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Michael Schumacher puso fin a su larga y exitosa carrera en Fórmula 1 a finales de 2006. Sin embargo, volvería a la máxima categoría con Mercedes años más tarde, en 2010. El ex CEO del equipo, Nick Fry, recuerda la primera conversación entre Ross Brawn y Schumacher sobre el regreso que finalmente se produjo.

En 2009, Brawn y Fry ganaron el mundial de Fórmula 1 con Brawn GP. El piloto era Jenson Button, pero pidió demasiado dinero para la siguiente temporada, y Fry y Brawn tuvieron que buscar un sucesor. Al mismo tiempo, la escudería se convirtió en el equipo oficial de Mercedes, que luego dominaría la categoría hasta la actualidad con el sucesor de Fry, Toto Wolff.

Entre cervezas

Con una cerveza en la mano, a Fry se le ocurrió una gran idea, como narra en Flat Chat with Codders de F1 Racing: "Cuando quedó claro que Jenson no seguiría porque reclamaba mucho dinero y excedía nuestras pretensiones, nos vimos bastante atrapados. Fue a finales de año. Había pilotos decentes, por ejemplo Nick Heidfeld estaba rindiendo bien".

"Lo tuvimos en cuenta, pero no había esa superestrella que buscábamos", explicó. "Ross y yo estábamos tomando unas cervezas, Michael estaba allí y le dije a Ross: 'es tu amigo, habla con él y ya veremos'. Cinco minutos después, Ross volvió radiante y me reveló: 'está dispuesto a hablar". Fue un momento genial".

Un trabajador incansable

Schumacher trabajó duro en el desarrollo del equipo, pero en esos años no se logró el éxito deseado. El siete veces campeón del mundo no logró ninguna victoria y subió solo una vez al podio con Mercedes (en Valencia 2012). Sin embargo, Fry cree que el compromiso de Schumacher fue clave para la triunfal racha actual.

"Michael tiene una intensidad y la voluntad pura de trabajar", explica. "Incluso en el informe que se hace tras la carrera, en el que constantemente se habla de cómo se puede mejorar, él lo llevó a un nuevo nivel".

"Si tienes una buena carrera e incluso ganas, se suele hacer un breve informe y salir a tomar una cerveza o irse, pero con él quedó demostrado que lo ocurrido debe repasarse en ese momento", añadió Fry.

La diligencia y la sencillez de Schumacher impresionaron especialmente a Fry, que acaba así: "Como multimillonario y siete veces campeón del mundo, la voluntad de Michael de sentarse durante tres o cuatro horas fue incomparable".