OFICIAL: Hamilton deja Mercedes F1; Ferrari, próximo destino

La larga historia entre Lewis Hamilton y Mercedes se acaba. 2024 será el último año del piloto inglés con el equipo alemán, poniendo fin a una larga y brillante trayectoria. Así lo ha hecho oficial Mercedes tras comunicárselo a los miembros de la escudería, y ese exitoso matrimonio se romperá después de 12 largos años. En 2025, Hamilton fichará por Ferrari, algo que también es ya oficial.

"El equipo Mercedes-AMG PETRONAS F1 y Lewis Hamilton se separarán al final de la temporada 2024", comienza el comunicado. "Lewis ha activado una opción de rescisión en el contrato anunciado el pasado agosto y, por lo tanto, esta temporada será su última temporada para las Flechas de Plata. La noticia pone fin a lo que actualmente es una relación de 17 años en la F1 con Mercedes-Benz y una asociación de 11 años con el equipo oficial".

Toto Wolff, director del equipo y director ejecutivo, comentó: "En términos de pareja de equipo y piloto, nuestra relación con Lewis se ha convertido en la más exitosa que haya visto el deporte, y eso es algo que podemos recordar con orgullo; Lewis siempre será una parte importante de la historia del automovilismo de Mercedes. Sin embargo, sabíamos que nuestra asociación llegaría a su fin natural en algún momento, y ese día ha llegado. Aceptamos la decisión de Lewis de buscar un nuevo desafío y es emocionante contemplar nuestras oportunidades para el futuro. Pero por ahora, todavía nos queda una temporada y estamos concentrados en competir para lograr un 2024 sólido".

Por su parte Hamilton lo definió como una de las decisiones más difíciles, pero defendió su emoción por aceptar un nuevo desafío. Y además, declaró: "Estoy 100% comprometido a ofrecer el mejor desempeño que pueda esta temporada y hacer que mi último año con las Flechas de Plata sea inolvidable".

Todo se aceleró después de que en la tarde-noche del miércoles desde Italia publicaran que Hamilton iba a fichar por Ferrari. Mercedes decidió no contestar cuando Motorsport.com preguntó, por convocaron al equipo para comunicarles la decisión, que después han anunciado al mundo.

No era la primera ocasión en la que Ferrari se acercaba a Hamilton, pero una y otra vez el británico acababa renovando con Mercedes, mientras la escudería era la referencia de la categoría. Ahora, después de dos años sin victorias (en 2022 solo ganó Russell en Brasil con Mercedes), el futuro parece más claro fuera de Brackley, y Hamilton se ha aferrado a la que tal vez era su última oportunidad de cumplir el viejo deseo de ser algún día piloto de Ferrari.

Hamilton llegó a Mercedes procedente de McLaren en 2013, y cuando en 2014 arrancó la era turbo híbrida, piloto y equipo aprovecharon la ventaja con la que partían los alemanes para convertirse en los grandes dominadores de la F1. Hamilton ganó el mundial de pilotos (ya había sido campeón con McLaren en 2008) en 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 y 2020, siendo únicamente superado por su compañero Nico Rosberg en 2016.

Sin embargo, en 2021 Max Verstappen le superó, y desde 2022 es Red Bull el equipo que aplasta a sus rivales. Mientras tanto, Mercedes falló con un arriesgado concepto de coche 'sin pontones', y en 2023 estuvieron incluso a punto de perder la segunda plaza en el campeonato de constructores. El 31 de agosto del pasado año, Mercedes anunció que renovaba a Hamilton y Russell tras una negociación nada sencilla. En un principio se consideraba que el más veterano de los dos (empezará la temporada 2025 con Ferrari con 40 años) había firmado por dos temporadas, pero ahora se ha aclarado que era un contrato de un año con opción a otro, que no se ejecutará.

Quien sí tiene contrato con Mercedes para 2025 es George Russell, que cogerá el timón a la espera de conocer a su nuevo compañero. Por su parte, Hamilton coincidirá en Ferrari con Charles Leclerc, al que recientemente Ferrari renovó.

Eso deja sin sitio en Ferrari a Carlos Sainz, al que ahora se le abren varias oportunidades fuera de Maranello.