Quién durmió mejor anoche en F1 tras Brasil: Kimi Antonelli

Ha sido un verano difícil para Kimi Antonelli. Para alguien que acaba de terminar sus estudios, no es fácil participar en uno de los mayores acontecimientos deportivos del mundo, retransmitido en directo en todo el planeta cada dos domingos. Cambiar de país, enfrentarse a periodistas, ser reconocido por la calle... es mucho para asimilar. Y todo eso podría haber sido un poco más fácil de manejar si las cosas en la pista hubieran ido mejor.

Toto Wolff lo advirtió de antemano: 2025 iba a ser el año de aprendizaje de Antonelli, y eso implica casi inevitablemente errores. Pero en la Fórmula 1, nadie tiene nunca mucha paciencia. Kimi, después de todo, era el sustituto de Lewis Hamilton en Mercedes.

Las primeras carreras fueron bien, pero la temporada europea planteó muchos interrogantes. El joven italiano, cuyo fichaje creó por sí solo enormes expectativas, tuvo dificultades para dar pruebas que justificaran el bombo. Para gran parte del mundo, su talento existía principalmente sobre la base del "testimonio de Toto". Wolff sabe lo que hace, por supuesto: ha visto a cientos de prodigios del karting y sigue convencido de que Antonelli es el auténtico. Pero el talento por sí solo nunca es una garantía.

A Antonelli no le falta pasión. El chico puede contarte todos sus tiempos en diferentes circuitos. Vive y respira carreras. Por cierto, no se trata sólo de un relato en las redes sociales. Cuando se le preguntó a Antonelli en Sao Paulo el jueves si recordaba su tiempo de clasificación en Melbourne, pasó la prueba, aunque admitió que no era su mejor vuelta...

George Russell, Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto de: Sam Bloxham / LAT Images vía Getty Images

Aun así, para sobrevivir en la F1 se necesitan algunas cualidades más. ¿Puede Kimi soportar la presión? ¿Sabe reponerse tras los reveses? Sus repetidos comentarios sobre cómo el accidente de Monza del año pasado le hizo perder el equilibrio podrían haberse interpretado fácilmente como un signo de fragilidad.

Habló de ese accidente en la serie de Mercedes/WhatsApp que documentaba su preparación para la F1. Fue claramente un punto de inflexión para él, y viendo su reacción, se podía entender por qué. Pero, de nuevo, alguien como Max Verstappen no dejaría que un solo error le persiguiera durante meses, ¿verdad?

Joven y apasionado como es, Antonelli no parecía realmente alguien capaz de manejar la creciente presión. Incluso Wolff, en un momento dado, pareció dejar de defender constantemente el rendimiento de su protegido. La saga de meses sobre el supuesto interés de Toto en Verstappen tampoco ayudó, como tampoco lo hizo compartir garaje con George Russell, que ha estado ofreciendo tantos fines de semana sobresalientes.

La confirmación de que Kimi seguiría en el equipo un año más no fue ninguna sorpresa. Pero no se puede culpar al italiano por preguntarse en voz baja si Toto todavía le habría mantenido si Verstappen realmente hubiera estado disponible. Algunos dicen que la determinación de Wolff de hacer que funcione con Antonelli proviene de haber perdido la oportunidad de fichar a Max hace 10 años...

¿Seguiría queriendo la "copia" si hubiera conseguido hacerse con el "original"?

Lando Norris, McLaren, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto: Mario Renzi - Fórmula 1 - Getty Images

Sin embargo, las cosas empezaron a mejorar en cuanto la F1 salió de Europa. Antonelli consiguió un sólido cuarto puesto en Bakú, todavía por detrás de Russell, pero un paso en la dirección correcta. Los dos últimos fines de semana, sin embargo, empezaron a mostrar lo que Wolff había estado viendo todo el tiempo. Kimi estuvo fuerte en México, pero fue en Sao Paulo donde Antonelli fue el mejor de los dos pilotos de Mercedes durante todo el fin de semana.

Seguramente recordará esas dos vueltas de clasificación que le valieron salir en primera fila tanto en la carrera sprint como en la principal, y ahora, por todas las razones correctas. Mientras muchos pilotos, incluido su experimentado compañero de equipo, se esforzaban por colocar los neumáticos en el lugar adecuado, Antonelli fue uno de los pocos, junto con Lando Norris, que se mostró siempre rápido. Y sus carreras estuvieron a la altura de ese mismo nivel de rendimiento, casi impecables.

Ese resultado en Interlagos significó mucho para él. A pesar de haber nacido en 2006, Antonelli es fan de Ayrton Senna. El miércoles visitó el cementerio de Morumbi para leer un libro junto a la tumba de Ayrton. Tener ese momento de tranquilidad antes de la carrera -a diferencia de Imola o Monza- seguro que no le vino mal.

El domingo en Sao Paulo, Antonelli no se limitó a ejecutar una carrera perfecta. Sus últimas vueltas, defendiéndose de Max Verstappen, fueron la prueba que faltaba de que su talento viene con la habilidad en carrera y la compostura bajo presión. Incluso el propio Verstappen fue generoso con sus elogios en la rueda de prensa.

"En una temporada de novato, a veces pasas por una montaña rusa emocional", dijo Verstappen sobre Antonelli. "Algunos fines de semana van mejor que otros. A veces tienes grandes esperanzas, a veces eso no funciona. Cometes errores. Tienes buenos fines de semana. Pero al final, todo eso forma parte de la curva de aprendizaje. Tienes que cometer errores también para convertirte en un mejor piloto, incluso en la Fórmula 1".

Max Verstappen, Red Bull Racing, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto de: Sam Bagnall / Sutton Images vía Getty Images

"Y creo que hasta ahora este año para Kimi ha sido una gran curva de aprendizaje, pero al mismo tiempo es muy rápido. Siempre lo he visto en todas las categorías en las que ha competido. Y que haya tenido un fin de semana como el que ha tenido aquí ha sido muy fuerte. Se merecía estar en el podio hoy, y eso te da una buena inyección de confianza".

Este ha sido, con diferencia, el mejor fin de semana de Antonelli en la F1. Ahora sólo tiene que aprender a correr en Europa...