Cómo McLaren afrontó las distracciones de ser aspirante al título de F1

El éxito en la Fórmula 1 no consiste solo en fabricar el coche más rápido, aunque eso sea una parte fundamental. Para ganar y, sobre todo, para seguir ganando una y otra vez, hay que tener un liderazgo fuerte, planear la forma de salir de las dificultades, lidiar con la política interna y externa y, por el camino, esquivar algunas granadas lanzadas por otros equipos.

El responsable de los de papaya, Andrea Stella, reflexionó sobre la extraordinaria campaña de 2024, en la que su escudería puso fin a 26 años de espera para ganar el campeonato de constructores, y admitió que hubo algunos retos que iban más allá de asegurarse de que su MCL38 fuera lo más rápido posible. A esto hay que añadir la necesidad de aprender sobre la marcha, ya que casi de la noche a la mañana pasaron de ser los cazadores a los cazados.

En declaraciones a Motorsport.com, el italiano comentó lo que esperaba de 2024: "Necesitábamos adaptarnos de alguna manera al hecho de que la trayectoria del equipo era casi más rápida que nuestra forma natural de adaptarnos. A veces necesitábamos aprender muy rápidamente de lo que ocurría en la pista, o a veces fuera de ella, relacionado con el hecho de ser ahora un conjunto competitivo".

"Puedo poner el ejemplo del Gran Premio de Italia. Fuimos primero y segundo en Monza y, de alguna manera, no lo esperábamos, y si ahora vuelvo a antes de la carrera, creo que haría algunas adaptaciones", explicó. "Así que la trayectoria de rendimiento ha sido de alguna manera tan rápida que hemos tenido que perseguir un poco como equipo y hacer las adaptaciones necesarias".

Uno de los cambios clave que, según Andrea Stella, hubo que hacer fue reforzar las comunicaciones, asegurándose de que el grupo tenía claros sus objetivos y cómo gestionaría los momentos de tensión, lo que supuso una reorganización de los horarios y de la preparación de cada gran premio: "Hemos adaptado a lo largo del año el calendario de los fines de semana, de modo que tenemos más conversaciones como aquellas en las que los equipos tienen que tratar si ambos pilotos pueden ganar una carrera, o qué hacemos en caso de algunas situaciones que en el pasado no eran relevantes para nosotros. Teníamos que adaptarnos y aprender muy rápido".

El nivel de competitividad que exhibieron en 2024, cuando cuatro conjuntos tenían monoplazas capaces de ganar en todas las carreras, también significó que nunca hubo un momento de poder sentarse y hacer balance: "Esto es duro porque estás constantemente en una posición de incomodidad. Nunca puedes estar contento con lo que has conseguido, y nunca puedes estar contento con cómo estás haciendo las cosas porque, y lo hemos visto esta temporada, hubo momentos en los que parecía que McLaren estaba en una trayectoria muy fuerte, superando y superando a todos, y luego otros se recuperaban".

"Ahí está el aspecto difícil de gestionar, que es que tienes que asegurarte constantemente de que el equipo está en ese estado de llenar un hueco, y subir el listón", continuó.

El factor ruido para McLaren F1

Estar al frente te pone en el punto de mira de tus rivales y de los medios de comunicación, que indagan como nunca para descubrir los secretos del éxito y luego se te echan encima cuando las cosas van mal, y también hay momentos en los que los dramas aparecen de la nada, como cuando McLaren se encontró en el centro de la intriga en el Gran Premio de Sao Paulo por la polémica que estalló sobre el agua en los neumáticos.

"Lo que es difícil, incluso si te familiarizas con las carreras en la cima, es manejar el ruido y las distracciones que vienen, ya sea interna o externamente", afirmó Andrea Stella. "Hay que mantener la concentración y, para ello, tienes que tener un enfoque estructurado, uno consciente hacia la gestión del ruido, la gestión ahora que eres el titular".

