Por qué aún no se ha visto la ventaja real de Verstappen en Austin

El campeón del mundo pudo resarcirse tras perder la pole position para la carrera de este domingo, en gran parte por culpa de una infracción de los límites de la pista en la sesión clasificatoria del viernes, para ser el más rápido en la sesión shootout del sábado.

Sin embargo, los márgenes sobre sus rivales fueron mucho más pequeños que en las últimas carreras. Terminó 0,055 segundos por delante de Charles Leclerc y poco más de una décima separaba a los cuatro primeros coches, lo que creó esperanzas de que todo se estaban igualado en la parte delantera.

Pero un intrigante mensaje de Max Verstappen por la radio del equipo cuando volvía a boxes tras la clasificación corta insinuaba que su ritmo no había sido demasiado bueno: "No está mal teniendo en cuenta los problemas", dijo al equipo.

Más tarde explicó que su última vuelta no había sido especialmente buena: "Creo que la última vuelta no fue muy buena, pero seguimos en el primer puesto", dijo. "Así que eso significa que el coche está funcionando bastante bien".

Posteriormente se ha sabido que Verstappen parece tener una ventaja mayor frente a sus rivales en comparación con lo que sugiere la tabla de tiempos, ya que tuvo problemas de pilotaje durante toda la sesión debido a que no acertó con los ajustes del motor. También perdió algo de ritmo por el hecho de que el coche tenía un poco más de combustible del necesario para realizar una sola vuelta de clasificación.

Se entiende que los datos apuntan a que Verstappen tenía el potencial para estar dos décimas por delante del grupo perseguidor si las cosas hubieran ido con normalidad.

En declaraciones a Sky Sports después de la clasificación corta, el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, confirmó que algunos reglajes no habían sido los mejores, pero que deberían solucionarse para la carrera.

"Obviamente, siempre hay cosas eléctricas que se pueden arreglar", dijo. "Hay algunas cosas de manejabilidad que Max quiere afinar para la carrera de esta tarde".

El potencial de Verstappen que no se dejó ver en su vuelta de clasificación para la sprint sucede después de que pasase exactamente lo mismo en la clasificación del viernes.

Mientras que su último giro en Q3, que le daba la pole, fue borrado por exceder los límites de la pista, también había perdido mucho tiempo por un bloqueo en la curva 1.

El análisis de los datos de su última vuelta en comparación con el poleman, Leclerc, apuntaba a que Verstappen tenía una desventaja de hasta 0,291 segundos al inicio de las curvas rápidas del primer sector, una brecha ante la que logró reponerse.

Horner añadió: "Lo que hay que ver de esa vuelta de ayer es que Max perdió dos décimas en la primera curva, con un pequeño bloqueo".

"Fue impresionante. Y si nos fijamos en la velocidad que tenía en [la curva] 19, fue 5 o 6km/h más rápido que cualquier otro que hayamos visto".

"Los márgenes son tan finos, pero él estaba persiguiendo la pole. Lo tenía en sus manos y, si no hubiera sido por esa línea blanca o una raya más ancha, lo habría logrado", concluyó el del equipo austriaco de Fórmula 1.