¿Está pensando Hamilton en retirarse? Cómo quedaría Mercedes
Los rumores sobre la retirada de Lewis Hamilton de la F1 han crecido después del GP de Abu Dhabi de 2021, pero el heptacampeón aún se mantiene en silencio.
Foto de: Jerry Andre / Motorsport Images
Hamilton piensa en su futuro y no solo como piloto: el inglés firmó un contrato de dos años que le hará ser compañero de George Russell en la temporada 2022, pero la forma en la que perdió el título en el Gran Premio de Abu Dhabi alimentó los rumores sobre una posible retirada.
El británico, sin embargo, tiene marcha una serie de iniciativas sociales junto a Mercedes que cuentan con el apoyo de su Fundación "Misión 44": Lewis ha financiado con una donación de 20 millones de libras (unos 23 millones de euros) a los proyectos que se han creado junto al fabricante alemán para ayudar a las minorías en todo el mundo.
El vínculo de Hamilton con Mercedes es profundo (ha completado la novena temporada con el equipo de Brackley y llegará a la década el próximo año) y espera tener un papel dentro del equipo en el futuro. Ya ha comenzado a hablar de ello con los altos cargos de Mercedes y sería interesante entender cuál podría ser su futura implicación en un sistema que le ha dado una inmensa satisfacción (tanta como él al propio 'sistema').
De cualquier forma, Lewis no parece atraído solo por un rol testimonial, sino que parece impulsado por el deseo de asumir un rol activo en un proyecto en el que se siente perfectamente integrado. ¿Qué podremos esperar de él? El tiempo hablará.
¿Por qué hay rumores sobre la retirada de Lewis Hamilton de la Fórmula 1?
Lewis Hamilton llegó al Gran Premio de Abu Dhabi empatado a puntos con Max Verstappen. El británico tenía la posibilidad de ganar su octavo título mundial y convertirse en el piloto más laureado de la historia, superando a Michael Schumacher, al que igualó en 2020.
El de Mercedes lideró la mayor parte de la última carrera de la temporada, por lo que el título estaba virtualmente en su poder, pero un coche de seguridad a falta de cinco giros hizo que todo se derrumbara. Verstappen aprovechó para poner gomas blandas y pasó a Hamilton en la resalida, durante el giro final de la prueba.
Esta manera de perder el título de Hamilton pudo ser un punto de inflexión en su carrera deportiva y, como ya ocurrió el pasado año, los rumores de su posible retirada aparecieron. Las palabras de Toto Wolff, jefe del equipo, no ayudaron: "Me gustaría mucho que Lewis siguiera corriendo, porque es el mejor de todos los tiempos".
"Como corredor, su corazón le dirá que tiene que seguir porque está en el mejor momento de su carrera", afirmó el austriaco. Por esta razón, las especulaciones sobre su despedida de la F1 han incrementado en los últimos días, y es necesario preguntarse qué hará Mercedes si el heptacampeón decide no continuar.
Como ocurrió en 2016 con Nico Rosberg, los de Brackley tuvieron que buscar un recambio de última hora. El piloto alemán, tras cumplir el sueño de su vida y ganar el campeonato del mundo, decidió poner punto y final a su trayectoria, y Mercedes encontró en Valtteri Bottas al sustituto ideal.
Ahora, para la temporada 2022, entrará George Russell a la estructura germana y, a pesar de que Hamilton dispone de un contrato vigente, no se descarta la posible retirada.
¿Quién puede ser el sustituto de Lewis Hamilton en Mercedes para 2022 si se retira de la F1?
Si Lewis Hamilton confirma que abandona la F1, los mejores situados a ocupar su puesto son los pilotos reserva de Mercedes. Nyck de Vries y Stoffel Vandoorne son los que están en este puesto desde hace unas temporadas, pero parece muy complicado que las flechas de plata elijan a uno de estos nombres que son la dupla titular del equipo de Fórmula E.
Nyck de Vries, el piloto con más opciones para ir a Mercedes
El neerlandés aún no tiene experiencia en el Gran Circo, aunque fue el campeón de la Fórmula 2 en la temporada 2019, y se hizo con el título de la Fórmula E en 2021. De Vries cuenta con siete victorias en su etapa en F2 y dos en Fórmula E, además de haber subido a lo más alto del podio en las 6 Horas de Fuji en la categoría de LMP2 en el WEC en 2019. Si firmara como piloto de Mercedes, sería el primero de Países Bajos en hacerlo, y sería el 16º en disputar una carrera de Fórmula 1.
