Fórmula 1 Presentación de Red Bull para la F1 2026

Por qué Verstappen es la principal "ventaja" de Red Bull ante el gran cambio de 2026

Las nuevas normativas de chasis y unidad de potencia significarán "mucho más trabajo para el piloto", según el director de Red Bull Powertrains, Ben Hodgkinson, y pocos pilotos de F1 tienen tanta capacidad mental como Max Verstappen

El paso de la Fórmula 1 a unidades de potencia con un reparto de casi el 50% entre el despliegue eléctrico y la potencia convencional del motor de combustión interna ha tenido efectos de gran alcance, no solo en el motor, sino también en todo el chasis.

Otra consecuencia es un enorme aumento de la carga de trabajo del piloto, tanto antes como durante las carreras, porque maximizar el potencial de las nuevas unidades de potencia requerirá un enfoque inteligente del ajuste mecánico, así como cambios en la técnica de conducción vuelta a vuelta. Esta es una de las principales razones por las que tantos pilotos han sido críticos con el nuevo reglamento tras evaluar los primeros modelos de simulador, que sugerían que los coches se quedarían sin despliegue eléctrico incluso en rectas de longitud moderada.

Así fue la presentación:

Estos temores se han mitigado, pero la gestión del sistema híbrido seguirá requiriendo adaptaciones. Por eso Red Bull ha mostrado tanta confianza de cara al cambio: porque sabe que Max Verstappen tiene la capacidad de supervisar la gestión de la energía mientras exprime el coche al máximo para sacar tiempo por vuelta.

"Es lo que creo que es una gran ventaja para nosotros", dijo el exasesor de pilotos de Red Bull, Helmut Marko, la temporada pasada. "El piloto tiene que ser inteligente y listo a la hora de usar la potencia de la batería. Y hay un piloto que puede conducir rápido y pensar al mismo tiempo. Así que eso debería ser una ventaja".

El director de Red Bull Powertrains, Ben Hodgkinson, amplió esta idea en la presentación de la decoración del equipo.

"El verdadero valor de Max con este reglamento va a aparecer realmente cuando tenga el coche en pista", explicó Hodgkinson a un grupo reducido de medios, entre ellos Motorsport.com. "Obviamente ha estado en el simulador y ya ha aportado algunas ideas. Con este reglamento, la cantidad de potencia que se obtiene del ERS representa una parte tan grande del rendimiento de la unidad de potencia, y puede desplegarse de distintas maneras estratégicas".

Isack Hadjar, Red Bull Racing, Max Verstappen, Red Bull Racing, Laurent Mekies, Red Bull Racing Team Principal

Foto de: Red Bull Content Pool

"Creo que en realidad va a haber bastante más cosas que el piloto tendrá que hacer; habrá bastantes decisiones que tomar y estrategias que deberán ejecutar".

Con el reglamento anterior, el ERS-H —que cumplía la doble función de recuperar energía del turbocompresor en forma de calor y utilizar parte de esa potencia para hacer girar el eje del turbo y minimizar el retraso— era un gran contribuyente neto a la capacidad del coche para recolectar energía. Su eliminación en la fórmula de 2026 ha suprimido un elemento difícil y costoso de diseñar, y que se consideraba un desincentivo para que nuevos fabricantes se involucraran.

Pero la supresión del ERS-H significa que habrá que recuperar más energía a través del ERS-K, que obtiene energía del eje trasero que de otro modo se disiparía en forma de calor durante la frenada. Esto implicará más lift-and-coast (levantar y dejar rodar) y la probabilidad de que los pilotos tengan que usar marchas más cortas en las curvas, con efectos colaterales en la estabilidad del tren trasero.

Otra consecuencia del cambio en la normativa de las unidades de potencia ha sido la adopción de aerodinámica activa para reducir la resistencia en las rectas. Pero el llamado 'Modo de Línea Recta' conlleva efectos de segundo orden que el piloto tendrá que gestionar: no solo en términos de inestabilidad durante la transición de entrada y salida del modo, sino también en detalles como las temperaturas de los neumáticos.

Cuánta carga aerodinámica eliminar en el Modo de Línea Recta va a ser una de las decisiones clave de puesta a punto que ahora deberán tomar los pilotos, y será diferente en cada circuito.

Como todos los grandes campeones, Verstappen posee una capacidad mental extraordinaria: conducir el coche al 100% es prácticamente un proceso automático, lo que libera recursos para interpretar lo que ocurre a su alrededor, incluso cuando está gestionando un eje trasero delicado. Detectar en el retrovisor que Lando Norris no había reducido lo suficiente la velocidad con bandera amarilla en Qatar en 2024 fue solo uno de muchos ejemplos.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB20, Lando Norris, McLaren MCL38

Foto de: Red Bull Content Pool

Verstappen también toma decisiones técnicas muy acertadas, como cuando impulsó una configuración de baja carga aerodinámica en Monza el año pasado. De hecho, el giro del equipo Red Bull bajo el nuevo jefe, Laurent Mekies, hacia un enfoque más guiado por la ingeniería, con mayor peso de las aportaciones de Verstappen, fue uno de los catalizadores de su notable remontada al final de la temporada pasada.

"Max nos dará una ventaja ahí porque su capacidad para procesar cosas mientras va a 200 millas por hora es, sinceramente, de clase mundial", enfatizó Hodgkinson. "Tengo muchas ganas de ver lo que puede hacer con eso".