Cómo un extraño fallo arruinó el GP de Países Bajos de Yuki Tsunoda

El Gran Premio de Países Bajos de Yuki Tsunoda se complicó en su último stint debido a un problema muy poco común en su monoplaza de Fórmula 1 de Red Bull Racing.

"Nos quedamos bloqueados en el mapa equivocado después de la última parada", explicó el director del equipo, Laurent Mekies. "Básicamente condujo la parte final con un mapa de acelerador realmente, realmente nada amistoso".

Hasta 2020, los equipos de F1 podían cambiar libremente los mapas de motor y acelerador durante un fin de semana de carrera, lo que les permitía liberar la máxima potencia de la unidad cuando fuera necesario, ya fuese en una vuelta rápida de clasificación o en un momento decisivo de la carrera.

Pero en 2020 la FIA puso freno a esos ‘party modes’, como Mercedes los bautizó en tono irónico. Desde entonces, solo se permite un modo de motor desde la clasificación hasta el final de la carrera. Los pilotos solo pueden modificarlo en tres casos: cuando el coche está detenido con el motor apagado, en una carrera oficialmente declarada en mojado, o en el pitlane.

Como un mapa distinto importa más en la salida que en ritmo de carrera, los pilotos cambian de forma rutinaria al ‘launch mode’ al entrar en boxes y regresan al modo estándar tras su parada.

Ahí fue cuando todo se torció para Tsunoda. "Será strat 12 en el pitlane, strat 12", le recordó su ingeniero de pista Richard Wood en la entrada a boxes. Y después de la parada: "Strat 11, strat 11”. Pero, aparentemente, Tsunoda no realizó el cambio inmediatamente".

"Vale, así que estamos bloqueados en el mapa del pedal", le informaron. "Es un pedal muy plano entre el 15% y el 40%". En otras palabras, la respuesta del acelerador entre un 15 y un 40 por ciento de recorrido del pedal era ahora completamente distinta: optimizada para una salida, no para una carrera sostenida.

Visiblemente agitado, Tsunoda trasteó con la ruleta roja de su cockpit tras salir de boxes, solo para darse cuenta de que algo estaba muy mal. "No tengo potencia", dijo por radio. La respuesta llegó: "No tienes potencia hasta el 40% del acelerador. Es un mapa de pedal muy plano. No podemos arreglarlo en pista. Intenta acostumbrarte bajo el coche de seguridad ahora mismo".

Foto de: Erik Junius

Cambiarlo fuera del pitlane era imposible. Mekies lo explicó así: “Básicamente, cuando estás en el pitlane, cambias los mapas. Y si no vuelves a cambiarlos, quedas bloqueado en él para el resto del tiempo. Eso fue lo que ocurrió”.

Tsunoda había parado en la vuelta 54 de 72, rodando 13º por detrás de Lance Stroll. Finalmente terminó noveno, a solo 4,1 segundos del Aston Martin Racing. Su ingeniero le elogió después: "No fue fácil, ese último stint sin cambio de mapa de acelerador. Hiciste un muy buen trabajo aprendiendo bajo el coche de seguridad".

Para Tsunoda, sin embargo, fue un consuelo menor. "En algún momento el coche de seguridad era más rápido que mi coche", se quejó. "Nuestro equipo hizo un trabajo fantástico para minimizar los daños y obviamente mejoró mucho. Pero aun así, el coche perdió mucho rendimiento. Y aún así, estaba en P11. Así que fue una buena ejecución por mi parte".

Al menos Tsunoda sumó sus primeros puntos desde Imola, en mayo, aunque la satisfacción fue limitada. "Sentí que todo estaba ahí, en contra mía", dijo. "El primer coche de seguridad no ayudó para nada. Y el segundo coche de seguridad tampoco. Quiero decir, la gente con la que luchaba acabó en P5, P6. Pero incluso en el último stint, cuando estaba a punto de intentar ganar posiciones, tuve esos problemas. No fue nada fácil ni siquiera sumar puntos ahí".

"Para ser honesto, normalmente un P9 no te hace sentir especial, pero creo que es algo que me da confianza para el futuro. Y sí, hoy no fue nada fácil".

Mekies señaló que, en circunstancias normales, Tsunoda probablemente habría terminado séptimo: "Antes de eso, estaba delante de Antonelli. Yuki fue un poco desafortunado con el momento del primer coche de seguridad, porque era uno de los dos coches –fue él y Charles, creo– que ya habían parado ante".

"Así que perdió, como, cuatro o cinco posiciones solo porque todos los demás tuvieron una parada barata. Honestamente, no hay mucho que decir sobre el ritmo, porque probablemente estuvo atrapado en tráfico durante la mayor parte de la carrera".