Stoffel Vandoorne, el piloto experimentado de Mercedes
El belga es el piloto reserva de Mercedes con más experiencia, y ya ha estado a los mandos de un Fórmula 1 en un fin de semana de competición. Vandoorne debutó en el Gran Premio de Bahrein en la temporada 2016, después de que Fernando Alonso tuviera un fuerte accidente en Australia que le impidió participar en la cita siguiente.
En aquella carrera, Vandoorne se subió al McLaren-Honda y lo llevó hasta la 10º posición, lo que significó que se estrenó dentro de la zona de puntos. El de 29 años también sabe lo que es ganar el campeonato de la GP2, lo hizo en 2015, y fue subcampeón en la temporada 2019-20 de la Fórmula E. El punto que juega en contra de Vandoorne es su año 2018, donde Alonso arrolló al belga en todos y cada uno de los apartados en McLaren y propició su salida de la categoría.
¿Puede ir a Mercedes un piloto de la parrilla actual de la Fórmula 1?
El resto de pilotos confirmados para la temporada 2022 de Fórmula 1 tienen contrato en vigencia, al menos, hasta final de año. Fernando Alonso, Carlos Sainz, Sergio Pérez, Lance Stroll, Guanyu Zhou y las parejas de AlphaTauri, Haas y Williams son los que finalizan la relación con sus respectivos equipos a final de campaña.
Max Verstappen y Sergio Pérez, atados a Red Bull
Max Verstappen está descartado por completo para Mercedes, y él mismo reconoció inmediatamente después de proclamarse campeón del mundo que esperaba terminar su trayectoria en Red Bull. Sergio Pérez, tras la impresionante actuación en Abu Dhabi ayudando a su compañero Verstappen le asegura la continuidad en Milton Keynes, y no se espera un repentino cambio en la formación austriaca.
Fernando Alonso, un bicampeón deseado por Mercedes en otros tiempos
Fernando Alonso fue una de las opciones que barajó Mercedes en el inicio de la era híbrida, pero el asturiano apostó por McLaren. Ahora, después de fichar por Alpine y recordar fin de semana tras fin de semana que confía en 'El Plan' para 2022, se esfuman las posibilidades de ver al español con el mono de los de Brackley.
Carlos Sainz, un piloto de confianza para Ferrari
Carlos Sainz fue uno de los pilotos que más mejoró respecto a sus anteriores campañas en 2020, y Ferrari decidió firmar al madrileño para la temporada siguiente. Con el quinto puesto del mundial que logró en Yas Marina y los cuatro podios de 2021 en su primer año vestido de rojo, es probable que los de Maranello no dejen marchar a Sainz.
Otros candidatos de la parrilla de Fórmula 1
Lance Stroll parece que no se moverá del equipo de su padre, Aston Martin, además de que no encajaría bien en lo que necesidad Mercedes, un piloto con experiencia que sepa lo que es ganar. Lo mismo ocurre con el resto de candidatos de la actual parrilla de Fórmula 1, por lo que habría que buscar en el mercado de otras categorías.
¿Los pilotos del programa de desarrollo de Mercedes pueden subir a F1?
Los protegidos de Mercedes aún están lejos de debutar en F1, y solo Frederik Vesti conoce lo que es competir en los mismos trazados que la máxima categoría. El danés de 19 años es miembro del programa de jóvenes pilotos de la estructura germana, pero solo cuenta con la experiencia de acabar 4º en sus dos participaciones en Fórmula 3 y de subirse a un monoplaza de Fórmula 2 para test.
Mercedes tiene a otros jóvenes bajo su amparo, como Paul Aron (en la Formula Regional European Championship by Alpine), Andre Kimi Antonelli o Alex Powell (en karting), pero ni se pasa por la cabeza de Mercedes subirlos rápidamente, además de que no tienen la edad mínima para participar en Fórmula 1.
Nico Hulkenberg, un piloto que siempre está listo para ocupar un hueco
Otro de los nombres que siempre suena en cada silly season es Nico Hulkenberg. El alemán se quedó sin hueco en la F1 después de que Renault decidiera que la dupla de Esteban Ocon y Daniel Ricciardo estuvieran a tiempo completo en 2020.
Hulkenberg es el piloto con más carreras disputadas sin subir al podio en la historia de la Fórmula 1, 179 citas, pero ganó las 24 Horas de Le Mans en su primera y única participación con Porsche en 2015. El germano ejerció como sustituto de Checo Pérez y Lance Stroll en tres carreras para Racing Point en 2020, logrando puntuar en las dos en las que pudo tomar la salida (GP del 70 Aniversario y GP de Eifel), a pesar de conocer poco el monoplaza.
Mercedes, sin embargo, es poco probable que le seleccione en caso de que Hamilton no continúe, porque antes que él, tendrá a de Vries y Vandoorne.
Fotos: las mil caras de Lewis Hamilton
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