¿Quiénes son los nuevos fans y cómo la F1 los puede mantener?

Cualquiera que asista hoy a una carrera de Fórmula 1 se dará cuenta de que el perfil de los aficionados ha cambiado radicalmente desde que Liberty Media se hizo con el control. Son mucho más jóvenes y hay mujeres que hace cinco años. Los datos de investigación y audiencia lo confirman, la edad media de un aficionado a la Fórmula 1 es de 32 años, más joven que la de categorías deportivas como la NFL y la NBA.

Esta transformación se le atribuye a la serie de Netflix, 'Drive to Survive', pero ¿es eso todo? ¿Cómo debería la Fórmula 1 dirigirse a sus jóvenes aficionadas femeninas? ¿Han llegado estos nuevos seguidores para quedarse o existe el riesgo de que se marchen?

En un acto celebrado en la Soho House de Austin, reunimos a cuatro personalidades para debatir esta cuestión. El ex director del equipo de Fórmula 1, Otmar Szafnauer, el presentador y rostro de 'Drive to Survive', Will Buxton, y las creadoras de contenidos Toni Cowan-Brown y Cristina Mace.

En primer lugar, Otmar Szafnauer explicó los elementos básicos de la revolución Liberty Media que nos han llevado hasta donde estamos ahora: "En primer lugar, mostrar el deporte y las historias en Netflix ha sido de gran ayuda. El deporte siempre ha sido el mismo, pero durante la era Bernie [Ecclestone] era un secreto bien guardado. Netflix expuso el deporte y su esencia a todo el mundo".

"Creo que otra cosa que hizo Liberty Media, que fue una genialidad, fue introducir el límite de costes, para que los equipos más ricos no tuvieran tanta ventaja y podamos competir. Eso ayudó mucho, y ayudará en el futuro. En 2026 también habrá un límite de costes para las unidades de potencia, lo que debería ayudar a acercar a la parrilla, y lo tercero es que la distribución del dinero es un poco más equitativa.

En cuanto a 'Drive to Survive', Will Buxton explicó que fue una serie de accidentes afortunados lo que creó el fenómeno: "Cuando iba al colegio, a ninguno de mis compañeros le gustaba la Fórmula 1, y ahora está de moda. Está de moda que te guste la Fórmula 1, la gente habla de ella, ya no es algo de nicho".

"Creo que la clave con 'Drive to Survive' fue una tormenta perfecta de errores que llevaron a que fuera tan brillante. El primero fue que el primer año, Mercedes y Ferrari no quisieron participar, así que los productores tuvieron que buscar otras historias. Encontraron a Gunther Steiner, Daniel Ricciardo, Otmar [Szafnauer] y todas esas grandes personas que no luchaban por el campeonato del mundo, pero que tenían historias únicas y fascinantes. Entonces llegó la COVID-19, y todo el mundo estaba sentado en casa, viendo Netflix, y había dos series que ver. Después, Liberty Media y la FIA se las arreglaron para poner en marcha el campeonato en julio [de 2020], así que fue el primer deporte internacional que se puso en marcha".

Toni Cowan-Brown sostuvo que 'Drive to Survive' fue importante, pero solo fue la chispa para la explosión de popularidad de la Fórmula 1, no el combustible: "La otra cara de la moneda fue que tuvimos una primera temporada de 'Drive to Survive' en 2019 que apenas se vio. Entonces estalló la pandemia [en marzo de 2020], todos estábamos faltos de eventos deportivos en directo, encerrados en casa, muriéndonos por un buen contenido, y lo descubrimos y nos dimos un atracón viendo las Temporadas Uno y Dos, pero entonces llegaron los creadores de contenidos y eso se disparó en gran parte gracias a la pandemia, además de que llegó Tik Tok".

"Fui por primera vez a una carrera en la época de Schumacher con mi padre. Me enamoré y desenamoré de este deporte muchas veces, sobre todo porque nunca sentí que fuera un deporte dirigido a mí. No me hablaban como yo quería. La economía de los creadores redujo la barrera de entrada, cualquiera puede coger un teléfono y crear contenidos para su propia comunidad de la forma que quiera".

