecen estar dando sus frutos, y son soluciones que no se pueden copiar.

En Milton Keynes llevaron los conceptos al extremo sabiendo que se pueden extraer más prestaciones en esta configuración más complicada, pero el equipo campeón debe esperar no tener problemas mecánicos, porque trabajar en el suelo o en los accesorios de la unidad de potencia Honda no será nada sencillo.

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