Red Bull se ve como tapado en 2026 y confía en convencer a Max Verstappen

El jefe del equipo Red Bull F1, Laurent Mekies, confía en que el desarrollo del coche durante la temporada sea suficiente para convencer a Max Verstappen de que siga en el equipo, mientras la escudería afronta su mayor reto hasta la fecha como fabricante.

La F1 se encamina hacia la mayor revolución reglamentaria de una generación, con cambios importantes tanto en las unidades de potencia híbridas como en las normas del chasis. Red Bull añade un desafío extra al introducir por primera vez una unidad de potencia propia, desarrollada y construida en Red Bull Powertrains, en Milton Keynes, con la ayuda de Ford.

El director del equipo, Laurent Mekies, nunca ha escondido la enorme montaña que Red Bull debe escalar para ponerse al nivel de fabricantes consolidados de unidades de potencia como Mercedes, Ferrari y Honda, por lo que el equipo ha asumido con modestia el papel de ‘underdog’ de cara al inicio de la temporada 2026.

Si se diera el peor de los escenarios, la situación sería similar a la de 2025, cuando las dificultades iniciales de Red Bull provocaron un aumento de las especulaciones sobre el futuro de Max Verstappen. Se sabe que el cuatro veces campeón del mundo tiene cláusulas de salida ligadas al rendimiento en su contrato, que en cualquier caso se extiende hasta 2028. Tras mantener conversaciones exploratorias con Mercedes, Verstappen reafirmó su compromiso con Red Bull para 2026, pero los rumores sobre su futuro están destinados a reaparecer en los próximos meses.

Hablando en el Autosport Business Exchange en Londres, Mekies afirmó que Verstappen está completamente alineado con la visión a largo plazo de Red Bull, y que depende de la estructura de Milton Keynes demostrar suficiente progreso a lo largo de 2026 para ganarse la confianza del piloto neerlandés.

"Una de las muchas cosas increíbles de Max es que no está fuera del proyecto mirando y juzgando lo que hacemos", dijo Mekies. "Asume el riesgo con nosotros y es consciente de que, cuando asumes riesgos, a veces te caes. Es consciente de la magnitud del desafío y vive y respira el automovilismo más que muchos de nosotros".

"Max quiere un coche rápido, así que la mejor manera de asegurarnos de que quiera quedarse con nosotros todo el tiempo que podamos imaginar es darle un coche rápido: una combinación de un chasis rápido y una unidad de potencia rápida. Puede que no lo tengamos al nivel adecuado para la primera carrera, pero él verá la trayectoria y, con suerte, podremos mostrarle una evolución lo suficientemente fuerte como para que sienta que ese grupo de personas va a producir el coche más rápido posible".

Foto de: Red Bull Content Pool

Lo que juega a favor de Red Bull es que el equipo ya demostró en la segunda mitad de 2025 que podía, por fin, solucionar sus mayores problemas de rendimiento, algo que Verstappen afirmó que le había resultado más significativo que perder finalmente el título mundial.

El inicio de 2026 también verá una enorme tasa de desarrollo entre los equipos, especialmente en el apartado aerodinámico y en cómo se gestionarán las nuevas unidades de potencia híbridas a nivel de software. Además, la FIA ha incorporado mecanismos de recuperación que permitirán a los constructores que vayan por detrás con su V6 disponer de una serie de concesiones para volver a la lucha mediante oportunidades adicionales de desarrollo.

"Una de las cosas que será fantástica para quienes sigan esta temporada es la cantidad de desarrollo durante el año que vamos a ver tanto en el chasis como en la unidad de potencia", explicó Mekies.

"Va a ser tres, cuatro o cinco veces más de lo que hemos visto en las últimas temporadas, así que con suerte el orden competitivo irá evolucionando a lo largo del año".