"Lo increíble de las mujeres jóvenes, que Taylor Swift ha descrito muy claramente, es que se organizan por sí mismas, crean el boca a boca, gritan a los cuatro vientos, pero lo más importante es que crean relevancia, y son un enorme poder económico. Y sin embargo, todavía no se les tiene en cuenta, se les desacredita y no se les respeta. Me parece absolutamente fascinante".

"El deporte de la Fórmula 1 tiene mucha suerte de contar con ellos, porque son los que crean toda esa relevancia, compran las entradas, asisten a los grandes premios, compran merchandising, nos sintonizan, compran F1 TV, traen a sus amigos. ¿Cómo podemos no respetar a ese grupo demográfico?".

Cristina Mace, una influencer al aza que publica como Cristina.fastcars en TikTok, explicó lo que le parece interesante de la Fórmula 1 e intenta comunicar a sus seguidores: "Es curiosidad. Este es un deporte en el que se aprende constantemente, los coches cambian todo el tiempo, y el reglamento lo hace cada dos años, así que siempre hay algo nuevo que aprender".

"Siempre hay gente que hace preguntas y quiere que las respondas. Así que tienes que buscar más y más, y son esos pequeños detalles los que hacen que la Fórmula 1 sea realmente única. Porque sí, estamos diseñando un coche. Sí, los pilotos necesitan tener esa comprensión general de la física y ser capaces de dar una buena respuesta. Y no solo te cautivan los pilotos, sino toda la gente que está en la Fórmula 1, y lo inteligentes que son, cómo gestionan todos estos problemas viajando por todo el mundo. Es realmente cautivador conocer sus historias; hacia dónde van, dónde empezaron, y creo que esa es la clave; se trata de las historias que la Fórmula 1 te trae a la mente".

"Soy licenciada en Ciencias", continúa. "Y también soy licenciada en Artes Escénicas. Así que sé contar buenas historias y sé contar el aspecto científico, y eso significa que dedico tiempo a prestar atención a la ciencia y a ser capaz de explicarla correctamente a la gente que está confusa, al tiempo que la expongo lo suficientemente bien como para que la gente no se sienta abrumada".

"Porque esa es la gran cosa acerca de los ingenieros y cualquier persona que sabe de física, química, se atascan en su vocabulario específico. El objetivo de mi creación de contenidos es verme a mí misma un poco como una persona que responda a '¿Qué es lo que más curiosidad va a despertar en la gente que ha aparecido hoy en Twitter?'".

Aunque todo esto parece increíblemente halagüeño para la Fórmula 1, Cowan-Brown introdujo algo de cautela: "Creo que estamos en un momento, estamos en esta burbuja. Y creo que es solo la cúspide, pero también creo que vamos a empezar a ver una meseta, e incluso un riesgo de declive en el deporte, por varias razones, pero sobre todo que, como deporte, nos hemos centrado demasiado en el bombo publicitario y tenemos que averiguar cuál es el embudo para conseguir que los aficionados que están entusiasmados con ella se queden y permanezcan más tiempo".

"La Fórmula 1 tiene un público global, más femenino y más joven; 32 años es la edad media, la NFL tiene 50 año, y creo que en la NBA es de 42. Tenemos un público tan vibrante y joven. Y no creo que estemos atendiendo a ese público. Y vuelvo a la idea del público femenino joven. Pero creo que la verdad es que nos damos palmaditas en la espalda por atraer a este nuevo núcleo de gente, pero no atendemos a ese público".

Will Buxton tiene la última palabra: "El nivel de interés, las cifras de audiencia que existen ahora aquí en Estados Unidos solo podíamos soñarlas hace 10 o 20 años, cuando retransmitíamos este deporte".

"Ha pasado por un buen momento, pero estoy de acuerdo en que cuando se promociona algo y se vende sobre la base de un sueño, hay que cumplirlo, y creo que la forma en que se ofrece el deporte aquí en Estados Unidos, en particular, podría estar lista para un cambio si queremos ver que la cuota de mercado no solo se estabiliza, sino que aumenta, porque la Fórmula 1 debería competir con la NASCAR, con los deportes universitarios, con la NFL, con el baloncesto. Ese es el objetivo".

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