Herta prueba dos días con McLaren F1: ¿peligra Ricciardo?

En mayo, McLaren anunció que Herta, que ya ha ganado siete carreras en IndyCar, formaría parte del programa de pruebas del equipo con el coche MCL35M de 2021.

El equipo ha revelado que el estadounidense de 22 años probará en el Circuito Internacional del Algarve (Portimao) este lunes y martes, y que el piloto de simulador de McLaren, Will Stevens, tomará el relevo el miércoles en la última jornada de esos test.

Colton Herta se preparará para participar en una sesión de entrenamientos libres en un gran premio aún por confirmar esta temporada, ya que los equipos están obligados a poner en pista a un joven piloto en al menos dos sesiones de FP1 este año.

"Como hemos comunicado, el acuerdo con Colton es que queremos darle la oportunidad de rodar con nuestro coche de Fórmula 1 para demostrar lo que es realmente capaz de hacer en un monoplaza de este tipo", dijo Seidl cuando Motorsport.com le preguntó por el objetivo del test de Portimao.

"Ahora tenemos la posibilidad de rodar con un coche de un año de antigüedad. El objetivo del test es ver cómo va allí y, como sabéis, este año tenemos que hacer dos veces una sesión de entrenamientos libres con un piloto joven".

"Y una vez que hayamos probado a todos los candidatos a los que queremos dar una oportunidad en un coche de F1, decidiremos quién disputará esas sesiones de entrenamientos libres".

"Daremos una oportunidad a Colton durante dos días y luego supongo que también pondremos en pista muy probablemente a uno o dos de nuestros pilotos de simulador para asegurarnos de que también tienen una impresión fresca de correr con un coche McLaren en pista".

Pato O'Ward, McLaren MCL35M

Herta se comprometió a ser uno de los dos pilotos del proyecto de Fórmula 1 de Michael Andretti, aunque esa apuesta se ha estancado tras las trabas que han puesto alguno de los equipos actuales de la parrilla.

Al californiano, que a los 18 años se convirtió en el ganador más joven de la historia de la IndyCar en 2019, también se le ha vinculado con pasar a McLaren F1 en el futuro, mientras siguen las dudas sobre el futuro a largo plazo de Daniel Ricciardo.

Ricciardo tiene un contrato que le vincula a la escudería para la temporada 2023 (está entre los mejor pagados de la Fórmula 1), pero eso no parece garantizar al australiano estar en pista el próximo año. Y la F1 quiere un piloto estadounidense en parrilla...

Herta ocupa actualmente la 10ª posición en la clasificación 2022 de la IndyCar a mitad de una temporada decepcionante para el equipo Andretti, consiguiendo solo una victoria hasta ahora en el Gran Premio GMR de mayo en el circuito de Indianápolis.

Tras instaurarse el programa TPC (Pruebas de Coches Anteriores), los equipos de F1 están autorizados a probar coches de un año de antigüedad, ya que son bastante diferentes de la nueva generación de F1 de 2022.

McLaren ya dio una oportunidad al mexicano Pato O'Ward, que compite en la IndyCar para el equipo Arrow McLaren SP, en el test de jóvenes pilotos del año pasado en Abu Dhabi.