"Y a veces, como hemos visto con el caso del agua en los neumáticos, a veces hay que hacer frente a la desinformación, a cosas que sabes que no tienen ningún sentido", dijo. "Y se convierten en noticia y en algo que no se puede ignorar, con lo que hay que lidiar. En cierto modo, se trata de nuevas dimensiones para un equipo que antes no competía [por las victorias] y que, sin duda, requieren mucha atención".

"Además, yo diría que este reconocimiento constante de que no es suficiente", aseguró el responsable de los de Woking. "Estaría bien decir algo así como, '¡oh, esto es suficiente, va a ser una victoria fácil!', pero no lo es, así que siempre tienes que volver a colocarte, y eso es algo difícil de aceptar".

Las oportunidades perdidas para McLaren F1

Otro aspecto con el que tuvo que lidiar McLaren , mientras aprendía a hacer frente a las nuevas presiones de ser un aspirante al título de Fórmula 1, fue la gestión de las decepciones por las oportunidades que se le escaparon de las manos. Además de tener que lamentar puntos que se esfumaron, como salir líder de la primera chicane del Gran Premio de Italia con un doblete, que no convirtieron en victoria, también tuvieron que hacer frente a las críticas externas sobre cómo gestionaron las cosas.

Fue una experiencia nueva para la escudería y, aunque Andrea Stella admitió que hubo momentos en los que se equivocó, también cree que incluso las decisiones equivocadas no fueron un desastre: "Me fijo en los hechos, y cuando miro los hechos, veo un equipo que empezó la temporada en cuarta posición desde el punto de vista del orden jerárquico, y luego creo que ha funcionado de una manera muy sólida para hacerse con el liderato del campeonato".

"No creo que se pueda conseguir un ritmo de puntuación tan sólido si no se es sólido y coherente en la forma de actuar y de rendir", afirmó. "Es cierto que esta temporada hemos desaprovechado algunas oportunidades. Por ejemplo, si volvemos al Gran Premio de Gran Bretaña, pondríamos un juego de neumáticos medios en lugar de blandos en el coche de Lando [Norris], pero aún así, cuando esas oportunidades no fueron capitalizadas, no es como si hubiera una avería o una consecuencia significativa, estábamos en el podio"

"Incluso en el Gran Premio de Italia, volviendo atrás, ¿deberíamos intentar la parada única como hizo Leclerc? Posiblemente, pero aún así, fuimos segundo y tercero", continuó. "Desde este punto de vista, hasta cierto punto, la atención que se ha puesto sobre las supuestas oportunidades perdidas de McLaren, no creo que fuera muy analítico".

"Tú pones todo el énfasis en que deberías haber ganado esta carrera. Yo pongo el énfasis en lo sólido que ha sido el equipo", dijo. "Sí, podríamos haber ganado la carrera, sí, pero seguimos segundos y terceros. Creo que hemos visto algunas otras oscilaciones de algunos otros competidores a una escala mucho mayor en esta temporada".

"Y también me gustaría aprovechar esto, ya que hablamos de las oportunidades perdidas, para decir que la forma en que hemos abordado todas las oportunidades perdidas, me hace sentir muy orgulloso de la mentalidad, la cultura del conjunto, porque tratamos de atacar todas las posibilidades como un aprendizaje", comentó.

Más por venir en McLaren F1

Aunque la temporada de McLaren no fue perfecta, pero la perfección es casi imposible en una categoría tan competitiva como la Fórmula 1, Andrea Stella piensa que en última instancia gestionó las cosas lo mejor que pudo. Sin embargo, a pesar de haber terminado el año en lo más alto, no cree que la escudería haya alcanzado todo su potencial.

"En todo caso, estamos limitados por nuestra capacidad", afirmó. "Hay mucho de lo que podemos aprender, es más bien la capacidad, el tiempo, los recursos, pero esa cultura es muy fuerte en McLaren, siempre disfrutamos de la búsqueda, incluso cuando esto ofrece algunas oportunidades perdidas. Creo que siempre hemos funcionado al máximo de lo que éramos capaces en cada momento, nuestra filosofía es que lo importante es que mañana seamos mejores que hoy, y veo que esto se pone en práctica con gran esfuerzo". 

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